De la noticia saltó en Nochebuena Cuando James Nnaji, de 21 años, la selección número 31 en el Draft de la NBA de 2023, se inscribió en Baylor, un grupo de los mejores entrenadores de baloncesto universitario expresó su creciente frustración por la falta de una regulación adecuada del deporte por parte de la NCAA y, en consecuencia, la línea borrosa entre el baloncesto profesional y el universitario.
El presidente de la NCAA, Charlie Baker, intentó aclarar esa línea el martes. En una declaración que publicó enBaker aclaró que la NCAA “no otorga ni otorgará elegibilidad a estudiantes-atletas potenciales o que regresan que hayan firmado un contrato de la NBA (incluido un contrato bidireccional)”.
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Nnaji, un pívot de 7 pies de Makurdi, Nigeria, que podría brindar alivio a un equipo de Baylor plagado de lesiones a partir de este fin de semana, nunca ha firmado un contrato con la NBA. Los Detroit Pistons lo seleccionaron, pero sus derechos fueron transferidos a los Charlotte Hornets el día del draft y una vez más en 2024 a los New York Knicks como parte del intercambio de Karl-Anthony Towns.
Aunque Nnaji apareció en juegos de la Liga de Verano de la NBA para los Hornets y los Knicks, tan recientemente como este año para los Knicks, nunca apareció en un juego de la temporada regular de la NBA.
Aquí está la declaración completa de Baker, que sigue a John Calipari de Arkansas pidiendo a la NCAA que explique su decisión de otorgarle a Nnaji cuatro años de elegibilidad, Dan Hurley de UConn pidiendo pautas y reglas y Tom Izzo de Michigan State diciendo “vergüenza para la NCAA”:
“La NCAA no otorga ni otorgará elegibilidad a estudiantes-atletas potenciales o que regresan que hayan firmado un contrato de la NBA (incluido un contrato bidireccional)”, escribió Baker.
“A medida que las escuelas reclutan cada vez más personas con experiencia en ligas internacionales, la NCAA ejerce su discreción al hacer cumplir las regulaciones de gasto reales y necesarias para garantizar que los posibles estudiantes-atletas con experiencia en las ligas de baloncesto de EE. UU. no estén en desventaja en comparación con sus homólogos internacionales.
“Las reglas han permitido durante mucho tiempo que las escuelas se registren y jueguen contra individuos sin experiencia universitaria a mitad de año. Si bien la NCAA ha prevalecido en la gran mayoría de las demandas relacionadas con la elegibilidad, los fallos aberrantes recientes que prohíben a la NCAA en todo el país hacer cumplir las reglas que han estado vigentes durante décadas – sin siquiera tener un juicio – son extremadamente desestabilizadores. Trabajaré con el liderazgo de DI en las próximas semanas para proteger el baloncesto universitario de estos intentos equivocados de destruir esta institución estadounidense.
Y ahí lo tienes, una línea en la arena.
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El tiempo dirá si los jugadores y los abogados intentarán impugnarlo en los tribunales.
Baylor juega el sábado como visitante contra TCU. Podrá ser elegible Nnaji, que forma parte de la organización del FC Barcelona desde 2020.
Es el primer ex seleccionado del draft al que se le permite jugar en el baloncesto universitario masculino.
Es importante señalar, sin embargo, que Thierry Darlan y London Johnson, dos ex bases de la G League, están comprometidos con la universidad este otoño.
Darlan jugó anteriormente para Santa Clara. Johnson se unió a Louisville, pero se espera que use la camiseta roja y haga su debut universitario durante la temporada 2026-27.
