Con aproximadamente seis semanas restantes en la temporada regular de la NBA, es un buen momento para ver la liga y observar más de cerca las carreras por premios.
¿Qué transacciones están listas? ¿Cuáles de ellos siguen en juego?
Echemos un vistazo más de cerca a cada premio, analicemos el líder, los jugadores en la caza y las posibilidades interesantes, y expliquemos qué apuestas debe realizar.
Cursos proporcionados por Apuestas deportivas DraftKings y son a la fecha de publicación.
Jugador más valioso
Líder: Shai Gilgeous-Alexander (-250)
A la caza: Nikola Jokic (+425), Cade Cunningham (+700)
Planos más largos de interés: Víctor Wembanyama (25-1), Jaylen Brown (40-1), Luka Doncic (75-1), Anthony Edwards (250-1)
Esta temporada, hay un nuevo candidato al MVP que domina la carrera y lleva el número “65”. Hace unos años, la NBA estableció un umbral de 65 partidos jugados para que cada jugador pudiera optar a cualquier premio individual. El umbral fue parte de los esfuerzos de la liga para frenar la percepción de “gestión de carga” que se estaba volviendo muy impopular entre los fanáticos, pero la decisión tuvo consecuencias no deseadas. Uno es lo que está sucediendo en la carrera por el MVP, donde varios de los principales candidatos al MVP ya han jugado o están en camino de perderse más de 17 juegos, lo que son demasiadas ausencias para ganar el premio.
Gilgeous-Alexander, el actual MVP, ha sido marginado por una lesión abdominal y ahora se ha perdido 11 de los 60 partidos del Thunder, incluidos los últimos nueve seguidos. Sin embargo, se espera que regrese a la alineación el viernes en casa contra Denver. Jokic, tres veces Jugador Más Valioso y actual subcampeón, se perdió 16 partidos. Giannis Antetokounmpo ya se ha perdido 27 partidos, mientras que el ex MVP Joel Embiid se ha perdido 26. Las estrellas de Los Ángeles Doncic y Kawhi Leonard se han perdido 12 y 13 partidos, respectivamente. Wembanyama se perdió 14 partidos con los Spurs.
Gilgeous-Alexander sigue siendo el favorito en DraftKings para ganar su segundo premio MVP consecutivo, mientras que Jokic ocupa el segundo lugar, pero si alguno de ellos se pierde algunos juegos más, uno o ambos pueden no ser elegibles para el premio. Y para las casas de apuestas, ahí es donde las cosas se ponen interesantes porque abriría la carrera por el MVP a candidatos que no se esperaba que tuvieran posibilidades de ganar. Dos candidatos en particular me llaman la atención como apuestas de valor en este escenario.
Cunningham está construyendo un caso que podría ganar el MVP incluso si SGA y Jokic califican. Llevó a los Pistons al mejor récord actual de la NBA, superando al Thunder por el primer lugar. Cunningham ocupa el puesto 12 en la NBA en anotaciones (25,4 puntos por partido), segundo en asistencias (9,8 puntos por partido) y cuarto entre los bases con 5,7 puntos por partido. Cunningham es la única estrella en un equipo que ha dominado la liga durante toda la temporada, y si los Pistons terminan la temporada con el mejor récord, Cunningham tendrá un argumento narrativo sólido para ganar su primer MVP.
Wembanyama se retiró de la carrera por el Jugador Más Valioso después de una prolongada inactividad por lesión desde mediados de noviembre hasta diciembre, asumiendo que no pasaría el corte en los juegos. Sin embargo, cuando los Spurs lo trajeron de regreso, comenzaron lentamente, con minutos limitados e incluso lo enviaron a la banca por un tiempo para asegurarse de que jugara todos los partidos con menos riesgo de volver a lesionarse. Esta estrategia ha demostrado ser muy exitosa hasta ahora, ya que Wembanyama ha jugado en 32 de los últimos 34 partidos de los Spurs, incluidos los últimos 23 seguidos.
Existe una confianza cada vez mayor en que Wemby superará la marca de 65 juegos, como lo demuestra el hecho de que es el claro favorito para ganar el premio al Jugador Defensivo del Año (-500). Solo podría ganar DPoY si alcanzara el umbral de 65 juegos, por lo que si califica para el premio, también sería elegible para MVP. Al igual que Cunningham, Wemby está construyendo una plantilla de MVP que será competitiva incluso si SGA y Jokic juegan 65 partidos. Es considerado el mejor jugador defensivo de la liga con un promedio de 23,7 puntos por partido en ofensiva.
