Brad Keselowski se perderá el choque de pretemporada, pero promete que estará listo para las 500 Millas de Daytona después de romperse el fémur derecho luego de una caída mientras salía de su vehículo el 18 de diciembre durante un viaje de esquí.
El piloto reserva de RFK Racing, Corey LaJoie, reemplazará a Keselowski en el choque del 1 de febrero en el Bowman Gray Stadium, y LaJoie será el piloto reserva de Keselowski para el inicio de la temporada.
“No quería volver corriendo”, me dijo Keselowski el jueves por la tarde. “El equipo y yo tomamos la decisión juntos de que si toda la rehabilitación iba absolutamente a la perfección, estaríamos listos, literalmente, como el día del Choque.
“Y parecía súper estúpido y no nos dio tiempo para hacerme ninguna prueba ni nada por el estilo”.
Keselowski dijo que pasa de seis a ocho horas al día en rehabilitación, que abarca desde entrenamientos brutales hasta sentarse en hielo y tener máquinas conectadas a él o, como él dijo, dispositivos que “te descargan, te aprietan o te congelan”.
El tiempo de recuperación normal para esta lesión es de 8 a 12 semanas, y Keselowski dijo que su rehabilitación fue dirigida por un equipo de Atrium Health.
“Estoy muy orgulloso del equipo de personas que están haciendo la rehabilitación y el equipo de carrera está trabajando muy duro. Estoy feliz de que Corey tenga esta oportunidad”, dijo Keselowski. “No puedo esperar a ver qué hace con él.
“Estoy listo para regresar a Daytona… Es un revés menor”.
Keselowski espera tomar una prueba de evaluación médica el 5 de febrero en Charlotte Motor Speedway (las reglas de NASCAR permiten una prueba cerrada con neumáticos limitados para que un piloto y sus médicos demuestren que está listo para correr).
Keselowski dijo que su regreso estaba condicionado a tres cosas:
–No es necesario recetar analgésicos.
–Poder caminar a un nivel razonable y poder entrar y salir del coche.
–Presenta signos de regeneración ósea.
“No estoy muy bien, pero estoy bien”, dijo Keselowski. “Me estoy recuperando muy bien. Tuve una lesión grave. Estoy en un importante plan de rehabilitación para regresar a las 500 Millas de Daytona… Mi pierna ahora está hecha de titanio.
“Es muy doloroso romperlo. Es el hueso más grande del cuerpo, lo cual es en cierto modo la parte mala. Lo bueno es que también es una de las partes del cuerpo que se cura más rápido, así que realmente estoy lidiando con el dolor y tratando de recuperarme lo más rápido posible”.
Keselowski dijo que la lesión ocurrió después de dejar a su hija para recibir lecciones de esquí. Regresó a donde se hospedaban al momento del informe y resbaló y cayó sobre el hielo. Se cortó el fémur (sin romper la piel) y tuvo que someterse a una cirugía de emergencia en un hospital de Boone, Carolina del Norte.
“He estado corriendo por un tiempo y me rompí dedos, muñecas, costillas y tobillos rotos”, dijo Keselowski. “Antes de correr, me rompí la nariz, me rompí muchos huesos y partes del cuerpo.
“Les diré que ninguno de ellos es tan doloroso como una fractura de fémur. Es una lesión muy dolorosa, pero la curación es bastante similar en tiempo y demás. Así que tengo que ser duro y superarlo”.
Keselowski dijo que sufrió daño en los nervios.
“Cuando me lesioné por primera vez, no sentía nada en la pierna derecha desde la rodilla hasta la cadera”, dijo Keselowski. “Mi pie, tobillo y demás estaban bien. Mi pantorrilla estaba bien, pero no podía sentir ninguno de mis cuádriceps ni nada de eso.
“Así que todos estos nervios se están reconectando lentamente. Ahora están en un punto en el que casi puedo caminar, lo cual es bueno, y casi puedo levantar la pierna por mi cuenta. Entonces los nervios están comenzando a reconectarse. Todos los músculos allí, todo está bien, sólo tengo que reconectar todas estas cosas”.
El accidente ocurrió el primer día de su viaje.
“Es una especie de accidente extraño”, dijo Keselowski. “Me caí perfectamente en un lugar que me rompió la pierna. Ojalá fuera una historia más genial que esa, como saltar o hacer algo en las pistas.
“Creo que todo el mundo piensa que lo hice en las pistas, lo cual suena mucho mejor que la historia que tengo, pero fue simplemente un extraño accidente”.
Mientras Keselowski estaba en la ambulancia, comenzó a recibir mensajes de texto sobre el accidente aéreo de Greg Biffle esa mañana. Dijo que esta tragedia ciertamente pone su lesión en perspectiva.
“Pensé que estaba pasando uno de los peores días de mi vida: tenía un dolor insoportable y me sucedían todo tipo de problemas”, dijo Keselowski. “Y luego ves algo como esto y piensas: ‘Mis problemas podrían ser mucho peores’.
Keselowski, de 41 años, insistió en que su lesión no le impedirá competir mientras quiera continuar como piloto de la Copa.
“Tengo muchas ganas de llegar a los 40”, dijo Keselowski. “Hay algunos aspectos realmente gratificantes en todo esto: estoy en casa todo el día, todos los días, así que ahora veo mucho a mis hijos y disfruto esa parte.
“Disfruto el desafío de tener un gran equipo a mi alrededor y hacer el trabajo. En todo caso, me recuerda cómo sería mi vida si no corriera. Y me hace querer correr”.
Bob Pockras cubre NASCAR e INDYCAR para FOX Sports. Pasó décadas cubriendo deportes de motor, incluidas más de 30 Daytona 500, con temporadas en ESPN, Sporting News, la revista NASCAR Scene y The (Daytona Beach) News-Journal. Síguelo en Twitter @bobpockrass.
