El entrenador de los Lakers, JJ Redick, anota y dirige a su equipo en el último cuarto de la derrota del jueves ante los Rockets en Crypto.com Arena.
(Katelyn Mulcahy/Getty Images)
Mientras los Lakers ascendían en la clasificación de la Conferencia Oeste, ganando improbablemente juegos con LeBron James y Luka Doncic lesionados y celebrando el ascenso de 51 puntos de Austin Reaves al estrellato, la atmósfera era alta. Los jugadores saltaron de los banquillos para animarse unos a otros. Abogaban por ejercicios de formación de equipos, como presentaciones de diapositivas en las que se presentaban y excursiones que les daban la sensación de estar al volante de un Porsche. Todo parecía sorprendentemente fácil, especialmente para un equipo que tenía varios miembros nuevos.
“Lo conseguimos”, dijo Redick con nostalgia el jueves. “Lo teníamos. Siempre digo eso sobre la cultura, siempre digo eso sobre un buen equipo como un organismo funcional”.
Redick chasqueó los dedos.
“Esto puede cambiar”, continuó. “No tenemos eso en este momento”.
Las últimas tres derrotas de los Lakers han sido el resultado de arrebatos. Con un margen de derrota promedio de 20,7 puntos, su diferencial total de puntos cayó a -15 en la temporada, ubicándolos en el puesto 16 en la NBA.
El delantero Jake LaRavia dijo en el vestuario que había una sensación de “desconexión” dentro del equipo, pero no podría ser más verbal sobre cómo todo cambió tan repentinamente. La racha de siete victorias consecutivas del equipo a finales de noviembre parece un recuerdo lejano, aunque debería ser un recordatorio constante de que el equipo no debía bajar la guardia, especialmente cuando acumulaba victorias sobre equipos que estaban perdiendo.
“Era una especie de tendencia, incluso cuando estábamos ganando”, dijo el delantero Jarred Vanderbilt. “Obviamente, gana muchas otras cosas. Pero durante todo el año, terminamos juegos y perdimos juegos de la misma manera: defensa en transición, rebotes, cosas así. Esa es una tendencia durante todo el año”.
LeBron James, que jugó su decimotercer partido esta temporada después de perderse los primeros 14 partidos por ciática, anotó 18 puntos y cinco asistencias y se negó a hablar con los periodistas después del partido, al igual que Marcus Smart (seis puntos, dos rebotes) y Rui Hachimura (cero puntos, dos asistencias).
Para exasperar aún más la lesión persistente, Reaves abandonó el campo después del medio tiempo con dolor en la pantorrilla izquierda. Esta es la misma pantorrilla que lo dejó fuera de juego durante tres partidos la semana pasada.