Wemby también puso a los Spurs en la contienda durante al menos una temporada antes de lo que se esperaba que llegaran allí. Actualmente son el equipo más popular de la NBA con una racha de 11 victorias consecutivas y están a solo 1,5 juegos del Thunder por el primer lugar del Oeste. Si los Spurs superan al Thunder y Wemby juega 65 partidos, tendrá una narrativa sólida para ganar su primer MVP.
En última instancia, tanto SGA como Jokic siguen siendo elegibles para ganar el MVP, pero la apuesta a SGA en particular no es suficiente (-250) para que valga la pena una apuesta de futuros. Veo algo de valor en Jokic con +425 porque si cada jugador supera el umbral de 65 juegos, Jokic es considerado el mejor y más valioso jugador. Cunningham, sin embargo, tiene más jugo que cualquiera de los dos sin correr el riesgo de cruzar el umbral que le da más valor. Wemby tiene un umbral de riesgo similar pero obtiene muchas más ventajas (+1900). En general, a estas alturas de la temporada, creo que Cunningham y Wemby son los favoritos al MVP.
Debut del año
Líder: Bandera de Cooper (-125)
A la caza: Kon Knüppel (-105)
Interesantes posibilidades arriesgadas: VJ Edgecombe (100-1), Derik Queen (500-1)
Se convirtió en una carrera de dos personas entre ex compañeros de equipo universitario. Flagg ya era el favorito para ganar, pero su inicio de cuatro juegos el 29 de enero, en el que promedió 37.8 PPG, 9.3 RPG y 4.5 APG, esencialmente le aseguró el premio… si alcanza la marca de 65 juegos. Flagg se ha perdido nueve partidos hasta el momento y actualmente está fuera de juego por una lesión en el pie que lo ha dejado fuera de juego durante los últimos cinco partidos y aún no tiene una fecha de regreso establecida.
Eso abre la puerta a Knueppel, el compañero de equipo de Flagg en Duke, quien está en camino de tener la mejor temporada de triples de un novato en la historia de la NBA. Knueppel promedió 19,4 PPG, 5,4 RPG y 3,5 3PG mientras coqueteaba con 50/40/90 en tiros. También ayudó a considerar el renacimiento de los Hornets en los playoffs, obteniendo más reconocimiento y probables votos para el premio.
Sexto hombre del año
Líder: Naz Reid (+120)
A la caza: Keldon Johnson (+240), Jaime Jáquez Jr. (+650)
Planos más largos de interés: Reed Sheppard (15-1), Tim Hardaway Jr. (17-1), Dylan Harper (200-1)
El premio siempre cambia a lo largo de la temporada y más recientemente fue Reid, ganador de su sexto premio al Hombre del Año en 2023-2024, quien consiguió la pole position. Reid está en camino de registrar marcas personales en anotaciones (14,1 puntos por partido), rebotes (6,4 puntos por partido), asistencias (2,5 puntos por partido) y robos (1,0 puntos por partido), todos los cuales están por encima de los números que registró cuando ganó el premio hace unas temporadas.
Johnson fue un fuerte sexto hombre durante toda la temporada para un equipo de los Spurs que podría haber terminado en lo más alto de la tabla. La producción de Jáquez ha caído porque era el favorito para ganar a principios de temporada, pero Sheppard llega tarde y sus posibilidades han mejorado lo suficiente como para ser considerado.
Jugador defensivo del año
Líder: Víktor Wembanyama (-500)
A la caza: Chet Holmgren (+400)
Interesantes posibilidades arriesgadas: Rudy Gobert (15-1), Scottie Barnes (35-1), Amen Thompson (100-1), Ausar Thompson (100-1)
La última vez que vimos esta carrera, Wemby tenía más dinero (+400) debido a la preocupación de que se pasara. Ahora, si juega 65 partidos, será el claro favorito para llevarse el premio.
Si no, lo más probable es que el próximo se lo lleve a casa, Holmgren. El único otro jugador en la convocatoria es Gobert, quien ganó cuatro veces y realmente ha mejorado su clasificación desde la última actualización. Si Wembanyama no logra pasar el corte y los Timberwolves de Gobert terminan tan fuertes como lo hicieron la temporada pasada, Gobert podría estar en la pelea por un quinto DPOY.
