Es oficial: Ohio State no defenderá su título nacional de fútbol universitario.
La tacaña defensa y el duro juego terrestre de los No. 10 Miami Hurricanes derrotaron a los No. 2 Buckeyes, 24-14, en los cuartos de final del College Football Playoff en el Cotton Bowl en la víspera de Año Nuevo.
Los Hurricanes fueron físicos desde el salto, mientras que los Buckeyes parecían superados. Miami tomó una ventaja de 14-0 hasta el medio tiempo y, aunque los Buckeyes lograron una remontada en la segunda mitad, finalmente se les acabó el tiempo. Se vieron obligados a despejar en un ataque crítico en el último cuarto, que fue frenado por el primer penalti aceptado de todo el juego.
Como siempre es el caso, el equipo de Miami estaba lleno de ex alumnos famosos, desde Michael Irvin hasta Ray Lewis y Jimmy Johnson. Irvin, que ha asistido a los partidos durante toda la temporada, fue visto abrazando a tanta gente como pudo durante los últimos segundos del partido.
(PCP 2025 Impares: Líneas, spreads para cada partido de cuartos de final)
Fue la primera aparición de Miami en el CFP y una que el programa casi se pierde sin que el comité de selección premie su currículum sobre el de Notre Dame.
Aquí está mi conclusión de la victoria de Miami en los cuartos de final del Cotton Bowl sobre Ohio State:
1. La defensa de Miami merece más respeto
ARLINGTON, Texas: El liniero defensivo de Miami, Rueben Bain Jr. (4), se enfrenta al corredor de Ohio State, Stanley Jackson Jr. (26), en el primer cuarto cuando los Miami Hurricanes se enfrentaron a los Ohio State Buckeyes el 31 de diciembre de 2025 en el estadio AT&T. (Foto de Samuel Lewis/Icon Sportswire vía Getty Images)
Mucho se ha dicho sobre la defensiva número uno de Ohio State, llena de futuros talentos de la NFL y dirigida por Matt Patricia. Pero tal vez no se le dio suficiente crédito a la unidad de Miami, liderada por el ala defensiva Rueben Bain Jr., quien tuvo una captura, una entrada para pérdida y afectó constantemente el juego.
La línea defensiva de Miami fue más física y superó a la línea ofensiva de Ohio State. Puso presión constante sobre Julian Sayin (capturó al mariscal de campo cinco veces), frustró el juego terrestre y limitó a los Buckeyes a 45 yardas terrestres totales. Puede haber sido un déjà vu para la ofensiva del entrenador en jefe Ryan Day, considerando que sucedió algo similar en el último juego de Ohio State contra Indiana en el juego de campeonato Big Ten. Los Hoosiers capturaron a Sayin cinco veces, permitieron solo 58 yardas por tierra y los limitaron a 10 puntos.
Miami también limitó a Ohio State a 3 de 10 en tercera oportunidad y lanzó dos intercepciones.
2. Noche dura para el estado de Ohio
El back defensivo de los Miami Hurricanes, Keionte Scott (0), intercepta el balón mientras el receptor abierto de los Ohio State Buckeyes, Jeremiah Smith (4), lo persigue durante la primera mitad del partido de cuartos de final del College Football Playoff en el Cotton Bowl del AT&T Stadium en Arlington, Texas, el miércoles 31 de diciembre de 2025. (Getty Images)
El juego no comenzó ni terminó como esperaba Ohio State.
Después de una gran pérdida en el primer cuarto, cuando el apoyador de los Buckeyes, Payton Pierce, obligó al corredor Mark Fletcher Jr. a perder el balón en la zona roja, todo fue Miami. Los Hurricanes controlaron el ritmo y después de despejar y perder el balón en su primera y segunda posesión, respectivamente, completaron una serie de touchdown de ocho minutos que cambió el tono de la mitad. Fletcher corrió el balón cuatro veces para 27 yardas y coronó la serie con una atrapada y una carrera de 9 yardas para touchdown que le dio a Miami una ventaja temprana de 7-0.
Una de las peores jugadas del juego para Ohio State se produjo momentos después, cuando Sayin fue interceptado por el back defensivo de Miami, Keionte Scott, quien lo devolvió para un touchdown de 72 yardas. Scott leyó la jugada perfectamente y recogió el pase pantalla de Sayin para darle a su equipo una ventaja de 14-0. El momento dio la vuelta al partido.
