Se están realizando esfuerzos para reintroducir el lince en la naturaleza, aunque John Swinney lo ha descartado en el pasado, y los conservacionistas están dispuestos a consultar con los lugareños sobre la posibilidad de liberarlos de nuevo en las Tierras Altas.
Un gato salvaje que se extinguió en Escocia hace 1.000 años podría algún día convertirse en una característica del norte si los conservacionistas se salen con la suya.
Una coalición de tres organizaciones benéficas ahora organizará docenas de eventos en Highlands y Moray para descubrir qué piensan los lugareños sobre su reintroducción.
Las organizaciones benéficas – Scotland: The Big Picture, Trees for Life y The Lifescape Project – dicen que el área tiene suficientes bosques y alimentos silvestres para sustentar hasta 250 especies de gatos.
Pero cualquier reintroducción comenzaría con un pequeño número de animales del tamaño de un labrador, con un total de hasta 20 liberados gradualmente a lo largo de varios años, dijeron.
Solitarios y esquivos, suelen cazar de noche y evitan a los humanos.
Los grandes felinos depredadores suelen comer ciervos, liebres de montaña y otros pequeños mamíferos.
Pero a los agricultores y artesanos les preocupa desde hace tiempo que su reintroducción pueda afectar al ganado.
Los gatos salvajes pueden reintroducirse en las tierras altas
Highland Wildlife Park cerca de Aviemore tiene raros gatos monteses en 2019
Esta preocupación se vio alimentada por el hecho de que el Primer Ministro descartó la reintroducción del lince en la naturaleza el año pasado y dijo en la conferencia de NFU Escocia: “Mi Gobierno no reintroducirá el lince ni ninguna otra especie de gran carnívoro en Escocia”.
Sin embargo, Steve Micklewright, director ejecutivo de Trees for Life, insistió en que la medida contaba con el apoyo del público y que las opiniones políticas tenían que cambiar.
Dijo: ‘La reintroducción oficial del lince en Escocia es un proceso a largo plazo que puede tardar muchos años en lograrse y las opiniones y preferencias políticas pueden cambiar a medida que la idea del regreso del lince a Escocia se vuelve más aceptada y apoyada.
‘Las encuestas ya muestran que el 61 por ciento apoya la reintroducción del lince escocés: un aumento de nueve puntos en cuatro años.
‘Es importante destacar que la reintroducción del lince debe gestionarse adecuadamente con evaluaciones del hábitat, una participación pública exhaustiva y una licencia de NatureScot.
«El norte de Escocia alberga una próspera población de linces, pero la aceptación social es igualmente importante. Por eso, actualmente estamos explorando en detalle cómo se sienten las personas en las Tierras Altas y Moray acerca de recuperar estas importantes especies nativas perdidas.
El lince es el tercer depredador más grande de Europa después del oso pardo y el lobo.
Adam Eagle, director ejecutivo de The Lifescape Project, dijo: “Estamos interesados en escuchar a las personas que viven y trabajan en áreas donde algún día se reintroducirá el lince.
“Sus opiniones sobre cómo organizar una reintroducción ayudarían”.
El vicepresidente de NFU Escocia, Duncan Macalister, dijo: ‘NFU Escocia apoya plenamente la posición del gobierno escocés de que no se deben reintroducir los linces u otros grandes carnívoros.
‘Estas propuestas son completamente inaceptables para los agricultores y agricultores y plantean graves riesgos para el bienestar del ganado, la viabilidad empresarial y las comunidades rurales, con preguntas sin respuesta sobre posibles consecuencias más amplias no deseadas y quién asumirá en última instancia el coste de cualquier daño.
‘Si bien reconocemos la importancia de la participación pública, nuestros miembros están profundamente preocupados por las implicaciones prácticas de la reintroducción de un depredador que ha estado ausente de los paisajes de Escocia durante tanto tiempo.
‘La atención debería centrarse en apoyar a quienes ya trabajan arduamente para proporcionar alimentos de alta calidad, mejorar la biodiversidad y sostener las frágiles economías rurales.
Cualquier reintroducción requeriría una licencia de NatureScott, que el organismo dijo que aún no había recibido.
Su portavoz añadió: ‘Los proyectos de regeneración suelen ser complejos y requieren una cuidadosa consideración y planificación para cumplir con las directrices de mejores prácticas nacionales e internacionales.
‘Cualquier propuesta de reintroducción requiere una cantidad significativa de consultas, así como evidencia para evaluar los riesgos y beneficios asociados.
“Es una prioridad para NatureScot y el gobierno escocés garantizar que se tengan plenamente en cuenta las opiniones de los más afectados por la reintroducción de cualquier especie”.
