Bienvenido a la Agencia Libre WNBA 2026, una edición extremadamente comprimida. A partir de esta semana será posible ampliar las ofertas calificadas y nombrar jugadores clave, y las negociaciones durarán del miércoles al viernes. La firma de contratos puede comenzar el sábado.
Ya conocemos algunos grandes nombres que no van a ninguna parte. La cuatro veces Jugadora Más Valiosa, A’ja Wilson, dijo que se quedará con el campeón defensor Las Vegas esta temporada. Breanna Stewart y Sabrina Ionescu dijeron que permanecerían en Nueva York.
Pero con más de 100 agentes libres, no faltará movimiento de jugadores. Kendra Andrews, Kareem Copeland, Alexa Philippou y Michael Voepel de ESPN dan un vistazo a lo que podríamos ver en la agencia libre durante los próximos días.
¿Cómo afectará una temporada baja más corta a la agencia libre? ¿Habrá menos jugadores en movimiento?
Andrés: Con 100 jugadores buscando ofertas, todavía habrá mucho tráfico la próxima semana, aunque menos de lo esperado hace unos meses. Los jugadores pueden firmar múltiples acuerdos de un año con los equipos en los que jugaron el año pasado, extendiendo el frenesí de la agencia libre que se esperaba este año hasta 2027.
Lo que podría hacer que este período de agencia libre sea interesante, y aún podría generar mucho movimiento, es el nivel de compensación que los jugadores pueden ganar según el nuevo convenio colectivo. Hay un puñado de jugadores de élite que buscan ganar uno de los primeros salarios millonarios de la liga, y si el equipo puede ofrecerle eso al jugador, no necesitará mucho tiempo para decidirse por un nuevo hogar.
Copeland: Kendra lo hizo. Últimamente se habla cada vez más de ceder un año en favor de jugadores que, en lugar de maximizar el número de años, firmarán contratos por una temporada. Hay mucho dinero disponible y algunos temen que se tome una decisión que cambiará sus vidas apenas unas semanas antes de que comience el campo de entrenamiento. Si a esto le sumamos el hecho de que hay más equipos que nunca, con dos equipos de expansión más y tres cambios de entrenador en los equipos existentes, hay muchas incógnitas dando vueltas en la liga en este momento.
Seguramente habrá más jugadores como Wilson, Stewart e Ionescu anunciando que se quedarán. Pero podría ser interesante ver qué impacto ha tenido en la agencia independiente una generación reciente de estrellas jóvenes como Caitlin Clark en Indiana, Paige Bueckers en Dallas, Sonia Citron y Kiki Iriafen en Washington, Dominique Malonga en Seattle y otras. ¿Querrán los veterinarios tener la oportunidad de cooperar con jóvenes talentos que hayan logrado un éxito inmediato?
Voepel: Si bien algunos jugadores tomarán decisiones a corto plazo en la agencia libre, puede haber otros que lo vean como una gran oportunidad para posicionarse donde realmente quieren estar. Los jugadores tienen diferentes prioridades en diferentes etapas de su carrera. Para algunos, este puede ser el momento adecuado para asumir compromisos más importantes.
¿Qué jugadores te interesa más ver?
Copeland: Arike Ogunbowale es uno de los jugadores más sorprendentes de la liga y muchos entrenadores y cazatalentos hablan de él. Es una anotadora de élite y una de las mejores jugadoras de aislamiento de la liga. Sin embargo, puede ser una defensora dominante con el balón y sólo una vez en sus siete años de carrera ha disparado desde el campo con una eficacia superior al 40%. La eficiencia y la defensa no son sus mejores características.
También tuvo el mayor descenso de su carrera en 2025, consecuencia del primer año de otra metamorfosis en Dallas. Bueckers es ahora la piedra angular indiscutible de la franquicia, y Ogunbowale no fue incluida en el equipo All-Star por primera vez desde 2020. Su promedio de puntos cayó a 15,5, el mínimo de su carrera, mientras lanzaba un 36,4% desde el campo, el mínimo de su carrera. Además, la tendinitis de rodilla eliminó del campo al campeón goleador de 2020 después del 10 de agosto. Al final de la temporada, los Wings reemplazaron al entrenador Chris Koclanes después de una temporada y lo reemplazaron por José Fernández. ¿Qué equipo de la liga verá un camino para maximizar las capacidades de una de las mejores anotadoras y anotadoras de la WNBA?
