El Utah Mammoth recibirá al Colorado Avalanche en el Clásico de Invierno de 2027 en el estadio Rice-Eccles de la Universidad de Utah, anunció la NHL el miércoles.
Este será el partido número 47 de la temporada regular al aire libre de la NHL y el primero para Utah, el único equipo de la liga que aún no ha jugado un juego al aire libre.
The Mammoth se encuentra ahora en su tercer año de operación después de que Ryan y Ashley Smith compraron la franquicia y trasladaron el equipo desde Arizona. El comisionado de la NHL, Gary Bettman, le dijo a ESPN esta semana que Utah se había “ganado” la oportunidad de albergar un evento de la liga “en el tiempo más rápido posible que cualquiera pudiera imaginar”.
“El nivel de excelencia con el que se lanzó esta franquicia y la recepción que la franquicia y el hockey de la NHL han recibido van más allá de lo que cualquiera podría haber esperado”, dijo Bettman. “Si regresas a las primeras conversaciones que tuvimos Ryan y yo, se trataba de que Ryan quería hacer grandes cosas para Utah… Y en esa lista de la primera vez que cenamos estaba: ‘Quiero eventos de la liga. Quiero un juego de Estrellas. Quiero un juego al aire libre. Quiero, quiero, quiero’. Y no se trataba de lo que quería hacer, sino de lo que quería para Utah.
La NHL aún no ha anunciado una fecha para el partido en el estadio de fútbol del campus de la Universidad de Utah. El lugar, que albergó la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 y volverá a albergar los Juegos Olímpicos en 2034, se encuentra a una altura de 4.657 pies sobre el nivel del mar y ofrece vistas panorámicas de la Cordillera Wasatch.
Smith enumeró siete estaciones de esquí dentro de los 20 minutos posteriores al evento y dijo que imagina a los fanáticos combinando el Clásico de Invierno con unas vacaciones de esquí familiares. También espera mostrar al estado como un centro tecnológico innovador con el grupo demográfico más joven del país.
Smith, nativo de Utah, dijo que su principal objetivo como propietario es utilizar los deportes para crear momentos significativos “únicos en la vida” que unan a los habitantes de Utah.
“Hay algunas cosas que son exclusivas de Utah, y la número 1 es, por supuesto, lo que verá a su alrededor. Estará rodeado por el paisaje montañoso más impresionante que jamás haya visto”, dijo Smith. “La otra cosa es que nuestro estado es extremadamente fácil para hacer negocios y extremadamente eficiente en términos de estructura e infraestructura.
“…Creo que en un mundo donde lo importante es la eficiencia, la facilidad de uso y el tiempo dedicado a la gente, la gente podrá entrar, quedarse, entrar y salir, y simplemente tener ese momento y decir: ‘Guau, eso fue refrescante’.
