Curt Cignetti sabe cómo ganar. No importa dónde esté, ya sea James Madison o jugando para los Crimson Hawks de la División II de la IUP, el éxito lo sigue. Desde que tuvo la oportunidad de presentar el programa, Cignetti nunca ha tenido una temporada perdedora.
Cuando Indiana lo contrató en noviembre de 2023, los Hoosiers eran el programa con más perdedores en la historia del fútbol universitario y terminaron la temporada con un récord de 3-9 con Tom Allen.
Este no era un trabajo en progreso, el programa de fútbol de los Hoosiers necesitaba una reconstrucción.
El día de Año Nuevo, Indiana se enfrentará a Alabama en un enfrentamiento muy esperado en el Rose Bowl. Crimson Tide tiene una rica historia de postemporada y tradición de campeonato, pero los Hoosiers son los favoritos para ganar.
Este es el efecto Cignetti.
En dos años, transformó el programa de un equipo no clasificado que pasó la mayor parte de su tiempo en la parte inferior de la Conferencia Big Ten al equipo número uno del país con un mariscal de campo ganador de Heisman, Fernando Mendoza.
“Cuando habla, significa algo”, dijo el apoyador de Indiana, Isaiah Jones.
“Él no va a andar por ahí y decirte mierdas, no te va a decir lo que quieres escuchar, te va a decir lo que necesitas escuchar y eso es lo que lo hace tan especial como entrenador”.
Jones dijo que ese tipo de amor duro resuena en todo el equipo. Ya sea un quinto defensa o un titular, Cignetti y su personal entrenan a todos de la misma manera. Ésta es una de las razones por las que los jugadores confían en él y creen en su filosofía.
“Todos los entrenadores quieren que seas la mejor versión de ti mismo”, dijo Jones. “Pero no puedes hacerlo si lo cubres con azúcar”.
El estilo de entrenamiento de Cignetti convirtió a una alineación inicial de jugadores reclutados más a la ligera que prospectos de cinco estrellas en el equipo número uno del país.
Su llegada sorpresa al escenario más importante del fútbol universitario ha entusiasmado a los Hoosiers.
El apoyador de Indiana State, D’Angelo Ponds, responde preguntas durante la nueva conferencia en el Rose Bowl el martes.
(Márcio José Sánchez/Associated Press)
“Definitivamente nos pesa”, dijo el esquinero de Indiana, D’Angelo Ponds. – Solo quiero demostrarles a los entrenadores que perdieron la oportunidad que tuvimos con nosotros.
Hoosiers tuvo las últimas tres semanas libresrecibiendo un descanso en la primera ronda del Playoff de fútbol universitario. Antes del enfrentamiento de cuartos de final con Alabama en Pasadena, antes de que se conociera el oponente, Cignetti se propuso centrarse en cómo los Hoosiers podrían mostrar la mejor ofensiva y defensa del país. Quería que los jugadores se concentraran en su propio trabajo, no en contra quién jugarían.
“En cada fase, en cada aspecto de la forma en que practicamos y nos preparamos, se trata de ser la mejor versión de nosotros mismos, no sólo nuestro oponente”, dijo el apoyador de Indiana Aiden Fisher.
Pero tan pronto como Alabama consiguió su boleto al Rose Bowl, los preparativos dieron un giro.
“Una vez que entendimos quién era el oponente, las cosas mejoraron un poco”, dijo Fisher. “(Cignetti) hizo un gran trabajo al mantener el ruido bajo, realmente no escuchamos nada en los medios”.
Quiere que su equipo esté presente durante los preparativos, no dé por sentado ningún día y cuide su cuerpo y su actitud.
“Él siempre dice que lo que importa más adelante en la temporada es quién llega listo para jugar, quién está más preparado”, dijo el centro de Indiana, Pat Coogan.
El éxito del equipo comenzó con su contratación. Independientemente de qué jugadores entren o salgan del vestuario, Cignetti se asegura de que todos se concentren en el mismo objetivo final: ganar.
“Todos estamos cortados por el mismo patrón”, dijo Coogan. “Es por eso que creo que este vestuario es tan bueno para crear vínculos, y es por eso que hemos tenido éxito, sin importar cuántas personas hayan seguido adelante”.
Los fanáticos que vuelan a Pasadena hablan sobre fantasmas del pasado, dijo Fisher. Los Hoosiers aparecieron por última vez en el Rose Bowl en 1968, cuando perdieron ante la USC. Una victoria el día de Año Nuevo ayudará a fortalecer la cultura del fútbol en Indiana, pero el equipo entiende que debe concentrarse en el partido del jueves contra Alabama e ignorar el panorama más amplio.
“Es un honor y un honor jugar en el Rose Bowl”, dijo Fisher. “Pero todavía estamos jugando un fútbol de cuatro cuartos que tenemos que ganar”.
