El entrenador de Michigan State, Tom Izzo, mostró un gran amor por uno de sus ex jugadores el lunes por la noche durante la sorprendente victoria de los Spartans sobre USC en East Lansing.
Paul Davis, un jugador destacado de Izzo y los Spartans a principios de la década de 2000, estaba en las gradas del Breslin Center para mostrar su apoyo a su alma mater.
Al parecer fue demasiado lejos.
Con Michigan liderando por 21 puntos a mitad del último cuarto, el árbitro Jeffrey Anderson detuvo el juego y señaló a Davis, quien estaba sentado tres filas arriba de la cancha en el lado opuesto de los bancos del equipo. Anderson luego se acercó para hablar con Izzo.
La leyenda del entrenador, que dirigió a los Spartans durante 31 años, miró a Davis a través del campo con los brazos abiertos y pareció gritar más de una vez: “¿Qué estás haciendo?” y añadiendo al menos una mala palabra.
Mientras Henderson cruzaba el campo de regreso, señaló a Davis nuevamente y le indicó que abandonara el campo. Empleado (identificado por ESPN como director atlético asociado de Michigan State, Seth Kesler) le pidió a Davis que lo acompañara afuera. Davis se levantó y miró hacia la cancha, colocando sus manos sobre su pecho. Se podía ver a Izzo a un lado, aparentemente haciéndole un gesto a Davis para que saliera y diciéndole: “Fuera de aquí”.
Davis finalmente hizo lo que le dijeron y vio el resto del juego desde una suite al nivel de la explanada. – informa Detroit Free Press.
Los periodistas le preguntaron a Izzo sobre el incidente después de la victoria 80-51.
“Amo a Paul Davis. Realmente lo amo. Es uno de mis muchachos favoritos. Siempre llama y hace cosas. Pero lo que dijo, nunca debería haberlo dicho en ningún lugar del mundo. Y eso me enojó”, dijo Izzo. “Tendré que llamarlo mañana y decirle lo que pienso. ¿Y sabes lo que dirá? ‘Me equivoqué, entrenador. Lo siento’.
“Así que entendió al funcionario y estaba 150% equivocado. Y para un tipo como yo que está de acuerdo al 150% con el funcionario, es casi ilegal”.
Izzo no dijo exactamente lo que Davis le dijo a Henderson.
“No nos dejemos llevar”, dijo Izzo. “No fue algo racista, no fue algo sexual. Fue simplemente una declaración inapropiada y lo dejaré así”.
Davis jugó para Izzo y los Spartans de 2002 a 2006, un período que incluyó una aparición en la Final Four y otra aparición que terminó en Elite Eight. Actualmente se encuentra entre los 10 mejores jugadores de todos los tiempos de Michigan en varias categorías estadísticas, incluyendo puntuación, rebotes, porcentaje de tiros de campo y tiros libres anotados (las estadísticas para las cuatro categorías se remontan a 1966).
Seleccionado por los Clippers en la segunda ronda del draft de 2006, Davis jugó tres años en Los Ángeles y una temporada más con los Washington Wizards antes de continuar su carrera en Europa hasta 2016.
Michigan State no respondió de inmediato a las preguntas del Times sobre si habría más consecuencias para Davis después del incidente. Izzo, sin embargo, dejó claro que quería que su ex estrella volviera a apoyar al equipo.
“Quiero decirle que está equivocado, tal como se lo diría a mi hijo, a mi hija, como se lo diría a mi jugador y a mí mismo”, dijo Izzo. “Pero no quiero… necesito a Paul Davis aquí. Paul Davis es una parte muy importante de este programa porque pasó por momentos difíciles cuando estuvo aquí y realmente ha sido un buen defensor de decirles a los niños cómo deben lidiar con este proceso”.
“Entonces iré con Paul. Cometió un error esta noche”.
