La mitad del Sweet 16 está lista. El lunes, cuando finalice la segunda ronda del torneo femenino de la NCAA 2026, estarán en juego los últimos ocho lugares.
Seguimos cada partido, desde las revanchas de la temporada regular hasta los puestos inferiores, en busca de las próximas sorpresas.
Aquí está la guía de ESPN de toda la acción del Día 4, que comienza al mediodía en ESPN.
Horario del lunes:
(6) Alabama vs. (3) Louisville, mediodía ET, ESPN
(10) Virginia contra (2) Iowa, 2 p.m. hora del este, ESPN
(6) Notre Dame contra (3) Estado de Ohio, 4 p.m. hora del este, ESPN
(5) Kentucky contra (4) Virginia Occidental, 5 p.m. hora del este, ESPN2
(9) Syracuse vs. (1) UConn, 6 p.m. hora del este, ESPN
(7) Illinois contra (2) Vanderbilt, 7 p.m. hora del este, ESPN2
(9) USC contra (1) Carolina del Sur, 8 p.m. hora del este, ESPN
(8) Estado de Oklahoma vs. (1) UCLA, 10 p.m. hora del este, ESPN
Mediodía EST, ESPN
Cómo Crimson Tide puede avanzar al Sweet 16: La entrenadora de Alabama, Kristy Curry, tendrá mucho que mejorar de cara al partido contra Louisville. Aunque Crimson Tide dominó a Rhode Island en la primera ronda, perdieron demasiadas pérdidas (14), lo que llevó a 18 puntos para Rhode Island. Rhode Island también superó en rebotes a Alabama 32-31, incluido 13-5 ofensivamente. Una nota más: Alabama falló seis tiros libres, acertando 14 de 20 desde la línea. Dicho todo esto, Louisville tuvo un comienzo lento contra Vermont. Si Crimson Tide puede marcar la pauta temprano y encontrar formas de establecerse como agresores en la cancha, les dará la oportunidad de causar una sorpresa. — Andrea Adelson
Cómo los Cardinals pueden avanzar al Sweet 16: Jeff Walz querrá que su equipo tenga un comienzo mucho mejor después de luchar para anotar con el pase. El movimiento del balón mejoró significativamente en la segunda mitad, y la forma en que Mackenly Randolph ha jugado en los últimos cinco juegos es algo que Louisville puede aprovechar de cara al próximo juego. Vermont proporcionó una prueba para que los Cardenales aprendieran en el futuro. -Andrea Adelson
2 p. m. hora del este, ESPN
Cómo los Cavaliers pueden avanzar al Sweet 16: Los Cavaliers ahora juegan con confianza y fe. Incluso cuando estaban en desventaja en el último cuarto de la primera ronda, mantuvieron la calma y la compostura. Ayuda tener anotadoras como Kymora Johnson, quien anotó 28 puntos en la victoria. Sa’Myah Smith también hizo un gran partido, anotando 23 puntos y 11 rebotes en su mejor partido de la temporada. Romi Levy anotó 14 goles y jugó una defensa fenomenal en la segunda mitad. Si Virginia evita problemas de faltas y juega una defensa más limpia, los Cavaliers tendrán anotadores que los ayudarán a avanzar. -Andrea Adelson
Cómo los Hawkeyes pueden avanzar al Sweet 16: Los Hawkeyes necesitan disparar mejor desde el perímetro contra los Cavaliers que contra FDU (1 de 13, 8%). Virginia ya ganó dos juegos en Carver-Hawkeye Arena: una victoria 57-55 sobre Arizona State en los Primeros Cuatro el jueves, luego una victoria 82-73 en tiempo extra sobre el séptimo favorito Georgia en la primera ronda el sábado. La escolta junior de Virginia, Kymora Johnson, totalizó 45 puntos, 17 rebotes y 11 asistencias en esos juegos, por lo que los Hawkeyes tendrán que intentar frenarla sin dejar de confiar en su poderoso ataque tras ataque. —Michael Voepel
4 p.m. hora del este, ESPN
Cómo los Fighting Irish pueden avanzar al Sweet 16: Notre Dame llegará al enfrentamiento contra Ohio State con una buena racha, habiendo ganado 10 de sus últimos 11 juegos. Como siempre, la clave de su éxito será Hannah Hidalgo. En la primera ronda, Hidalgo hizo la segunda aparición de su carrera en el Torneo de la NCAA, anotando al menos 20 puntos, cinco rebotes, cinco asistencias y cinco robos, y ningún otro jugador había logrado tres puntos. Si logra esta hazaña contra los Buckeyes, los Fighting Irish deberían llegar al Sweet 16 por cuarto año consecutivo. —Kendra Andrews
