Conozca a Joey McGuire, el tipo que entrena al equipo de Texas Tech con una gran plantilla de dinero

MIAMI GARDENS, Fla. — Para gran parte del país, los cuartos de final del College Football Playoff del jueves serán una introducción a Texas Tech, su plantel reportado de $28 millones y su impulsor multimillonario Cody Campbell, cuya voluntad de explotar la era del Salvaje Oeste de los deportes universitarios mientras está entre sus principales críticos lo ha convertido en una de las figuras más convincentes del juego.

Cuando no eres un sangre azul en este deporte, y especialmente cuando eres Texas Tech luchando durante décadas para sentarse en la misma mesa que los programas glamorosos de tu propio estado, la pregunta siempre es cómo llegaste de la nada a una temporada de 12-1, un título de Big 12 y un cuarto lugar en la CFP.

Anuncio

Para muchas personas, la respuesta parece sencilla: dinero y mucho. Texas Tech gastó una fortuna, reconfiguró su plantilla y tuvo la mejor temporada en la historia de la escuela, para consternación de sus competidores.

“La gente no quería que tuviéramos éxito”, dijo el entrenador de corredores Garret McGuire a Yahoo Sports. “Estamos en contra de la norma. Somos diferentes. No somos el tipo de programa tradicional”.

Y debido a esos celos, es casi seguro que se pasará por alto la otra historia importante de la temporada de Texas Tech. Es el que involucra al padre de Garret McGuire.

¿Sabías siquiera que Texas Tech tiene un entrenador en jefe? Su nombre es Joey McGuire. Entrenó en una escuela secundaria de Texas durante más de 20 años hasta que Matt Rhule lo contrató en Baylor para ser entrenador de alas cerradas y una especie de enlace con los entrenadores de las escuelas secundarias del estado. Fue una completa sorpresa cuando Texas Tech lo contrató en 2022, ya que nunca había sido coordinador a nivel universitario.

Anuncio

Y ahora, mientras se prepara para su primer partido de la CFP, podría decirse que ha hecho el mejor trabajo de entrenador del país este año, incluso si nadie realmente le da crédito por ello.

“Probablemente soy parcial”, dijo Garret McGuire, “pero creo que es el mejor entrenador del fútbol universitario. Todos pueden decir: ‘Sí, los jugadores. Sí, el apoyo (financiero)’. Bueno, muchas otras personas trajeron a muchos otros jugadores y tal vez no tuvieron el éxito que tuvimos nosotros. No es fácil atraer tanto talento y gestionar como lo hicimos nosotros.

¿Qué, crees que es fácil sacar una plantilla del portal de transferencias, a menudo pagando tarifas superiores al mercado por jugadores que de otro modo no echarían un segundo vistazo a Lubbock, Texas, y conseguir que todos estuvieran en la misma página en cuestión de meses?

Pregúntenle a algunos de los equipos de Texas A&M de Jimbo Fisher si esos reclutas de primera línea y de alto precio valieron la pena. Pregúntele a la gente de LSU que estaban pensando en el título nacional después de ingresar al portal de transferencias el año pasado. Pregúntele a Penn State si tener uno de los equipos más caros del país se traduce automáticamente en victorias. Pregúntele a Bill Belichick si Carolina del Norte obtuvo lo que pagó esta temporada.

Anuncio

“No hay muchos lugares que hayan atraído a tantos muchachos como nosotros y hayan tenido una tasa de éxito tan alta como la nuestra”, dijo el coordinador ofensivo de Texas Tech, Mack Leftwich, de 31 años. “Muchas personas gastan mucho dinero y no obtienen el retorno de la inversión que tuvimos nosotros”.

Es cierto que nada de esto hubiera sido posible sin Campbell, un exjugador de Texas Tech de 44 años que encontró un tremendo éxito en la industria del petróleo y el gas y ayudó a construir una infraestructura para que los Red Raiders compitieran financieramente en la cima del deporte.

