EL SEGUNDO, Calif. – Las preguntas surgieron rápidamente para el centro de Los Angeles Lakers, Deandre Ayton, después de la primera práctica de Los Angeles desde una decepcionante derrota ante los Houston Rockets el día de Navidad que provocó que el entrenador de los Lakers, JJ Redick, reprendiera públicamente el esfuerzo de su equipo.
¿Cuál era la energía del grupo? ¿Se dijo realmente lo que había que decir? ¿Y cómo fue recibido?
“Espera. Espera. Espera”, dijo Ayton. “Es mucho. Me bombardeas con tantas cosas”.
Los Lakers han tenido más preguntas que respuestas últimamente. Están en una racha de tres derrotas consecutivas y han perdido seis de sus últimos 10 juegos. Las 10 derrotas que ha sufrido esta temporada han sido por 10 puntos o más.
Para empeorar las cosas, el mariscal de campo titular Austin Reaves fue diagnosticado con una distensión en la pantorrilla después de someterse a una resonancia magnética el viernes y se espera que esté fuera de juego durante cuatro semanas.
Todo esto fue el telón de fondo para el reagrupamiento del equipo el sábado para una reunión que Redick prometió que sería “incómoda” y los volvería a encaminar.
Después del partido de los Lakers y de una rara práctica larga el sábado, Redick parecía mucho más deprimido cuando hablaba con los periodistas que después de la derrota ante los Rockets.
“Siempre me miraré primero al espejo”, dijo el entrenador de segundo año. “Y creo que es fácil como jugador y entrenador decir: ‘Es culpa de este tipo’ o ‘No lo haremos porque X, Y y Z’.
¿Fue incómodo?
“La verdad es un inconveniente”, dijo Redick, “así que hay que sacarlo todo a la luz y eso es todo”.
En lugar de señalar con el dedo, Redick dijo que era un día de “recalibración y reconexión” para su equipo, que a pesar de la mala racha sigue siendo el número 4 en la clasificación de la Conferencia Oeste.
“Tuvimos una gran reunión de personal esta mañana”, dijo Redick. “Llegamos muy temprano y nos reunimos con los jugadores y fue muy positivo y escuchamos. También era nuestro trabajo escuchar a los jugadores y mis necesidades”.
El delantero titular Rui Hachimura, uno de los tres jugadores que se negaron a hablar después del partido de Houston, junto con LeBron James y Marcus Smart, habló con los periodistas el sábado sobre esas necesidades.
“Simplemente hablamos de todos – jugadores, entrenadores – sólo necesitamos ser un poco más fuertes”, dijo Hachimura. “Tuvimos una buena racha al principio, y ahora, no sé, nos relajamos. O nos cansamos de ganar. Pero simplemente dejamos de hacer lo que se suponía que debíamos hacer”.
El sábado, James y Smart se negaron a hablar más.
A Redick, quien también criticó a varios jugadores por sus repetidos fracasos después del partido contra los Rockets sin usar ningún nombre, se le preguntó si a esos jugadores se les informó directamente sobre las mejoras que le gustaría ver de ellos.
“Creo que sí, y creo que el grupo es consciente de ello”, dijo Redick. “El grupo lo siente. Están juntos en la cancha. Se reúnen en los foros… No había nada que debiera abordarse que no se haya abordado”.
Redick dijo que el equipo aprovechó el sábado para revisar las metas grupales que se propuso al comienzo del campo de entrenamiento y su compromiso con el campeonato.
Y quería lograr tres cosas. “Claridad en defensa, claridad de roles y organización en ofensiva”, dijo Redick.
Redick agregó que ha habido demasiadas “posesiones accidentales” en la ofensiva desde que James regresó de una lesión de ciática que lo dejó fuera durante los primeros 14 juegos de la temporada. Los Ángeles tuvo marca de 8-5 en los 13 partidos que jugó el veterano de 23 años esta temporada.
El pívot de los Lakers, Deandre Ayton, dijo que asumirá un papel de liderazgo defensivo.
“Hago responsables a mis muchachos, especialmente comenzando conmigo”, dijo Ayton. “No importa cómo vaya el juego, vamos a apegarnos a estos principios pase lo que pase… Así es como vamos a jugar a la defensiva: duro y (con) un segundo esfuerzo”.
Ayton admitió que Los Ángeles careció de concentración ya que los Rockets fueron superados en tiros 48-25, y Ayton, que promediaba 8,7 rebotes por partido, atrapó sólo dos en 36 minutos.
“Es un error simple. Son errores muy simples, como en el boxeo, el segundo esfuerzo”, dijo. “Simplemente no estábamos tan concentrados en comprometernos y concretar los detalles más finos”.
Hachimura, por su parte, dijo que sabe lo que debe hacer para ayudar al equipo a salir de su estancamiento.
“Necesito centrarme más en la energía y el rendimiento físico”, dijo Hachimura. – Cosas como esta ayudarán.
Los Ángeles recibe a los Sacramento Kings el domingo, el primero de cuatro partidos consecutivos en casa durante la próxima semana y media.
“Es adversidad, va a suceder”, dijo Ayton. “Y no puedo esperar a ver cómo nos recuperamos de esto”.
