Se han rendido homenajes a un veterano del Día D de 101 años que está “decepcionado” con el estado de la Gran Bretaña moderna: se han revelado los nombres de los héroes cotidianos que figuran en la lista de este año.
Mervyn Kersh, reconocido por sus debates escolares sobre la conmemoración del Holocausto y su servicio en tiempos de guerra, dijo que fue “algo maravilloso” recibir el premio.
Sin embargo, el portador de la Medalla del Imperio Británico también expresó su preocupación por el creciente antisemitismo en el Reino Unido.
El señor Kersh, de Cockfosters, en el norte de Londres, explicó: ‘Los acontecimientos han sido decepcionantes.
“El antisemitismo que veo, escucho o leo en todas partes es decepcionante”.
Admitió que su servicio en tiempos de guerra fue “valioso”, pero añadió que sus esfuerzos por educar a los jóvenes “no siempre funcionan”.
Tres días después del inicio de la invasión aliada del Día D de la Francia controlada por los nazis en junio de 1944, el veterano judío del ejército británico llegó a Normandía a los 19 años, trabajando como empleado técnico para el Cuerpo de Artillería del Ejército Real, que se encargaba del apoyo de los vehículos.
Estaba cerca de Bergen-Belsen cuando el campo fue liberado por las fuerzas británicas en abril de 1945.
Mervyn Kersh, un veterano del Día D, recibió el BEM por sus servicios en memoria del Holocausto
Kersh se paró entre las siluetas de Standing with Giants en la instalación For Your Tomorrow en el Memorial Británico de Normandía en Ver-sur-Mer, Francia, en noviembre del año pasado.
Kersh dijo que durante sus charlas suele contar a los escolares cómo empezó la controversia.
Dijo: “No hay necesidad de guerra ahora, tenemos la actitud equivocada”.
El veterano dijo que veía comparaciones “definitivas” entre ahora y la era anterior a la Segunda Guerra Mundial, cuando Rusia estaba “amenazando a Occidente”.
Dijo: “El presupuesto principal debería ser el de defensa, no hay nada para nada más”. Lo mismo ahí.
‘La defensa debe ser primera, segunda, tercera, cuarta y quinta, porque sólo si eres fuerte no serás atacado.’
Kersh comparó a los líderes occidentales de hoy con Neville Chamberlain, quien no logró apaciguar a Hitler en la década de 1930: “Sólo quieren pronunciar discursos con esperanza”.
Dijo: ‘Necesitamos tener otro líder que sea más agresivo, no me refiero a iniciar una guerra, sino agresivo. Tenemos que proteger, esa es la primera preocupación”.
Anoche también se revelaron detalles de los héroes de cada día que recibirán gongs en la lista de honores de Año Nuevo.
Un BEM para el chef benéfico Ryan Riley: ‘para servicios a quienes sufren pérdida del gusto’
Entre ellos se encuentra un chef que fundó una escuela de cocina después de que su madre, enferma terminal, perdiera la capacidad de saborear la comida, reconocido por sus servicios a los “insípidos”.
Ryan Riley, de 32 años, se une a una serie de campeones de la comunidad, incluido un profesor de ajedrez de prisión y gemelos de socorristas que han sido reconocidos por su notable trabajo.
Semanas después de perder a su madre Christa por cáncer de pulmón en 2013, Riley ganó 28.000 libras esterlinas en un casino y las utilizó para mudarse a Londres y fundar Life Kitchen, una escuela de cocina.
Consiguió el apoyo de celebridades como Jamie Oliver, Hugh Fearnley-Whittingstall y Nigella Lawson para crear recetas para quienes no pueden saborear debido a los efectos de la quimioterapia.
Ahora ha recibido la Medalla del Imperio Británico, o BEM, en una categoría especial para reconocer su logro.
El señor Riley dijo: “Es fantástico recibir el premio y no esperaba que sucediera, soy un chico de una finca municipal en Sunderland”.
“Estas cosas no le pasan a gente como yo, pero me siento muy orgulloso y totalmente honrado.
“Mi madre estaría increíblemente orgullosa si lo supiera”.
MBE al trabajador penitenciario voluntario Carl Portman por animar a los presos a jugar al ajedrez
En total, se premiaron alrededor de 1.157 beneficiarios de todas las regiones del Reino Unido, con especial atención a aquellos que han hecho todo lo posible por sus comunidades este año.
La persona de mayor edad de este año fue John Hearn, quien a los 102 años recibió un BEM por sus servicios al judo y a la comunidad en el noreste de Inglaterra.
La lista incluye dos pares de gemelos, incluidos Ryan Appleton y Dean Appleton de Colchester, ambos socorristas comunitarios que recibieron BEM para servicios a la comunidad en el este de Inglaterra.
Junto a ellos, los gemelos Sonia Dixon y Adrian Campbell trabajaron juntos como oficiales de enlace VIP en el aeropuerto de Heathrow en Londres y recibieron sus BEM por servicios a la industria de la aviación.
Carl Portman, de 61 años, de Banbury, Oxfordshire, recibió un MBE por sus servicios a los prisioneros por su trabajo voluntario llevando el ajedrez a las cárceles.
Dijo que era una “sorpresa y un placer” estar en la lista, un “trampolín” para llevar el ajedrez más allá en el sistema penitenciario.
Portman explicó que el ajedrez “mejora la salud mental” al enseñar a los prisioneros “disciplina”, como la importancia de la estrategia y la responsabilidad.
Los presos dijeron que les salvó del suicidio.