Cómo los Buckeyes pueden avanzar al Sweet 16: Aunque la prensa perturba la tranquilidad de cualquier equipo, su influencia suele disminuir cuanto mayor es el nivel de competición. Y aquí es donde Jaloni Cambridge viene al rescate. Es una de las mejores guardias del país. Su capacidad para penetrar y crear impulsa todo lo que Ohio State hace a la ofensiva. Las esperanzas de los Buckeyes para su primer viaje al Sweet 16 desde 2023 dependen de que Cambridge juegue bien. Lo hizo contra Howard con 21 puntos, dos robos y dos bloqueos. Los Buckeyes también anotaron triples efectivos (9 de 24), especialmente Chance Gray, quien acertó 3 de 6 y terminó el juego con 11 puntos. –Charlie Crema
5 p.m. hora del este, ESPN2
Cómo los Wildcats pueden avanzar al Sweet 16: El entrenador Kenny Brooks, cuyos Wildcats se enfrentaron a su ex equipo James Madison en la primera ronda, ganó 337 juegos en JMU y llevó a los Dukes a seis torneos de la NCAA entre 2002 y 2016. Probablemente hubiera preferido continuar el juego que mostraron sus Wildcats en el primer cuarto, pero Kentucky jugó muy bien para avanzar a la Ronda 2. Los Wildcats ganaron la batalla de los rebotes (46-38), tomaron a JMU como visitante (3 de 17 desde el rango de 3 puntos) y registraron 16 asistencias en 24 tiros de campo. –Charlie Crema
Cómo los Mountaineers pueden avanzar al Sweet 16: Los Highlanders se encaminan a la segunda ronda por tercer año consecutivo, pero sus aspiraciones van más allá. Por primera vez desde 1992, Virginia Occidental busca llegar al segundo fin de semana. Este año fue la última vez que Virginia Occidental fue sede de las dos primeras rondas del torneo, lo que todavía se lleva a cabo este año. Para regresar al Sweet 16, los Mountaineers tendrán que viajar por Kentucky. -Andrea Adelson
6 p.m. EST, ESPN
Cómo la Naranja puede avanzar al Dulce 16: La Naranja tendrá que hacer un lío increíble. De 1994 a 2025, UConn alcanzó el Sweet 16 en todos los torneos y venció a Syracuse 27 veces seguidas, remontándose a cuando ambas escuelas estaban en el antiguo Big East. En general, UConn tiene marca de 39-4 contra Orange. Su último encuentro fue una victoria de UConn por 72-64 en la segunda ronda de la NCAA de 2024.
Con el Novato del Año de la ACC, Uche Izoje, y otro jugador de 6 pies 3 pulgadas, el delantero Journey Thompson, el Orange tiene algo de tamaño para vencer a la estrella de UConn, Sarah Strong. Sin embargo, considerando lo que Audi Crooks de Iowa State (37 puntos) pudo hacer contra Syracuse, los Orange necesitarán una mejor defensa contra Strong y los Huskies. — Voepel
Cómo los Huskies pueden avanzar al Sweet 16: UConn ha avanzado al menos a las semifinales regionales cada temporada desde 1993, cuando fueron eliminados en la primera ronda. Por lo tanto, los Huskies son los favoritos para mudarse a Fort Worth, pero hay algunas cosas que querrán hacer mejor que en la primera ronda. Eso incluye tiros de tres puntos (los Huskies dispararon 7 de 33 (21%) desde más allá del arco contra UTSA) y evitar los problemas de faltas que limitaron los minutos de Azzie Fudd y KK Arnold el sábado. — Michael Voepel
7 p.m. hora del este, ESPN2
Cómo los Illini pueden avanzar al Sweet 16: Los Illini sólo han alcanzado las semifinales regionales dos veces: en 1997 y 1998 con la entrenadora Theresa Grentz. Para repetir esto, deben derrotar al Vanderbilt en casa, algo que ningún equipo ha hecho esta temporada. Los Commodores tienen marca de 17-0 en el Memorial Gymnasium de Nashville, que incluye la victoria del sábado por 102-61 sobre High Point. Illinois tendrá que intentar frenar a la estrella de Vandy, Mikayla Blakes, la máxima anotadora de la División I esta temporada que anotó 30 puntos en la primera ronda. — Michael Voepel
