FÉNIX – No se trata de alineaciones, lesiones o necesariamente del sistema. La razón del fracaso defensivo de los Lakers son mil malas decisiones.
“Todo se reduce a una elección”, dijo el entrenador JJ Redick después de que los Lakers perdieran 132 puntos en la derrota ante los Phoenix Suns el martes. “Se trata de tomar una decisión. Puedes tomar un atajo o puedes hacer lo más difícil, puedes hacer un segundo esfuerzo, puedes correr o no. Es sólo una elección, y hay un millón de opciones en el juego y lo más probable es que no tomes todas las decisiones correctamente. Pero, ¿puedes tomar la mayoría de ellas correctamente? Eso te da la oportunidad de ganar”.
Por primera vez esta temporada, los Lakers (19-9) han perdido consecutivamente y tienen el ranking defensivo número 28 en sus últimos 14 juegos antes de su aparición el día de Navidad contra los Houston Rockets a las 5 p.m. Hora del Pacífico. Cripto.com Arena.
Sin defensores individuales que cierren el juego, los Lakers necesitan una defensa en equipo perfectamente ejecutada para competir. Sin embargo, 15 alineaciones iniciales diferentes en 28 partidos retrasaron un poco la capacidad del equipo para generar continuidad. Los Lakers tuvieron un equipo completo de 14 jugadores contratados en dos juegos.
Los delanteros Rui Hachimura (ingle) y Luka Doncic (pie) podrían regresar el jueves. El guardia Gabe Vincent, uno de los mejores defensores del perímetro del equipo, se perderá el Juego 4 por dolor lumbar. El centro Jaxson Hayes se torció el tobillo izquierdo en el segundo cuarto de la derrota del martes y no regresó al campo.
Los Rockets (17-10) llegan al éxito de taquilla navideño con sus propios problemas. Un equipo considerado uno de los pocos que podría desafiar a Oklahoma City en el Oeste ha perdido cinco de sus últimos siete juegos. Tres de las derrotas se produjeron en tiempo extra y cuatro contra equipos que no estaban actualmente en el play-in, incluida la derrota del martes ante los Clippers.
Liderados por los 25,2 puntos de Kevin Durant, los Rockets son una anomalía estadística en la NBA moderna, trepidante y que maximiza la posesión. Aunque son uno de los más lentos, ocupan el tercer lugar en la liga en ataque. Hacen la menor cantidad de triples por partido, pero disparan el 40%, lo que los coloca en el segundo lugar, y dominan la tabla con 48,7 rebotes y 16,1 rebotes ofensivos por partido, los mejores de la NBA.
El físico y la experiencia de Houston en los tableros podrían ser particularmente preocupantes para un equipo que continúa teniendo que elegir conscientemente la defensa posesión por posesión en lugar de adaptarse consistentemente a un juego estándar y duro.
“Realmente no hay defensa, no hay ningún plan que podamos usar cuando concedemos rebotes ofensivos en momentos clave como lo hacemos y nuestros (oponentes) llegan a donde quieren en la cancha”, dijo el base Marcus Smart después de la derrota del martes. “Y no hay ayuda, no hay resistencia, no hay urgencia… Es culpa nuestra”.
Los Suns capturaron 12 rebotes ofensivos contra los Lakers en 35 tiros fallidos, lo que da una tasa de rebotes ofensivos del 34,3%. Después de que los Suns anotaron triples y dos veces agarraron rebotes ofensivos en bolas inclinadas, los jugadores de los Lakers entablaron una acalorada discusión durante un tiempo muerto, con Smart haciendo un gesto al centro Deandre Ayton sobre agarrar rebotes. Ayton, que acabó con 10 rebotes y 12 puntos, y Smart finalizaron el tiempo muerto chocando los cinco.
“(Tengo que) seguir hablando con los muchachos, aunque a veces ellos no quieran escucharlo”, dijo Smart, un agente libre a quien los Lakers codiciaban por su liderazgo y tenacidad defensiva. “Especialmente cuando estamos perdiendo, nadie quiere escucharlo, incluido yo, pero también entiendo que es integral para nosotros escuchar estas cosas, verlas y poder hablar entre nosotros y entenderlos como jugadores en el campo, porque somos nosotros los que estamos allí”.
Redick creó intencionalmente momentos para que los jugadores se conectaran y se comunicaran durante cada tiempo muerto esta temporada antes de que los entrenadores hablaran. La estrategia tenía como objetivo alentar a los jugadores a asumir un mayor papel de liderazgo. La “comunicación del campeonato” fue uno de los tres pilares del equipo.
El centro de los Lakers, Jaxson Hayes (izquierda), comete una falta sobre el guardia de los Clippers, James Harden, en el banco durante el partido del sábado.
(Gina Ferazzi / Los Ángeles Times)
Además de la “forma de campeonato”, Redick también pidió a su equipo que desarrollara “hábitos de campeonato”. Vivir según mantras es más fácil decirlo que hacerlo.
“No es una elección fácil”, dijo Redick. “Es la naturaleza humana… Lo hacemos todos los días. Tomamos decisiones fáciles porque es conveniente. La conveniencia no gana”.
