DUBAI, – Los separatistas en el sur de Yemen acogieron con agrado el sábado un llamado al diálogo de Arabia Saudita, una posible señal de calma en una confrontación inusualmente pública entre el reino y los Emiratos Árabes Unidos.
La crisis de rápida evolución en Yemen ha abierto una disputa importante entre las dos potencias del Golfo y ha fracturado la coalición de fuerzas, encabezada por el gobierno reconocido internacionalmente, que lucha contra los hutíes respaldados por Irán.
El Consejo de Transición del Sur, respaldado por los Emiratos Árabes Unidos, dijo en un comunicado que la iniciativa saudita era una “oportunidad genuina para un diálogo serio” que podría salvaguardar “las aspiraciones del pueblo del Sur”.
La declaración del STC se produjo horas después de que el gobierno de Yemen, respaldado por Arabia Saudita y reconocido internacionalmente, dijera que había recuperado el control de Mukalla, el puerto oriental clave y capital de la provincia de Hadramout, de manos de los separatistas del sur que lo tomaron el mes pasado.
El rápido progreso del gobierno desde el viernes ha revertido muchos de los avances del STC el mes pasado y ha puesto en duda la viabilidad de su plan de celebrar un referéndum de independencia dentro de dos años.
ESCALADA
Las fuerzas respaldadas por Arabia Saudita ya habían tomado el control de sitios clave en Hadhramaut, una vasta provincia bordeada de desierto a lo largo de la frontera saudí.
Las fuerzas del STC bloquearon las carreteras que conducen a Adén desde las provincias del norte, dijeron los residentes. El grupo pidió a los líderes regionales e internacionales que intervengan contra lo que describió como una “escalada militar respaldada por Arabia Saudita”.
En un comunicado, añadió que las facciones islamistas en el norte -en aparente referencia al partido Islah, que forma parte del gobierno reconocido internacionalmente- habían atacado a civiles e infraestructuras vitales.
Los Emiratos Árabes Unidos, principales partidarios del STC, pidieron moderación y dijeron que estaban “profundamente preocupados” por la escalada en Yemen.
Yemen, dividido durante una década entre regiones en guerra, se encuentra en una ubicación altamente estratégica entre Arabia Saudita, el mayor exportador de petróleo del mundo, y el estrecho de Bab al-Mandeb, que protege la vital ruta marítima entre Europa y Asia.
El STC ha sido durante años parte del gobierno internacionalmente reconocido que controla el sur y el este de Yemen y que cuenta con el respaldo de los Estados del Golfo contra los hutíes.
Durante la noche, el jefe de ese gobierno, el jefe del Consejo Presidencial Rashad al-Alimi, dijo que había pedido a Arabia Saudita que organizara un foro para resolver la cuestión del sur, y agregó que esperaba que reuniera a todas las facciones del sur.
El aeropuerto de Adén, el principal centro de transporte para zonas de Yemen fuera del control de los hutíes, fue cerrado el jueves tras una disputa sobre las nuevas restricciones anunciadas por el gobierno internacionalmente reconocido sobre los vuelos con los Emiratos Árabes Unidos, pero se esperaba que los vuelos se reanudaran el domingo, dijeron funcionarios de la aerolínea nacional de Yemen.
El STC y Arabia Saudita se acusan mutuamente de ser responsables del cierre del tráfico aéreo. El STC dijo en su comunicado del sábado que el sur de Yemen estaba bajo bloqueo terrestre, marítimo y aéreo.
CRISIS REGIONALES
La crisis comenzó a principios del mes pasado cuando el STC se apoderó repentinamente de franjas de territorio, incluido Hadramout, estableciendo un control firme sobre todo el territorio del antiguo estado de Yemen del Sur que se fusionó con el norte en 1990.
Los líderes del gobierno reconocido internacionalmente, con sede en Adén y entre ellos varios ministros del STC, partieron hacia Arabia Saudita, que vio el traslado al sur como una amenaza a su seguridad.
La crisis ha provocado la mayor división en décadas entre Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, alguna vez aliados cercanos, a medida que años de divergencia sobre temas críticos llegaron a un punto crítico, amenazando con alterar el orden regional.
Qatar, otra monarquía del Golfo que desde hace tiempo tiene diferencias políticas regionales con los Emiratos Árabes Unidos, dijo que saludaba los esfuerzos del gobierno internacionalmente reconocido de Yemen para resolver la cuestión del sur.
La medida en que la disputa entre Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos por sus diferencias de seguridad regional se extiende a otras cuestiones podría volverse más clara durante el fin de semana, cuando los dos países se unan a una reunión planificada de la OPEP para determinar la política de producción de petróleo del grupo.
A principios de esta semana, Arabia Saudita bombardeó una base en Hadramout y pidió a todas las fuerzas de los Emiratos Árabes Unidos que permanecían en Yemen que se fueran, calificándolo de una línea roja para su seguridad, y los Emiratos Árabes Unidos obedecieron.
La declaración del viernes del STC de que quiere un período de transición de dos años que conduzca a un referéndum sobre la independencia de un nuevo estado árabe del sur fue la indicación más clara del movimiento hasta el momento de su intención de secesionarse.
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