Cómo los Commodores pueden avanzar al Sweet 16: Los Commodores se dirigen a los octavos de final por primera vez desde 2013, donde se enfrentaron al entonces favorito número uno, UConn. Este año se enfrentarán a Illinois, con la oportunidad de avanzar a su primer Sweet 16 desde 2009. Después de perder ante Ole Miss en la primera ronda del Torneo SEC hace unas semanas, los Commodores creen que tienen mucho más en ellos de lo que mostraron. Blakes, que fue superada sólo por Sarah Strong de UConn en el debate sobre la jugadora nacional del año de ESPN, lidera el país en anotaciones esta temporada (27,1 puntos por partido). — Kendra Andrews
8 p.m. hora del este, ESPN
Cómo pueden los troyanos avanzar al Sweet 16: Los Trojans se enfrentan a una de las pruebas más duras de la liga y ya han perdido ante los Gamecocks una vez esta temporada. Carolina del Sur derrotó a USC 69-52 en Los Ángeles el 15 de noviembre. Apenas 12 días después de iniciada la temporada, USC (jugando sin el actual Jugador del Año JuJu Watkins) lideró brevemente en el segundo cuarto mientras Carolina del Sur luchaba por disparar. Después del medio tiempo, el tamaño y la zona de ataque de los Gamecocks tomaron el control al superar en rebotes a las Mujeres de Troya 56-32. La estrella de primer año de la USC, Jazzy Davidson, que anotó ocho puntos (4 de 11 tiros), tres asistencias y cuatro pérdidas de balón en el juego, ha tenido un impacto mucho mayor a lo largo de la temporada y lidera a la USC en anotaciones con 18,0 puntos por partido. — ESPN
Cómo los Gamecocks pueden avanzar al Sweet 16: Fue una forma impresionante para los Gamecocks de comenzar el torneo de la NCAA, pero incluso ganar aquí fue simplemente un paso necesario hacia el objetivo más amplio de un campeonato nacional. La ventaja de 69 puntos en la primera ronda fue la mayor en la historia del programa. Si Dawn Staley tiene que buscar algo que mencionar durante las sesiones de cine, podría ser el tiro de tres puntos. Carolina del Sur mejoró a medida que avanzaba el juego, completando 8 de 28 tiros de campo después de iniciar 1 de 13 en la primera mitad, pero eso sigue siendo un área de mejora para un equipo que ocupó el octavo lugar en la nación en la temporada con un 37,1%. — crema charlie
10 p.m. EST, ESPN
Cómo las Vaqueras pueden avanzar al Sweet 16: Oklahoma State fue un equipo completo esta temporada, con cinco jugadores que promediaron 10 o más puntos por partido. Según ESPN Research, era el único equipo del Big 12 con cinco jugadores con promedios de puntuación de dos dígitos. Oklahoma State estuvo cerca de ese número en el partido del sábado contra Princeton, con cuatro jugadores en cifras dobles y ocho puntos para el guardia Stailee Heard. Hace un año, Oklahoma State perdió ante South Dakota State en la primera ronda del torneo, y esa derrota quedó grabada en el equipo. En la conferencia de prensa previa al torneo, el base Micah Gray dijo que pensaba que el equipo tenía “hambriento” de ganar y avanzar de la primera ronda. Oklahoma State lo logró el sábado y se enfrentará a UCLA el lunes. –Sarah Barshop
Cómo los Bruins pueden avanzar al Sweet 16: A pesar de una victoria de 53 puntos en la primera ronda, UCLA permitió 34 puntos en la primera mitad, la mayor cantidad que el equipo había permitido en una primera mitad desde el 18 de enero contra Maryland. Los Bruins buscarán competir con Oklahoma State más que en la segunda mitad, cuando limitaron a California Baptist a nueve puntos. La mayor discrepancia entre los equipos se vio en el cristal. Durante la temporada regular, UCLA promedió 15,6 puntos de segunda oportunidad por partido. En el partido del sábado contra California Baptist, el equipo anotó 17 puntos de segunda oportunidad en la primera mitad. Los Bruins aprovecharon su ventaja de tamaño sobre los Lancers y superaron en rebotes a CBU 62-21. — bar-tienda