Ohio State tuvo la oportunidad de sumar puntos justo antes del medio tiempo, pero el pateador Jayden Fielding falló un intento de gol de campo de 49 yardas. Fue la primera vez que los Buckeyes se quedaron sin anotaciones en la primera mitad desde el Fiesta Bowl de 2016 contra Clemson.
Las cosas empezaron a funcionar para los Buckeyes en la segunda mitad; la línea ofensiva empezó a bloquear mejor y Sayin sacaba el balón más rápido. Pero al final, a los campeones defensores se les acabó el tiempo.
3. Jeremiah Smith se enfrentó al equipo local
ARLINGTON, TEXAS: Jeremiah Smith #4 de los Ohio State Buckeyes intenta atrapar frente a OJ Frederique Jr. #29 de los Miami Hurricanes en el segundo cuarto durante la ronda de cuartos de final del Playoff de fútbol universitario de 2025 en el 90º Goodyear Cotton Bowl Classic en el estadio AT&T el 31 de diciembre de 2025. (Foto de Alex Slitz/Getty Images)
Incluso en la derrota, Jeremiah Smith fue el mejor jugador del campo. El verdadero receptor de segundo año tuvo siete recepciones para 157 yardas y un touchdown, que estadísticamente fue su mejor juego del año. No hay duda de que realmente quería esta victoria, considerando que creció en Miami y fue reclutado en gran medida por los Hurricanes. De hecho, dijo a principios de esta semana que si el programa hubiera tenido un mejor desempeño en las universidades, probablemente habría terminado allí en lugar de Ohio State.
A menudo formaba doble equipo, pero aun así encontró maneras de abrirse. En la primera mitad, atrapó una bomba de 59 yardas de Sayin, que fue la primera jugada explosiva del juego de los Buckeyes. En el último cuarto, con Ohio State perdiendo por 10, venció a tres muchachos para atrapar un pase de touchdown de 12 yardas en cuarta y 2 que puso a su equipo a tres.
En ese momento, parecía que los Buckeyes iban a regresar y ganar, considerando que quedaban 13:28 en el reloj. Pero una penalización por sujetar arruinó la siguiente posesión y Ohio State se vio obligada a despejar. Cuando los Buckeyes recuperaron el balón, ya era demasiado tarde.
(Cambiadores de juego: Por qué Jeremiah Smith casi dejó el estado de Ohio para ir a Miami)
4. ¿Vale la pena pasar a la primera ronda de la PPC?
ARLINGTON, TEXAS: Marquise Lightfoot # 12 de los Miami Hurricanes captura a Julian Sayin # 10 de los Ohio State Buckeyes en el tercer cuarto durante el partido de cuartos de final del Playoff de fútbol universitario de 2025 en el 90.° Goodyear Cotton Bowl Classic en el AT&T Stadium el 31 de diciembre de 2025. (Foto de Sam Hodde/Getty Images)
Una pregunta que podría surgir de cara a la temporada 2026: ¿Vale la pena conseguir un descanso en la primera ronda de la CFP? La temporada pasada, el primer año de los playoffs de 12 equipos, los cuatro equipos que obtuvieron pases libres en la primera ronda perdieron en los cuartos de final.
El miércoles por la noche, Ohio State extendió esa racha. Vale la pena mencionar que los Buckeyes tuvieron 25 días libres entre el Juego de Campeonato Big Ten el 6 de diciembre y el Cotton Bowl el 31 de diciembre, mientras que Miami jugó en la primera ronda contra el No. 7 Texas A&M el 20 de diciembre.
Dependiendo de lo que suceda con los tres cuartos de final restantes el día de Año Nuevo, esta podría ser una conversación de cara a la próxima temporada.
4 ½: ¿Qué sigue?
Miami se enfrentará al ganador del Sugar Bowl, ya sea el No. 3 Georgia o el No. 6 Ole Miss, en las semifinales del CFP en el Fiesta Bowl el 8 de enero.
Laken Litman cubre fútbol americano universitario, baloncesto universitario y fútbol para FOX Sports. Es autora de “Strong Like a Woman”, publicado en la primavera de 2022 en el 50 aniversario del Título IX. Síguela en @LakenLitman.
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