Una de las partes más fascinantes de cada ciclo de draft de la NFL es el inevitable juego de comparación, donde los prospectos entrantes se miden contra estrellas establecidas de la NFL. Para el receptor abierto de Ohio State, Cornell Tate, esa conversación tomó otro nivel cuando el analista de draft de ESPN Matt Miller lo comparó con la superestrella de los Minnesota Vikings, Justin Jefferson, un respaldo que inmediatamente coloca a Tate en la mezcla de talentos de élite del calibre de la NFL y refuerza por qué se le considera una tradición potencial como Buckbear.
Miller tuvo cuidado de aclarar que la comparación refleja el perfil de Jefferson saliendo de LSU, no la versión All-Pro que domina la NFL hoy. Aun así, las similitudes son notables. Ambos ingresaron al proceso de draft con 6 pies 3 pulgadas y alrededor de 200 libras, confiando en carreras de rutas avanzadas, un fuerte seguimiento de la pelota y un control corporal de élite en las recepciones disputadas. La capacidad de Tate para ganar verticalmente y adaptarse al balón refleja las mismas cualidades que hicieron de Jefferson un prospecto tan intrigante. Si bien las comparaciones no garantizan el éxito, estar vinculado con el mejor receptor abierto de la liga resalta que Tate puede alcanzar ese nivel.
El crecimiento de Tate lo hace aún más atractivo y encaja mejor en el pedigrí de receptores de Ohio State; todavía no se le considera uno de los mejores receptores abiertos en su propia plantilla. Esa distinción pertenece actualmente a Jeremiah Smith, otro fenómeno de Buckeye que no será elegible para el draft hasta 2027. Sin embargo, Tate se estableció como el punto focal de la ofensiva, registrando 44 recepciones para 793 yardas y ocho touchdowns a pesar de las persistentes lesiones. Junto con Smith, Tate fue considerado el mejor dúo receptor del país, y ambos obtuvieron los honores de semifinalista del Premio Biletnikoff.
Esa producción coloca a Tate en línea con la reciente racha de prospectos de receptores de élite de Ohio State. Garrett Wilson, Chris Olave, Jackson Smith-Njigba, Marvin Harrison Jr. y Emeka Egbuka ingresaron a la NFL como talentos pulidos y de alto perfil, y Tate compartió rasgos con cada uno. Como Wilson y Olave, crea división con medios refinados. Al igual que Smith-Nzigba, le gustan los conceptos basados en el tiempo y las situaciones controvertidas. Su tamaño y físico son similares a los de Harrison Jr., mientras que su confiabilidad y consistencia hacen eco de Egbuka.
Justin Jefferson cayó a la selección número 22 en el Draft de la NFL de 2020, un error que la liga rápidamente lamentó. Si Tate continúa con su trayectoria actual, es posible que no tenga que esperar tanto. Con comparaciones de élite, una producción sólida y el historial de desarrollo comprobado de Ohio State, Cornell Tate parece estar bien posicionado para continuar la tradición de los Buckeyes de tener receptores abiertos de élite de la NFL en el draft de 2026.
