Aryna Sabalenka, primera clasificada, es la favorita para ganar su tercer Abierto de Australia en cuatro años, pero enfrenta una dura competencia de un equipo estadounidense liderado por Coco Gauff y la campeona defensora Madison Keys.
La número dos del mundo, Iga Świątek, es otra gran amenaza, y la dos veces campeona de Melbourne, Naomi Osaka, espera estar entre las jugadoras cuando comience el primer Grand Slam del año el domingo (18 de enero de 2026).
Keys sorprendió a la campeona Sabalenka hace 12 meses en una final clásica de tres sets para ganar su primer título importante a la edad de 29 años.
Sin embargo, no pudo seguir adelante ya que no pudo ganar otro torneo en todo el año, y la número nueve del mundo tendrá un objetivo en mente como campeona.
Otras tres estadounidenses se encuentran entre las 10 mejores del mundo: Gauff (tercera), Amanda Anisimova (cuarta) y Jessica Pegula (sexta).
Gauff, de 21 años, derrotó a Sabalenka en el Abierto de Francia el año pasado para ganar su segunda corona importante, pero su mejor actuación en canchas duras de Melbourne Park fue llegar a las semifinales en 2024.
En un discurso en la competición de equipos mixtos de la Copa United, donde comenzó su campaña de 2026, Gauff dijo que fuera de temporada estaba “mejorando y más cómoda jugando”.
Su servicio fue su mayor fracaso. Perdió inesperadamente ante la española Jessica Bouzas Maneiro en la United Cup, pero se recuperó y derrotó a Świątek por 6-4, 6-2.
Fue la cuarta victoria consecutiva de Gauff sobre Świątek.
Anisimova, de 24 años, se ha convertido en una seria amenaza después de haber tenido el mejor año de su carrera en 2025, alcanzando las finales de Wimbledon y el US Open y ganando 1.000 títulos en Beijing y Qatar.
También llegó por primera vez a las Finales WTA que cierran la temporada, derrotando a Sabalenka en tres sets en una emocionante semifinal.
“Él siempre me anima a jugar mi mejor tenis”, dijo Sabalenka.
Al igual que Pegula, a Anisimova le sigue siendo difícil conseguir un primer título importante, aunque está cerca.
Świątek, el viejo rival de Sabalenka por la primera posición del ranking, tiene algo especial por delante en Melbourne.
La polaca es seis veces campeona de Grand Slam y el Abierto de Australia es el único torneo de Grand Slam que aún no ha ganado.
Igualó su mejor actuación en Melbourne al llegar a la semifinal del año pasado y lo hizo con un estilo salvaje sólo para perder ante una Keys inspirada.
“En los torneos de Grand Slam hay que jugar realmente bien durante dos semanas, no tener malos días y ser consistente”, dijo el jugador de 24 años durante la United Cup.
Osaka, ex número uno del mundo japonesa, sería una ganadora popular que se sumaría a sus triunfos en Melbourne en 2019 y 2021.
La jugadora de 28 años, actualmente en el puesto 16, debe situarse en la posición de una outsider que puede producir su mejor tenis en un abrir y cerrar de ojos, pero no puede hacerlo con regularidad y mantenerse en forma durante mucho tiempo.
Otra persona a seguir es la número cinco del mundo, Elena Rybakina, una kazaja nacida en Moscú.
La imperiosa Sabalenka
Es difícil mirar más allá de Sabalenka.
Aturdido por la inesperada actuación de Keys, el bielorruso sufrió más angustia durante su final del Abierto de Francia de Grand Slam contra Gauff.
Luego derrotó a Anisimova en las semifinales de Wimbledon antes de regresar para vengarse de la estadounidense y retener su título del US Open.
Sabalenka, campeona del Abierto de Australia de 2023 y 2024, ingresará al torneo en un papel desconocido como subcampeona de hace 12 meses.
“Honestamente, no hay diferencia”, dijo la contundente Sabalenka este mes en Brisbane, donde ganó el título por segundo año consecutivo, en una ominosa declaración de intenciones.
“Cada vez que defiendo mi título, si perdí la primera ronda el año pasado, el objetivo es siempre el mismo: mostrar mi mejor tenis y mejorar mi juego”.
Más allá de los contendientes al título, habrá fascinación con la actuación de Venus Williams cuando se convierta en la mujer de mayor edad en jugar en un cuadro principal en Melbourne.
El siete veces campeón individual de Grand Slam recibió un comodín a la edad de 45 años.
El estadounidense, que ha jugado sólo un número limitado de partidos individuales en los últimos años, aparecerá en el Abierto de Australia por primera vez desde 2021.
Publicado – 13 de enero de 2026 08:38 EST
