MIAMI GARDENS, Fla. – El mariscal de campo de Texas Tech, Behren Morton, ya no puede caminar y está entrenando intensamente este mes antes de los cuartos de final de los playoffs de fútbol americano universitario de los Red Raiders contra el No. 5 Oregon, dijo un transeúnte a los periodistas el martes.
Morton pasó la segunda mitad de esta temporada jugando con una lesión y una pequeña fractura en el peroné derecho. En un discurso durante el día de prensa del Orange Bowl en el Hard Rock Stadium, Morton citó los beneficios del descanso de 26 días de los Red Raiders del Juego de Campeonato Big 12 y dijo que esperaba llegar al juego del jueves contra Oregon (12 p.m. ET, ESPN) sintiéndose más saludable y mejor preparado para jugar que en cualquier otro momento desde mediados de octubre.
“Hacer un tazón entero fue realmente bueno para mí”, dijo Morton. “Básicamente tuve 100 por ciento de práctica en repeticiones de equipo. No pude hacer repeticiones de equipo durante toda la temporada… Estaba recuperando mi cuerpo para jugar fútbol; ha pasado un tiempo desde que pude hacer eso”.
Morton lanzó para 2,643 yardas, completando el 67% de sus pases, 22 touchdowns y cuatro intercepciones en 2025. Su mejor salud es un paso clave para Texas Tech antes de la primera aparición en el CFP del programa, que se produce después de que los Red Raiders (12-1) irrumpieran en la temporada regular, liderando la nación en puntos permitidos (410).
Morton dijo que pasó de siete a ocho semanas con botas para caminar esta temporada y que tenía “dolor bastante fuerte” después de lesionarse la pierna derecha en una victoria por 42-17 sobre Kansas el 11 de octubre. Se perdió sólo dos juegos en octubre antes de regresar para comenzar en cada uno de los últimos cinco partidos de los Red Raiders, llevando a Texas Tech a su primer título absoluto de conferencia desde 1955 a pesar de una lesión que limitó su movilidad y lo mantuvo marginado de la mayoría de las actividades de práctica hasta la primera semana de diciembre.
“Estar en el zapato toda la semana, no tener tiempo para practicar, y luego quitarme el zapato el sábado y comenzar a jugar, no fue nada divertido”, dijo Morton, quien dijo que el entrenador Joey McGuire le dio un día de práctica antes del juego por el título de los 12 grandes contra BYU.
Morton dijo que dejó de usar el zapato después del juego de campeonato de la conferencia y que este mes participó casi por completo en los preparativos del Orange Bowl de Texas Tech. Antes del enfrentamiento contra Oregon y la defensa anotadora número 10 del país, describió sentirse más cómodo y confiado después de tres semanas de entrenamiento y repetición regular.
“Hace una gran diferencia”, dijo. “…Me siento mucho mejor simplemente moviéndome, levantando pesas, volviendo a ponerme en cuclillas y haciendo todas las cosas que no he podido hacer durante los últimos meses. Puedo hacerlo de nuevo”.
Con el mariscal de campo suplente Will Hammond marginado por una lesión en la rodilla que puso fin a su temporada, el estado de Morton seguía siendo una amenaza potencial. Aunque lleva más de dos meses casi en plena forma, Morton no sólo cree que está en mejor forma para garantizar un mayor dominio de cara a los cuartos de final de la CFP.
“Creo que cuando estoy sano, la ofensiva se expande mucho”, dijo. “Pero tenemos muchos creadores de juego. Eso hace mi trabajo más fácil. Si puedo encontrarlos abiertos y darles el balón rápidamente, creo que podemos jugar de manera realmente explosiva”.
