CHARLOTTE, Carolina del Norte – Cuando Matthew Stafford entró al campo al final del último cuarto con la oportunidad de darle a Los Angeles Rams una ventaja en los playoffs contra los Carolina Panthers, recurrió a Davante Adams.
“Ganemos el corazón de estos muchachos”, le dijo Stafford al extremo, con los Rams perdiendo por cuatro puntos.
Stafford llevó a los Rams a una victoria 34-31 en siete jugadas para 71 yardas, coronadas por un pase de touchdown de 19 yardas a Colby Parkinson.
“Fue bastante frío escuchar eso”, dijo Adams. “Y en ese momento literalmente sonreí porque pensé que era una de las cosas más gánsteres que podrías decir en ese momento, honestamente. Y escucharlo decirlo y la expresión de su rostro y luego el touchdown y luego la expresión de su rostro, fue simplemente algo de MVP”.
Stafford, quien fue nombrado para el primer equipo All-Pro de la NFC más temprano ese día, jugó a pesar de una lesión en la mano que sufrió al final de la primera mitad. Mientras intentaba pasar en segunda oportunidad al receptor Puka Nacui (10 recepciones, 111 yardas, 1 TD), Stafford encontró su dedo doblado hacia atrás.
“No fue agradable”, dijo Stafford. “No fue genial. Veremos qué pasa. Obviamente, pude terminar el juego y lanzarlo decentemente. Cuando se dispara la pelota, la adrenalina es bastante buena, así que espero que podamos seguir así”.
Según ESPN Research, Stafford, quien también lanzó un pase al mariscal de campo Kyren Williams a mitad del último cuarto con un pase del jugador, es el quinto jugador en la historia de la NFL en lanzar múltiples pases de touchdown en el último cuarto en un juego de playoffs. Stafford es el primero en hacerlo desde Josh Allen de los Buffalo Bills en la ronda divisional de 2021 contra los Kansas City Chiefs y el primero en hacerlo en una victoria desde Eli Manning de los New York Giants en el Super Bowl XLII contra los New England Patriots.
“Me encantan situaciones como ésta”, dijo Stafford. “Vivo para hacer esto. Es genial hacerlo en la carretera también. Hoy silencié a una gran multitud, así que lo haremos”.
Stafford terminó el juego pasando 24 de 42 para 304 yardas, tres touchdowns y una intercepción. Stafford encontró el éxito en el último cuarto después de que él y los Rams tuvieran problemas con los pases profundos durante los primeros tres cuartos. Según ESPN Research, Stafford completó 1 de 10 pases para 15 o más yardas en los primeros tres cuartos. En el último cuarto, Stafford anotó 3 de 4 intentos de pase, incluido el pase de touchdown ganador a Parkinson.
“Le presionaron un poco más y eso solidificó su identidad durante las últimas semanas, pero él se mantuvo firme”, dijo el entrenador en jefe de los Rams, Sean McVay. “Fue algo parecido al Jugador Más Valioso… Creo que miró muy bien el campo. Y es por eso que estamos ascendiendo gracias a su liderazgo”.
