La batalla de un desarrollador con una campaña respaldada por celebridades para detener la construcción de una torre residencial de 29 pisos junto al puente de Battersea llegará a una audiencia pública mientras apela una decisión del consejo de rechazar el permiso de planificación.
En 2024, el estudio de arquitectura Farrells y el promotor inmobiliario de lujo Rockwell solicitaron permiso para demoler el bloque de oficinas Glassmill de seis pisos en Battersea Bridge Road, junto al río Támesis, y reemplazarlo con una torre.
Los residentes, encabezados por Rob McGibbon, editor del periódico hiperlocal The Chelsea Citizen, lanzaron una campaña contra los planes, argumentando que sus casas serían “superadas”.
Una petición en Change.org bajo el lema STOP One Battersea Bridge (SOBB) ha reunido cerca de 5.000 firmas de estrellas como el líder de los Rolling Stones Mick Jagger, el legendario guitarrista Eric Clapton, la actriz Felicity Kendall, la presentadora de televisión Anthea Turner y el comediante Harry Hill.
Kendall, de 77 años, que vive en Chelsea desde 1991, preguntó frustrado al Ayuntamiento de Wandsworth: “¿Quién diablos pensaría que sería una buena idea construir una torre tan enorme sobre este puente?”
También hubo objeciones por parte de grupos como la Inglaterra Histórica, la Sociedad de Chelsea, la Sociedad de Battersea y los vecinos Kensington y Chelsea.
El líder del consejo de Wandsworth, Simon Hogg, y la diputada local Marsha de Cordova también se han pronunciado en contra del plan.
El solicitante del plan, Promontory Battersea, es una filial de la firma de inversión estadounidense Cerberus Capital Management, dirigida por el multimillonario amigo de Donald Trump, Stephen Feinberg.
La torre principal del desarrollo incluye 56 apartamentos privados y una ‘torre de hombro’ de 10 pisos con 54 unidades de vivienda social, espacio de trabajo para pequeñas empresas, un centro comunitario y un restaurante (Imagen: representación artística de los planos con la torre vista a la izquierda)
El líder de los Rolling Stones, Mick Jagger, que ha vivido en la zona durante toda su carrera, es una de las celebridades que firmó una petición para detener el desarrollo.
La actriz de Good Life, Felicity Kendall, también se opuso al desarrollo del puente Battersea.
La torre principal del desarrollo, originalmente propuesta para tener 39 pisos, pero luego reducida a 29, albergaría 56 pisos privados y una “torre secundaria” de 10 pisos que contendría 54 unidades de vivienda social, un espacio de trabajo para pequeñas empresas, un centro comunitario y un restaurante.
Los funcionarios del consejo dijeron que el sitio se encuentra en la zona de construcción de mediana altura del Plan Local de Wandsworth para 2023 a 2038, donde se considera apropiada una altura máxima de seis pisos o 18 metros sobre el suelo.
El Consejo de Wandsworth votó unánimemente para rechazar el plan “extremadamente inaceptable” de Rockwell, después de que los funcionarios de planificación presentaran un informe de 127 páginas recomendando su rechazo, dictaminando que no siguió la política ni satisfizo las necesidades de la comunidad.
El informe argumentaba que la “altura y escala excesivas” de la torre representarían un “cambio transformador de ubicación inaceptable y desproporcionado que causaría un daño significativo al carácter espacial”.
La comisión de planificación acordó que la construcción sería demasiado grande para el sitio restringido, arruinaría el horizonte de la ciudad y “arruinaría” la vida de los vecinos.
Pero Rockwell ahora apeló a la Inspección de Planificación y exigió una investigación destinada a revocar la decisión del consejo, argumentando que el sitio existente necesitaba regeneración y enfatizando la necesidad de construir más viviendas para cumplir con los objetivos de vivienda del Partido Laborista.
En el momento del rechazo, Nicholas Mee, director general de Rockwell, dijo: “El Ayuntamiento de Wandsworth tomó la decisión equivocada: cerró la puerta a viviendas que se necesitaban con urgencia”.
‘Bloqueó 110 nuevas propiedades, la mitad de ellas para alquiler social, superando los objetivos de vivienda asequible del propio municipio. Mientras tanto, 11.000 personas en Wandsworth siguen esperando un lugar seguro donde vivir. 80.000 niños en Londres no tienen un hogar permanente.’
El Consejo de Wandsworth votó por unanimidad para rechazar el plan “extremadamente inaceptable” de Rockwell, dictaminando que no siguió la política ni satisfizo las necesidades de la comunidad, después de que los funcionarios de planificación presentaran un informe de 127 páginas recomendando su rechazo (Imagen: Representación de los planos por parte de un artista)
El informe sostiene que la “altura y escala excesivas” de la torre “representa una transformación inaceptable y desproporcionada del sitio, que causará un daño significativo al carácter espacial” (Imagen: Representación de los planos del artista)
La comisión de planificación acordó que la estructura sería demasiado grande para el sitio restringido, arruinaría el horizonte de la ciudad y “destruiría” las vidas de los vecinos (Imagen: Representación de los planos del artista)
Sin embargo, un comité del consejo concluyó que no había garantía de que las viviendas asequibles propuestas realmente se construyeran en la torre, ya que la aprobación las sometería a más pruebas de viabilidad, lo que podría anularlas.
Agregaron que el desarrollo propuesto haría sólo una “contribución modesta” a la necesidad anual de vivienda de Wandsworth en comparación con otros desarrollos terminados y planificados en el área que están menos atendidos.
En reacción a la noticia del rechazo de la planificación en ese momento, el líder de campaña, Sr. McGibbon, dijo: “Estas son las solicitudes de planificación de Donald Trump: ¡no tiene ningún sentido!” Está dolorosamente desinformado, es insensible y está impulsado por una intolerancia descarada.
‘El hecho de que un arquitecto diga que un software de computadora puede construir una torre en el suelo no significa que sea correcto, práctico o moralmente correcto. Mi más sincero agradecimiento a todos los que apoyaron mi campaña.’
Una carta de los concejales laboristas Jessica Lee y Jamie Colclough decía: ‘Nuestros residentes sienten que es importante enviar un mensaje alto y claro a los promotores.
“Esquemas como este, que ignoran el carácter local y se centran en el beneficio en lugar de mejorar el área local y el bienestar de la gente, no son bienvenidos aquí en Battersea”.
El concejal conservador Ravi Govindya también calificó el plan de “extremadamente inaceptable”.
La solicitud de planificación de Rockwell también recibió 2028 objeciones y 1892 cartas de apoyo en el portal de planificación del consejo.
Pero las objeciones generaron preocupaciones sobre la credibilidad de las cartas de apoyo después de notar que muchas seguían el mismo modelo y las subían en lotes.
Rockwell argumentó su legitimidad y señaló que recopilar cartas de apoyo voluntarias mediante campañas de sondeo y publicidad era una práctica estándar de la industria.
La inspectora Joanna Gilbert fue asignada al caso el mes pasado y tomará su decisión en una audiencia prevista para el 17 de marzo y que durará ocho días.
