DeAndre Ayton ha pasado los últimos dos años alejándose de los focos nacionales de un equipo que estaba más cerca de obtener la primera opción mundial que ir a la primera ronda de los playoffs. El lunes, el centro de 7 pies se llevó a cabo frente a las luces intermitentes, respondió preguntas en una conferencia de prensa llena de gente y observó una brillante línea de 17 trofeos de campeonato.
Ayton, cuya carrera incoherente ha llegado a un nuevo hueco en Portland, donde fue comprado en su contrato y criticado por una mala ética de trabajo, sonrió por lo que llamó “la escena más grande”. La antigua elección general N ° 1 está lista para lanzar su gira de venganza con los Lakers.
“Esta es la mayor oportunidad, puedo decir sobre mi carrera”, dijo Ayton a Lakers Media Day el lunes. “Algunas personas dicen que es mi último paso, algunas personas dicen que es mi última oportunidad. Bueno, esta es la oportunidad que puedo decir que realmente no daré por sentado”.
Marcus Smart conoce la sensación. El Jugador Defensivo del Año 2022 se libera de una recompra por contrato en Washington. Después de nueve años y tres honores de equipo totalmente defensivos con los Boston Celtics, Smart jugó en solo 54 juegos en dos años azules con Memphis y Washington. El Old de 31 años reconoce que algunos pueden haber olvidado al celta “Marcus Smart”, el jugador que mantuvo las cinco posiciones, hizo que las tres caí en el tiempo y trajeron una tenacidad contagiosa y pusieron en tono.
Los Lakers todavía recuerdan.
“Sé lo que él aporta al partido”, dijo LeBron James. “Sé que el equipo es el primero, el segundo, el tercero, el cuarto, el quinto, con respecto a Marcus Smart”.
A pesar de su currículo Vitae y su posición en la liga, Smart no espera una entrada automática al programa inicial de los Lakers.
“Ya sea que empiezo o salga del banco”, dijo Smart, “mi presencia se hará”.
Los Lakers Guardian Marcus Smart participan en el Día de los Medios en el Centro de Capacitación en Salud de la UCLA el lunes.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
La destreza defensiva de Smart podría ser un impulso significativo para un grupo inicial que parece incluir a James, Luka Doncic y Austin Reaves. Rui Hachimura, quien comenzó en 57 de sus 59 apariciones en la temporada regular la temporada pasada, está en el último año de su contrato después de tener un promedio de 13.1 puntos y cinco rebotes por juego la temporada pasada.
Ante la posibilidad de salir del banco antes de un año contractual, Hachimura declaró que se recuperaría de los entrenadores para decidir qué era lo mejor. El entrenador JJ Redick dijo que el equipo tiene siete u ocho jugadores de calibre iniciales, y que el entrenamiento de partida no pesa mucho en su segunda temporada al timón.
Pero la posición inicial de Ayton se siente solidificada.
El Centro fue la adición de la temporada más significativa de los Lakers después del comercio de superproducción que, por lo tanto, llevó al equipo también dejó al equipo sin un centro de salida. Jaxson Hayes, quien se sumergió en el papel inicial por necesidad, pero que se cayó de la rotación durante los playoffs, será un golpe precioso con Ayton en el centro, dijo James. El más fuerte Maxi Kleber, quien solo jugó cinco minutos después de unirse al equipo durante el intercambio de mitad de temporada con Dallas, dijo que estaba completamente sano después de una larga lesión.
Kleber, de 33 años, sabe de primera mano el impacto que Donci puede tener en la carrera de un jugador posterior. Kleber ha jugado con Dononic desde que la superestrella eslovena fue escrita en 2018 y se sorprendió por la capacidad de Doncic para obtener tiros fáciles para sus compañeros de equipo. Las posibilidades de Lob comienzan a caer del cielo como nunca antes para Ayton.
Después de practicar juntos durante la temporada baja, Kleber felicitó a Ayton a haberse fortalecido y agregado a su presencia física en el terreno. Redick puso toda la lista a la “forma de campeonato”.
Ayton no necesitaba una motivación adicional.
“Tienes un Ayton enojado”, dijo el jugador de 27 años, “donde fui irrespetuoso la mayor parte de mi carrera y solo estoy dudado. Y estoy aquí donde todo (está) detrás de mí y puedo agregar todo este combustible para ganar y jugar junto a Luka”.
Donic, por su propia adquisición después del oficio y las conversaciones del año pasado sobre su peso y su ética de trabajo, estaba impaciente por comenzar su primer campamento de entrenamiento con los Lakers. Después de una aparición en el cuarto -final en Eurobasket con el equipo nacional esloveno, Doncic dijo que se sentía más fuerte y más rápido en el campo después de su transformación física fuera de temporada. Doncic, uno de los eruditos de la liga, debería ayudar a Ayton a redescubrir la dominación que mostró mientras ayudaba a los Phoenix Suns a llegar a la final de la NBA en 2021 y a mostrar un récord de franquicias de 64 victorias en 2022.
Finalmente, bajo los focos de la NBA con un nuevo equipo, Ayton saborea la posibilidad de buscar registros más significativos.
“Puedes sentir la presión por la puerta”, dijo Ayton. “Este equipo quiere ganar un campeonato”.
