LA MENTE DE MINKAH FITZPATRICK En los segundos previos a cada jugada, analiza lo que parecen un millón de posibilidades. ¿Cuál es la formación ofensiva? ¿Están él y sus compañeros de los Miami Dolphins en el rango correcto? ¿Qué rutas potenciales podrían tomar las audiencias opuestas?
Hay mucho que considerar. Y, sin embargo, en ninguna parte de esta lista de preocupaciones está el largo exacto de sus pantalones. Para decepción del safety de los Dolphins, la NFL está bastante interesada.
Esto se hizo evidente hace años cuando Fitzpatrick se unió a una larga lista de jugadores de la NFL que han sido multados por infracciones del uniforme. Incluso las violaciones sutiles pueden desencadenar graves consecuencias financieras, que llegan a las cinco cifras, diseñadas para disuadir el incumplimiento.
Pero Fitzpatrick no hizo caso del mensaje.
“Soy un modelo a seguir”, dijo Fitzpatrick, quien se hizo conocido como reincidente durante sus seis temporadas con los Pittsburgh Steelers como reincidente de las estrictas reglas de uniformes de la NFL.
“En primer lugar, dijeron que mis pantalones estaban demasiado altos (por encima de la rodilla)”, continuó. “Así que tuve que quitarme los pantalones. Luego descubrí que los calcetines no me quedaban. No tenía suficiente blanco o negro o lo que fuera que mostrara. Todos los pequeños matices”.
Las violaciones del uniforme pueden resultar de que los jugadores busquen comodidad y flexibilidad, como suele ser el caso con el mal uso de las rodilleras o la longitud incorrecta de los pantalones. En otros casos, el paso en falso de un jugador puede deberse a la búsqueda de un botín.
“Tienen un manual completo sobre cómo quieren que se vean”, dijo Fitzpatrick. “Quieren que nos parezcamos a este maniquí, ¿sabes? Con los calcetines subidos, mitad blancos, mitad negros o mitad calcetines del equipo. Parece una locura. Nadie quiere lucir así”.
“Lo entiendo. No quieren que todos nos veamos descuidados. Estamos representando a la liga. Pero supongo que si no nos vemos ridículos, entonces déjennos vivir”.
Los jugadores de la NFL miran con nostalgia a sus homólogos de la NBA. Si bien el baloncesto profesional ciertamente tiene algunas pautas, los jugadores de la NFL miran, digamos, a la estrella de Los Angeles Lakers, LeBron James, con zapatillas de baloncesto rosas y se preguntan: ¿qué hay de malo en eso?
“Y aun así cederá 30 (puntos)”, dijo el ala cerrada de los Steelers, Jonnu Smith.
Las reglas de la NFL no van a ninguna parte, lo que deja a los jugadores navegar por las pautas existentes o enfrentar las consecuencias. Sin embargo, esto no significa que a los jugadores les tengan que gustar. Un grupo de destacados jugadores conversaron con ESPN sobre lo que les gusta y lo que no les gusta, cómo se controla el uniforme de la NFL y qué elementos desearían que se modificaran.
AÚN CINCO AÑOS Más tarde, el receptor de los Houston Texans, Nico Collins, recuerda la sorpresa que sufrió al abrir una carta que quedó en su casillero después de un partido de pretemporada.
“Fue después del partido de Green Bay mi año de novato”, dijo. “Era la primera vez que me multaban. Vi este sobre blanco y pensé: ‘¿Qué es esto?’ Lo leí y fue una sola infracción. Pensé: ‘¿Qué he hecho?’
Unas semanas más tarde llegó otra carta.
“Creo que fueron ellos los que dijeron: ‘Está bien, hermano, ya es suficiente'”, dijo Collins.
#Cardenales CB Kei’Trel Clark publicó en IG que la NFL lo multó con $5,797 por usar una toalla negra no aprobada durante el partido de la semana pasada contra los Colts.