Voepel: Nneka Ogwumike jugó sus primeras 12 temporadas en Los Ángeles y las dos últimas en Seattle. ¿Se quedará con Storm? ¿O tal vez abandonar la costa oeste por completo? Tiene un título de la WNBA en su haber desde 2016, pero veremos si ganar otro es su prioridad o si otras consideraciones superan el modo “debe ganar ahora”. Ogwumike cumplirá 36 años en julio, pero aun así promedió 18,3 puntos y 7,0 rebotes la temporada pasada.
filip: Parece que el núcleo de Liberty permanecerá más o menos intacto. ¿Qué pasa con el núcleo de Las Vegas? Sabemos que Wilson regresará a las Aces, pero ¿es Chelsea Gray y especialmente Jackie Young? Esta última podría ser la opción número uno en otros lugares si prefiriera asumir ese papel. Jewell Loyd también tiene que decidir si volverá o se marchará.
El núcleo Phoenix Mercury es otro trío que vale la pena observar. Si Alyssa Thomas -quien parecía feliz en Phoenix- se queda, ¿qué pasará con Kahleah Copper y Satou Sabally? El cobre fue un elemento básico en la nueva línea de Mercury después de ser adquirido mediante intercambio en 2024, y Sabally también tendrá que tomar una decisión. Vale la pena observar de cerca cómo se desempeña Phoenix en la final.
¿Cómo afectarán los equipos de expansión de Portland y Toronto a la agencia libre este año?
Andrés: Los equipos Toronto Tempo y Portland Fire abandonaron el draft de expansión radiantes pensando en los jugadores principales que habían adquirido a través del proceso de selección. Pero todavía quieren sumar más durante la agencia libre. La pregunta es, ¿tienen lo suficiente para atraer jugadores a sus nuevas franquicias? El año pasado, las Golden State Valkyries se centraron en talentos de primer nivel como Kelsey Plum, pero no lograron convencer a nadie. Es difícil predecir si Portland o Toronto hubieran tenido un resultado diferente, pero son agresivos al hablar con jugadores potenciales. Una fuente del equipo Fire le dijo a ESPN que la franquicia intentó concertar tantas reuniones como fuera posible con jugadores que buscaban nuevos equipos para poder comunicar su visión.
Copeland: ¿Quién no querría ser el rostro de una nueva franquicia que presente la liga a nuevas bases de fanáticos en áreas ávidas del baloncesto femenino? Toronto tiene la ventaja adicional de ser una franquicia fundamental en todo el país. Este no fue el caso de las Valkyries el año pasado, pero estaban lidiando con una clase específica y limitada de agentes libres. Este grupo es mucho más grande y el dinero es mucho mayor. Para estos equipos, habrá oportunidades de realizar grandes cambios, y puede presentarse una oportunidad única para un jugador tanto dentro como fuera de la cancha.
Voepel: Tempo tiene una de las entrenadoras más respetadas del baloncesto femenino, Sandy Brondello, quien ganó campeonatos en Nueva York y Phoenix. Su condición de figura tan destacada de la liga podría ayudar a Toronto a atraer agentes libres que quieran jugar para ella.
filip: De manera similar, estoy fascinado de ver cómo será la agencia libre del Connecticut Sun, dado que la franquicia se mudará oficialmente a Houston y el personal de los Comets ya está trabajando estrechamente con la directiva del Sun en la temporada baja. Connecticut ya se ha estado reconstruyendo en torno a un núcleo joven, pero será interesante ver a quién más trae el Sun para jugar junto a jugadores como Leila Lacan, Saniya Rivers, Aneesah Morrow y Aaliyah Edwards.
