El presidente de la NCAA, Charlie Baker, aclaró el martes la posición de su organización sobre la elegibilidad universitaria para jugadores con experiencia en la NBA.
La postura oficial se produjo después de que Baylor contratara al ex seleccionado del draft de la NBA, James Nnaji, y tras los informes de que el actual jugador de la NBA, Trentyn Flowers, estaba solicitando ingreso a la universidad.
“La NCAA no ha otorgado ni otorgará elegibilidad a ningún estudiante-atleta potencial o que regrese que haya firmado un contrato de la NBA (incluido un contrato bidireccional)”, dijo Baker en un comunicado. “A medida que las escuelas reclutan cada vez más personas con experiencia en ligas internacionales, la NCAA mantiene la discreción de aplicar regulaciones de gasto reales y necesarias para garantizar que los estudiantes-atletas potenciales con experiencia en las ligas de baloncesto de EE. UU. no estén en desventaja en comparación con sus contrapartes internacionales. Las reglas han permitido durante mucho tiempo que las escuelas se inscriban y jueguen a mitad del año escolar para personas sin experiencia universitaria previa”.
“Si bien la NCAA ha prevalecido en la gran mayoría de las demandas de elegibilidad, las recientes decisiones atípicas que ordenan a la NCAA a nivel nacional hacer cumplir reglas de décadas de antigüedad – incluso sin un juicio – son tremendamente desestabilizadoras. Trabajaré con los líderes de DI en las próximas semanas para proteger el baloncesto universitario de intentos equivocados de destruir esta institución estadounidense”.
En Nochebuena, Baylor anunció el fichaje de Nnaji, la elección número 31 del draft de la NBA de 2023. Aunque Nnaji jugó en la NBA Summer League y estuvo involucrado en el intercambio de octubre de 2024 que envió a Karl-Anthony Towns a los New York Knicks, nunca ha jugado un partido de la NBA y ha pasado los últimos cinco años en la organización del FC Barcelona dentro de la Euroliga.
Al igual que muchos otros jugadores internacionales que nunca antes se habían inscrito en la universidad y nunca habían jugado en un partido de la NBA, Nnaji fue absuelto por la NCAA la semana pasada. Podría hacer su debut con los Bears este fin de semana.
La situación de Nnaji es otra parte de una tendencia creciente de jugadores de baloncesto profesionales que luchan por jugar baloncesto universitario, siguiendo a decenas de jugadores con experiencia en ligas profesionales europeas y a varios exjugadores de la G League.
Esto provocó la indignación de una larga lista de destacados entrenadores de baloncesto universitario.
“Es realmente simple. Las reglas son reglas, así que si pones tu nombre en el draft (de la NBA), no me importa si eres de Rusia y te seleccionan, no puedes jugar baloncesto universitario”, dijo el lunes por la noche el entrenador de Arkansas, John Calipari, en una amplia diatriba sobre el estado del baloncesto universitario. “Bueno, es sólo para niños estadounidenses”. ¿Qué? Si tu nombre está en el draft y eres seleccionado, no puedes jugar porque esa es nuestra regla.
El entrenador de Gonzaga, Mark Few, dijo a los periodistas el domingo: “Es una locura en este momento. Realmente no tenemos reglas organizativas ni reglas reales en este momento. Creo que los muchachos simplemente están tratando de hacer lo mejor que pueden. Hasta que haya una regla que diga que no se puede hacer, es difícil culpar a alguien por lo que están haciendo. Nuestra falta de liderazgo realmente se ha demostrado”.
La posición oficial de la NCAA puede ser puesta a prueba en los tribunales, al igual que con las reglas anteriores de elegibilidad y amateurismo.
Flowers, un ex recluta entre los 50 mejores de la escuela secundaria que una vez se comprometió con Louisville antes de firmar un contrato profesional en Australia, tiene un contrato bidireccional con los Chicago Bulls y su filial de la G League, los Windy City Bulls. Apareció en dos juegos de la NBA para Chicago a principios de este mes, pero actualmente está considerando jugar baloncesto universitario, dijeron fuentes a ESPN.
