ELMONT, N.Y. – Los New Jersey Devils, que lucharon durante casi dos meses después de un emocionante comienzo de 8-1, ahora están buscando respuestas después de una desconcertante derrota por 9-0 ante sus rivales New York Islanders el martes por la noche en el UBS Arena.
Los Devils han perdido dos seguidos y cuatro de seis y se mantienen detrás de la línea de playoffs de la Conferencia Este después de un octubre en el que terminaron primeros en la División Metropolitana.
“Perder nueve puntos es completamente vergonzoso. Tenemos que eliminarlos lo más rápido posible y yo soy responsable de ello”, dijo el capitán de los Devils, Nico Hischier. “Espero tener una buena respuesta en el partido y espero que mi equipo tenga la misma”.
Los Devils recientemente dieron la bienvenida a su mejor jugador después de una lesión cuando Jack Hughes regresó el 21 de diciembre después de poco más de un mes de descanso luego de una cirugía en el dedo luego de un corte en su mano derecha durante una cena del equipo. Pero no fue visible en las clasificaciones. El martes, aunque los Islanders superaron a los Islanders 44-24, incluido 15-7 en el primer cuarto, el portero veterano Jacob Markstrom no pudo mantener el disco fuera de la red.
Markstrom permitió goles en los dos primeros tiros que enfrentó (Matthew Barzal y Anthony Duclair) y tres de cinco, finalizando nueve de 24. Sus compañeros de equipo se recuperaron por poco de la derrota en casa del domingo ante los Carolina Hurricanes en un partido en el que el joven defensa Luke Hughes metió el disco en su propia portería dos veces.
“Queremos disculparnos con los fanáticos de los Devils. Tengo que hacerlo mejor”, dijo Markstrom. “¿Hicimos más de 40 tiros y ellos hicieron 20? Nosotros anotamos nueve. Me da vergüenza. No soy lo suficientemente bueno. Tengo que ser mejor”.
El entrenador de Nueva Jersey, Sheldon Keefe, que había visto a su club perder seis de sus últimos ocho partidos, sorprendentemente decidió mantener a Markstrom durante todo el partido a pesar de sus problemas.
“No me gustaron las oportunidades que desperdiciamos y Marky lo hizo bastante bien para nosotros y pensé que merecía la oportunidad de permanecer en el equipo durante la primera mitad, así que decidí volver con él en la segunda mitad”, dijo Keefe. “Cuando llegue el próximo, para mí él tiene que asumir el control. Sólo tiene que luchar por el resto del juego”.
Los Devils, que se enfrentarán a los Pittsburgh Penguins el jueves por la noche, terminaron el martes por la noche con solo tres equipos en la Conferencia Este: los New York Rangers, los Ottawa Senators y los Columbus Blue Jackets.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