—Jordan Schultz (@Schultz_Report) 16 de octubre de 2025
Incluso para un jugador como Collins, que ahora gana más de 24 millones de dólares por temporada después de firmar una extensión de contrato en 2024, los costos de las violaciones del uniforme no pasan desapercibidos. Una primera infracción conlleva una multa de 5.797 dólares, y futuras infracciones costarán a los jugadores 17.389 dólares.
Pero en su opinión, las violaciones de Collins no fueron el resultado de una indiferencia deliberada basada en sus preferencias de moda. Collins dijo que sus multas, que según él recibió muchas, generalmente giran en torno al largo de sus pantalones. Collins es uno de los muchos jugadores talentosos a quienes no les gustan los pantalones y las rodilleras que cubren toda la rodilla porque sienten que las ralentizan y reducen su flexibilidad en espacios abiertos.
“Y cuando eres alto, no puedes evitar que salten cuando estoy corriendo”, dijo Collins, que mide 6 pies 8 pulgadas. “Llegué al punto en que ni siquiera podía caminar por el campo durante los calentamientos sin escuchar: ‘Número 12, ¡pantalones!’ Yo digo: ‘¿Qué queréis que haga?’
Este intercambio tuvo lugar entre Collins y los inspectores uniformados que deambulan por el campo en cada estadio de la NFL, generalmente ex jugadores en funciones policiales uniformadas. Su tarea es controlar a los jugadores antes y durante los partidos para garantizar el cumplimiento de los uniformes y la seguridad. Los jugadores dicen que los inspectores pueden variar en su nivel de inspección dependiendo del estadio.
“Siento que es un poco inconsistente”, dijo el defensa de los Carolina Panthers, Jaycee Horn. “Me visto igual en todos los partidos, pero el año pasado me penalizaron dos o tres veces. Es molesto”.
Los inspectores hacen cumplir una serie de directrices. Estos incluyen el uso de equipos adecuados, como protectores, barboquejos adecuados y visores de casco homologados; marcas aprobadas de calzado y guantes (se pueden utilizar marcas no relacionadas si el logotipo está completamente oculto); y violaciones de los uniformes estándar, como calcetines usados incorrectamente.
Mira ejemplos específicos @NFL Reglas/violaciones de uniformes y equipos para cada equipo: https://t.co/Z3lorCHeUx pic.twitter.com/qU7mF5gN8V
— Operaciones de fútbol americano de la NFL (@NFLFootballOps) 15 de febrero de 2016
Algunas de estas regulaciones existen para proteger a los jugadores. Otros abogan por la uniformidad, algo en lo que la NFL rara vez hace concesiones. El manual de juego de la NFL es claro. Dice: “La aparición de un jugador en el campo envía un mensaje sobre la imagen de la liga y afecta directamente su reputación y éxito”.
Quizás el mejor ejemplo de la seriedad con la que la NFL toma este tema es la aplicación de normas sobre el uso de calcetines. Esto es de lo que más parecen quejarse los jugadores. Las reglas sobre los calcetines son extrañamente específicas: medias o medias blancas que se extienden desde la parte superior del zapato hasta la mitad de la pantorrilla, y luego medias del color del equipo aprobado desde la mitad de la pantorrilla hasta la parte inferior de la pierna, que deben estar metidas por debajo de la rodilla. Cualquier cosa más allá de eso es una violación.
Eso es lo que Smith dijo que llevó a su única sanción uniforme.
“Supongo que no mostré suficiente blanco, así que pensaron: ‘Necesitas mostrar más blanco’”, dijo.
Smith dijo que su penalización fue anulada, pero que los jugadores no deberían contar con ello. Los funcionarios de la NFL dicen que han recaudado alrededor de $4 millones en multas uniformes desde 2011, y el dinero ha sido donado a varias organizaciones benéficas.
El color del zapato también está estrictamente regulado. El mariscal de campo de los Philadelphia Eagles, Jalen Hurts, recibió una multa de 5.628 dólares la temporada pasada por usar zapatos Jordan que no combinaban, uno de los cuales no coincidía con los colores estándar de su equipo. Los jugadores pueden usar calzado en negro, blanco o el color “constitucional” del equipo, según las reglas de la NFL.
