Bajo un intenso escrutinio y críticas luego de una derrota en la apertura de la temporada ante Florida State, Alabama Crimson Tide pasó el resto de la temporada enfocándose en el crecimiento, la resiliencia y un cambio de mentalidad de liderazgo mientras se preparaban para su partido de cuartos de final del College Football Playoff contra el No. 1 Indiana el jueves en el Rose Bowl.
El mariscal de campo de Crimson Tide, Ty Simpson, dijo que las primeras críticas sirvieron como motivación para el equipo.
“Creo que después del primer juego todos nos descartaron, especialmente yo, que me veía como un problema, y eso realmente me emocionó”, dijo Simpson. “La adversidad trae oportunidades, y esta fue una oportunidad para hacer las cosas bien. Sé que no solo fui puesto bajo escrutinio, sino que nuestro entrenador en jefe también lo fue. Si bien le tengo todo el respeto, tuve que esforzarme y arañar para encontrar una manera de mejorar. Con más tiempo, más repeticiones y, en general, más juegos, mejoré”.
El liderazgo de Simpson continuó evolucionando a lo largo de la temporada, convirtiéndose en un punto focal de la identidad ofensiva de Alabama.
Después de una derrota a principios de temporada, el entrenador de Crimson Tide, Kalen DeBoer, destacó áreas de desarrollo para su mariscal de campo, especialmente cuando se trata de toma de decisiones y confianza.
“Simplemente tiene que confiar en sus lecturas, a veces simplemente dejarse llevar y dejar que fluya”, dijo DeBoer. “Y luego simplemente tomar decisiones en ciertos momentos críticos, eso es de lo que aprenderá”.
DeBoer dijo que la capacidad de Simpson para lidiar con la adversidad durante la temporada ayudó a Alabama a prepararse para el Rose Bowl.
“Hay altibajos y no todos los juegos van a ser perfectos, pero la forma en que reacciona y lo que ha pasado puede tener un impacto tanto a nivel físico como mental”, dijo DeBoer. “Victorias y derrotas, simplemente mantuvo el rumbo”.
Alabama está centrando su atención en Indiana y el mariscal de campo ganador de Heisman, Fernando Mendoza, quien plantea un serio desafío antes del enfrentamiento de cuartos de final del CFP del jueves.
“Todos lo ven como un hombre y obviamente ganó el Trofeo Heisman. Eso es una motivación para mí, sé que voy a enfrentarme cara a cara con él, pero la oportunidad de enfrentarme al equipo número uno del país me mantiene en pie”, dijo Simpson. Soy jugador y estoy ilusionado y lo que quiero es jugar este partido contra un buen equipo”.
Mientras Crimson Tide se prepara para el ataque físico de Indiana, Simpson y la ofensiva continúan trabajando para unir todas las piezas bajo presión.
El receptor Ryan Williams demostró ser un arma ofensiva clave, usando su velocidad para hacer que los defensores fallaran y crear oportunidades.
“Vamos a asegurarnos de tener jugadas en las que podamos darle el balón, así que tengo que asegurarme de entender mi lectura y darle el balón”, dijo Simpson sobre Williams. Mi trabajo es asegurarme de que el atacante lea la pelota, ya sea que Ryan lea primero o último. Voy a lanzarlo al tipo abierto y asegurarme de que estemos en buena posición. “
Si bien Alabama puede verse impulsada por las críticas externas y su desempeño desvalido, el equipo está pasando los últimos momentos antes del Rose Bowl enfocándose en bloquear el ruido externo y alinearse con los estándares internos.
“Lo escribimos en nuestro tablero en cada partido: ‘Se trata de Bama’. De eso se trata: Bama”, dijo Simpson. “Todo se trata de estos muchachos aquí y los entrenadores. Alabama contra el mundo, esa fue nuestra actitud, asegurarnos de que fuera todos para uno y uno para todos”.