Desde que existen los deportes universitarios, el oscuro respaldo que financia un programa, ya sea legal o no, ha sido fuente de infinita fascinación y tradición. La disposición de Campbell para hablar tan abiertamente sobre el aspecto financiero y sus alianzas con el lado político del deporte universitario lo han convertido en un blanco de atención hasta el punto de que es prácticamente la cara del programa.

Anuncio

Esto no es sorprendente. Pero también es un poco injusto porque se produjo a expensas del crédito de Joey McGuire por el dominio de los Red Raiders este año.

De hecho, ni siquiera fue elegido entrenador del año en su propia conferencia, un honor que recayó en Kalani Sitake de BYU, quien perdió dos veces ante Texas Tech.

“Lo entiendo totalmente”, dijo McGuire. “Kalani hizo un gran trabajo. Es una puta estrella de rock. No me decepcionó”.

Pero asumir que Texas Tech siempre estuvo destinado a tener una temporada como esta, independientemente del entrenador, traiciona la realidad que enfrentó McGuire en agosto. Después de tener marca de 23-16 en sus primeros tres años (nada mal en comparación con la historia de Texas Tech, pero ciertamente nada especial), McGuire estaba bajo una presión notable para ganar un título de los 12 grandes y un lugar en la CFP.

Anuncio

Dado lo que Texas Tech había invertido en esta plantilla, no había garantías sobre su futuro como entrenador a largo plazo si las cosas iban mal.

“Soy mi peor crítico”, dijo. “Creo que si eres autosuficiente, las expectativas externas no te molestarán. En cualquier momento, no importa en qué nivel te encuentres, cada vez que empiezas a ganar, las expectativas aumentan”.

El talento no iba a ser un problema. Pero después de realizar 21 transferencias y gastar millones en algunos de los mejores jugadores del portal, como el corredor David Bailey (Stanford) y el apoyador Romello Height (Georgia Tech), la pregunta era si Texas Tech sería capaz de resolver algunos de los problemas más complicados como la química, la definición de roles o el drama en el vestuario que pueden afectar a una plantilla que se mantiene unida en gran medida por el dinero.

“Es un gran proyecto lograr que un equipo defensivo de primer año esté en la misma página y conectarlos con nuestros jugadores”, dijo el coordinador defensivo Shiel Wood. “Creo que comienza con el liderazgo de Joey McGuire. Es un ambiente extremadamente positivo en el que estar todos los días. Él hace un tremendo trabajo siendo el mismo individuo, un líder consistente que los muchachos saben qué esperar. Saben lo que esperan de él, y realmente crea un ambiente en el que es fantástico trabajar todos los días”.

Anuncio

Texas Tech no sólo tomó a todos sus nuevos jugadores talentosos y ganó juegos, sino que en su mayoría los dominó. Aparte de un contratiempo (una derrota 26-22 ante Arizona State cuando el mariscal de campo Behren Morton se lesionó), Texas Tech no ha jugado un solo partido cerrado en el Big 12.

No se puede hacer esto sólo con el talento en una conferencia de poder.

“El proceso de incorporación fue una locura”, dijo Garret McGuire. “Esta podría ser una de las primeras veces en la larga historia del fútbol americano de los Red Raiders, al comienzo de una temporada, que estás bajo tanta presión. Eso es probablemente lo que algunos de estos programas de sangre azul sienten cada año. Creo que nos lo hemos ganado, y nuestro juego lo ha confirmado hasta ahora”.

Anuncio

Reducidos a su forma más simple, los Red Raiders representan la idea de ganar dinero nuevo en un deporte que a menudo no sabe cómo responder cuando el establishment se ve perturbado. Oregon, el equipo contra el que Texas Tech jugará el jueves, enfrentó el mismo tipo de reacción cuando su programa comenzó a convertirse en una potencia nacional, gracias a la inversión del fundador de Nike, Phil Knight.

Ahora los Ducks han existido por tanto tiempo que simplemente se los acepta como élite.

Quizás Texas Tech haga la CFP suficientes veces para eventualmente recibir el mismo tratamiento. Pero McGuire no debería tener que esperar tanto para obtener el crédito que se merece.