Su compañero de equipo de los Eagles, AJ Brown, puede dar fe de lo grave que es esto para la NFL. Se le pidió que cambiara sus zapatos en el primer cuarto del juego “Monday Night Football” de 2023 cuando se informó al equipo que sus zapatos “verde claro” no cumplían con los requisitos. Brown dijo más tarde que el gerente del equipo le dijo que “me iban a sacar del juego”.
Después de dos series ofensivas, Brown se hizo a un lado y se cambió de zapatos.
DESGASTE DE LA NFL las reglas son una realidad para los jugadores. Pero en un mundo ideal donde las reglas fueran más flexibles, ¿qué querrían los jugadores que se les permitiera?
La respuesta es, en términos generales, reglas que permitan cierta individualidad.
El safety de los Baltimore Ravens, Kyle Hamilton, dijo que nunca ha sido multado por una infracción del uniforme. La temporada pasada, el personal de su equipo incluso escuchó de los funcionarios de la liga que su uniforme de juego era “ejemplar” y lo consideraron alguien que sus compañeros deberían emular.
Pero incluso Hamilton hubiera deseado que hubiera habido un poco más de margen de maniobra.
Diferencia de 40 años: Jalen Hurts recibe una carta de prohibición de la NFL por usar zapatos Air Jordan en violación de la política de uniformes de la liga. Se le impondrá una multa de 5.628 dólares.
“Pagamos la pena”, dice Jordan Brand. “No se puede prohibir la grandeza”.
“Fine” llega 40 años después del desastre negro de Michael Jordan… pic.twitter.com/EM63vrwwOq
—Nick DePaula (@NickDePaula) 20 de diciembre de 2024
“Me gustaría poder usar calcetines hasta los tobillos y no tener que usar mallas”, dijo. “Y tal vez me gustaría escribir algunos (mensajes) en mi manga y cosas así. Al final del día, es simplemente mostrar individualidad”.
Hamilton agregó: “Los muchachos de la NBA, los muchachos de la MLB, no tienen casco para que la gente sepa quiénes son. Creo que para nosotros un poco (de individualidad) sería bueno desde el punto de vista del marketing”.
El apoyador de los Washington Commanders, Bobby Wagner, añadió sus pensamientos.
“Creo que podrían ser más comprensivos con las viseras”, dijo. La normativa actual sólo permite viseras transparentes en los cascos, salvo en casos de baja laboral.
“Creo que los corchos de colores también pueden ser importantes”, añadió. “Y algunos tipos escriben mensajes sobre diferentes temas. Muchos de ellos tienen un significado real… Podría ser alguien que está muerto o algo así. Tal vez simplemente les recuerda a alguien. Así que creo que ese tipo de cosas serían geniales”.
Horn tenía una lista de deseos casi idéntica.
“Es una lástima que no podamos tener viseras de colores ni bloques”, dijo. “Eso sería genial. Sería como Madden: crea tu propio jugador”.
Por supuesto, los jugadores son libres de probar los límites. Durante el Pro Bowl de febrero, el corredor de los 49ers de San Francisco, George Kittle, vistió unas Nike SB Dunks azules realzadas con mucha piel sintética desgreñada. A Kittle, un autoproclamado amante de las zapatillas que afirmó que había hecho los zapatos especialmente, se le preguntó si alguna vez podría verse usándolos en un juego.
“Lo intentaré”, dijo.
Pero cuando el equipo de Kittle salió al campo el lunes por la noche en un juego que determinaría la posición de los Niners en los playoffs, Kittle hizo lo que ha hecho en la mayoría de los otros juegos de su carrera: se puso un par de conformistas zapatos Nike rojos y blancos, mezclándose perfectamente con el resto de sus compañeros de equipo.
Los 49ers derrotaron a los Indianapolis Colts y Kittle ahorró varios miles de dólares.
