PITTSBURGH – El mariscal de campo de los Pittsburgh Steelers, Aaron Rodgers, aunque estuvo fuera de juego el miércoles por una fractura en la muñeca izquierda sufrida contra los Cincinnati Bengals, dijo que intentará regresar a la práctica el jueves.
“Me siento mejor que el domingo, eso es seguro”, dijo Rodgers el miércoles por la tarde. “… Estaba agradecido de poder trabajar con (el entrenador atlético principal Gabe Amponsah) hoy y concentrarme en mi rehabilitación hoy. Estoy tratando de volver al campo mañana y ver qué puedo hacer”.
Sin embargo, el cronograma para determinar su estatus para el juego de la Semana 12 de los Steelers en Chicago no está tan claro. Rodgers dijo que tenía que poder “defenderse” para jugar contra los Bears.
“Es una cuestión de seguridad”, dijo Rodgers, rechazando la idea de que su capacidad para jugar se reduzca al manejo del dolor.
Cuando se le preguntó si la claridad sobre su disponibilidad podría reducirse a una decisión previa al juego, Rodgers contactó al entrenador de los Steelers, Mike Tomlin, quien dijo en una conferencia de prensa el día anterior que el viernes sería un día importante en ese proceso.
“Se lo dejaré al entrenador Tomlin”, dijo Rodgers.
Rodgers también objetó cuando se le preguntó si tenía motivación extra para el partido del domingo dada su historia con los Bears.
“Cualquier oponente encontrará motivación, pero pasé muchos domingos, lunes y jueves en esta ciudad”, dijo Rodgers, quien tiene marca de 24-5 contra los Bears en la temporada regular. “Es una gran ciudad deportiva, fanáticos fenomenales de los deportes y un gran lugar para divertirse”.
Cuando se le preguntó si estaría dispuesto a ser el villano en la rivalidad con los Bears, Rodgers sonrió y agregó: “Preferiría no serlo; quiero decir, ya no estoy en Green Bay. Siento que podemos dejar lo pasado en el pasado. Supongo que tal vez sea así”.
“Es una gran rivalidad… Cuando llegué por primera vez a Green Bay, los Bears eran el líder de la franquicia de todos los tiempos. Cuando me fui, los Packers lo hicieron. Desde que (Jordan) J-Love tomó el control, es incluso mejor, pero espero que estos fanáticos puedan dejarlo atrás. Estoy seguro de que no pueden, no esperen eso de ellos, pero realmente me gusta esta ciudad”.
Rodgers dijo que el personal médico de los Steelers está “trabajando” para encontrar un aparato ortopédico para la muñeca lesionada en su mano con la que no lanza. El base dijo que actualmente es más conveniente realizar tiros con la escopeta, pero el objetivo es poder realizar tiros por debajo del centro.
“Yo diría que sería más difícil disparar por debajo del centro que atraparlo con el arma”, dijo. “Hubo momentos en mi carrera en los que nos ajustamos y cambiamos a algunos conjuntos de pistolas si aún teníamos que mantener algo de espacio entre el centro y el mariscal de campo, pero el objetivo era recibir tiros desde debajo del centro”.
Rodgers confirmó que su lesión no es un agravamiento de un problema preexistente, diciendo que ocurrió en un segundo intento al final del segundo cuarto contra los Bengals cuando cayó bajo presión. Rodgers lanzó la pelota fuera de la zona de anotación antes de aterrizar torpemente en su muñeca. Aunque jugó una jugada más antes del medio tiempo, no regresó al campo después del medio tiempo.
“Sufrí mucho”, dijo. “Atrasamos el reloj del partido, llegó el tiempo muerto. Sentí que podía hacer una jugada más y luego entré en el juego. Lo pedí”.
Rodgers dijo que no habló con el sustituto Mason Rudolph en el vestuario en el entretiempo, sino que le indicó a Rudolph que estaba levantado apuntándolo con su dedo índice.
En lugar de Rodgers, Rudolph completó 12 de 16 intentos para 126 yardas y un touchdown en dos posesiones ofensivas. El miércoles, Rudolph participó en las sesiones de entrenamiento del primer equipo y contó con el apoyo del novato seleccionado en la sexta ronda, Will Howard.
“Es un gran suplente”, dijo Rodgers sobre Rudolf. Él es muy útil durante la semana. Él es un profesional. Está listo para jugar. Es un jugador y mientras observaba el vestuario la semana pasada, me emocionó mucho verlo deambular por el campo y las pocas carreras que hizo. Estoy agradecido por la forma en que jugó, la forma en que se prepara. Yo diría que es mucho más Tipo A que yo en lo que respecta a preparación. Es un poco estricto, pero eso lo convierte en un buen armador suplente porque está pulido hasta el último detalle y me encanta estar cerca de él”.
Rudolph sabe cómo entrar en acción en el último minuto y prepararse para un momento que quizás nunca llegue. Desde que fue seleccionado en la tercera ronda por los Steelers en 2018, Rudolph ha jugado en 13 juegos para los Steelers y apareció en un total de 24. Reemplazó a Ben Roethlisberger en 2019 luego de la lesión en el codo del veterano que puso fin a su temporada. Dos años después, comenzó el juego de la Semana 10 contra los Detroit Lions con menos de 24 horas de anticipación después de que Roethlisberger dio positivo por Covid-19 la noche anterior. Luego, mientras Roethlisberger estaba en protocolo de aislamiento y no podía practicar, Rudolph participó en reuniones con la alineación titular durante la siguiente semana. Sin embargo, Roethlisberger pasó pruebas fuera de protocolo, fue activado el día antes del partido contra Los Angeles Chargers y volvió a su rol titular.
“Adquirí mucha experiencia yendo y viniendo en diferentes roles”, dijo Rudolph. “Así que… eso es parte de lo que probablemente enfrió un poco mi personalidad. Sólo digo, ‘A la mierda’, y simplemente aguanto los golpes”.
