Muchos consumidores se enorgullecen de evitar la bollería congelada del supermercado y optar por una granola “totalmente natural” rica en proteínas extra. Lo mismo ocurre con los yogures bajos en grasa “elaborados con fruta real”, las leches vegetales “orgánicas” y los batidos “superalimentos” embotellados.
Cuidado con el comprador: palabras de moda como éstas en alimentos saludables a menudo esconden una cantidad poco saludable de azúcar.
Azúcares añadidos son difíciles de detectar rápidamente porque muchas empresas utilizan marketing inteligente para distraer a los consumidores, dijo Nicole Avena, profesora de neurociencia y psiquiatría en la Facultad de Medicina Mount Sinai y la Universidad de Princeton, quien ha estudiado los azúcares añadidos.
Avena dijo que si bien algunas marcas con visión de futuro saben que la gente está empezando a tomar conciencia de los peligros de los azúcares añadidos, “a muchas grandes marcas no les importa mucho la salud de las personas”.
Aquí se explica cómo detectar azúcares ocultos y cómo solucionarlos.
Además de las grasas saturadas y la sal, el consumo excesivo de azúcar está relacionado con Enfermedades cardíacas, obesidad, diabetes y otros riesgos para la salud..
El estadounidense promedio consume 17 gramos de azúcar agregada por día, lo que equivale a 57 libras (26 kilogramos) por año. según la Asociación Americana del Corazón. Aproximadamente la mitad de esa cantidad proviene de las bebidas, pero gran parte del resto se encuentra en cereales, salsas, sándwiches preparados, productos lácteos, salsas embotelladas y productos horneados, incluidas muchas marcas de pan integral.
Para ayudar a controlar su consumo de azúcar, comience revisando la etiqueta nutricional. Desde 2021, las empresas alimentarias deben enumerar la cantidad de azúcares añadidos por separado del contenido total de azúcar. Pero el plan fracasó, dijo Avena.
Las empresas han reducido el uso de edulcorantes comunes como el azúcar de remolacha refinada y el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, pero han agregado alternativas, como la fruta del monje y el alcohol de azúcar eritritol, que no se consideran “azúcares agregados” según las regulaciones de la FDA.
“Ahora nuestros alimentos son incluso más dulces que en 2020”, dijo Avena.
Collin Popp, dietista registrado y profesor de NYU Langone Health, dijo que la recomendación actual de la FDA permite cierta flexibilidad. Las personas no deben obtener más del 10 por ciento de sus calorías del azúcar añadido, lo que equivale a unos 50 gramos por día si se consumen 2000 calorías, o un poco más de lo que hay en una lata típica de refresco.
Pero eso podría ser demasiado flexible, afirmó Popp.
“En realidad, me gustaría ver ese número por debajo del 5 por ciento, y más cercano a cero para algunos, si tienen diabetes o prediabetes”, dijo.
La clave es presta atención a lo que comesincluso si el producto parece saludable o si el empaque está etiquetado como orgánico, dijo Popp. Las nueces tostadas, las leches vegetales y los guisantes wasabi, por ejemplo, pueden contener una sorprendente cantidad de azúcares añadidos. Lo mismo ocurre con los muffins ingleses y el yogur griego.
Un yogur de cereza negra Chobani, por ejemplo, no tiene gramos de grasa pero tiene 9 gramos de azúcar agregada, o más de 2 cucharaditas. La leche de almendras de la marca Silk contiene 7 gramos por taza.
Popp recomienda controlar la cantidad de azúcar en los alimentos. Esto podría significar comprar yogur natural y agregar miel o bayas, o preguntarle al barista si puedes poner tu propia leche de avena en tu café.
Aunque disminuyen el contenido calórico de los alimentos, edulcorantes artificiales Al igual que la stevia y los alcoholes azucarados, es posible que no sean mejores porque pueden alentar a las personas a comer en exceso, dijo Avena. Dijo que las investigaciones muestran que son los sabores dulces los que activan el centro de recompensa del cerebro, no el azúcar en sí.
Esto no descarta alternativas al azúcar, incluida la alulosa, para personas con diabetes tipo 1, porque no afectan los niveles de azúcar en sangre.
Pero para el público en general, minimizar la dependencia del sabor dulce de los alimentos es clave para mejorar la salud, afirmó.
“No dejes que las empresas de alimentos decidan cuánta azúcar consumes”, dijo Avena.
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Albert Stumm escribe sobre comida, viajes y bienestar. Encuentra su trabajo en www.albertstumm.com.
