El No. 1 Carlos Alcaraz se enfrentará al No. 4 Novak Djokovic en la final masculina del Abierto de Australia, y la historia estará en juego. ¿Ganará Alcaraz y se convertirá en el hombre más joven en ganar los cuatro títulos principales? ¿O Djokovic desafiará las probabilidades y ganará un récord de 25 títulos de Grand Slam?
¿Quién será? Nuestros expertos lo solucionan.
¿Qué puede hacer Alcaraz para vencer a Djokovic?
D’Arcy Maine: Durante la semifinal del viernes, Alcaraz luchó contra lesiones, calambres e incluso vómitos durante el partido de 5 horas y 27 minutos, sin mencionar el increíble juego de Alexander Zverev, y aún así salió victorioso. Cuando se le preguntó más tarde cómo ganó a pesar de las circunstancias, Alcaraz dijo que “creyó todo el tiempo, creyó”.
Y eso llega al meollo de lo que hace que Alcaraz sea tan bueno. Sabe que puede ganar pase lo que pase y lucha hasta el último punto. Es obvio que a estas alturas es mejor tenista y tiene ventaja física, si Alcaraz mantiene el mismo espíritu de lucha y determinación indudable que ha demostrado, debería ser su victoria.
Jake Michaels: El servicio reconstruido de Alcaraz (¡nada menos que el de Djokovic!) fue su arma secreta en este torneo. Si continúa devolviendo su primer servicio a un ritmo más rápido, será difícil vencerlo, incluso para el mejor restador de la historia del tenis.
Además, puede parecer increíblemente al revés ya que es 16 años más joven que su oponente, pero Alcaraz necesita terminar el partido rápidamente. Después de su increíble y agotadora victoria en semifinales de cinco horas y media sobre Zverev en el calor, cuanto más se prolonga esta final, más oscila el péndulo a favor de Djokovic. Eso no se debe sólo a que el 24 veces campeón de Grand Slam esté más fresco y haya pasado cuatro horas menos en la cancha para llegar a la final, sino también a que sabe cómo ganar cuando los partidos de Grand Slam que definen su legado son decisivos.
Jarryd Barça: Por supuesto, esto se aplica a ambos jugadores, pero Alcaraz no tiene que reinventar la rueda; sólo tienes que ser la mejor versión de ti mismo. El No. 1 del mundo no decepcionó durante todo el torneo, eliminando a sus primeros cinco oponentes en sets corridos antes de sobrevivir a una semifinal loca, agotadora física y mentalmente de cinco sets contra Zverev. Comenzó a tener calambres al final del tercer set y apenas podía moverse, pero Alcaraz mostró la determinación inquebrantable que hemos asociado durante mucho tiempo con Djokovic, superando un déficit de 3-5 en el quinto set para ganar a pesar de estar lejos de su mejor momento.
Desde un punto de vista táctico, la diversidad será la clave. Alcaraz necesita alterar el ritmo de Djokovic con cambios de ritmo y dirección, algo que Jannik Sinner no hizo lo suficiente en su derrota en semifinales. Alcaraz debe incomodar a Djokovic y hacerle trabajar en cada punto. Si Alcaraz puede desgastar las piernas del jugador de 38 años temprano y con frecuencia, su atletismo y creatividad igualmente impresionantes deberían inclinar la balanza a su favor.
¿Qué puede hacer Djokovic para vencer a Alcaraz?
Maine: Si bien la recuperación será obviamente crucial para ambos jugadores antes de la final del domingo, también lo será para Djokovic. A la edad de 38 años, la maratón semifinal del viernes probablemente tendrá un mayor impacto en Djokovic que la pelea de más de cinco horas que soportó Alcaraz, de 22 años. Para ganar ese elusivo título número 25 de un major – impresionantemente, incluso en esta posición – tendrá que Todo él tiene.
Y si Djokovic logra encontrar más gasolina en el tanque, tendrá que emplear una estrategia similar a la del partido de cuartos de final del año pasado. En una victoria en cuatro sets sobre Alcaraz, Djokovic perdió el primer set y luego tomó el control a pesar de una evidente lesión. Comenzó a dictar puntos agresivamente, lanzando golpes de fondo y realizando un tiro arriesgado tras otro, manteniendo implacablemente la presión hasta el final. Independientemente de las tácticas que utilice, Djokovic necesitará su mejor nivel para salir victorioso.
Michaels: La diferencia en el comportamiento y nivel de juego de Djokovic desde cuartos de final hasta semifinales fue clara. Contra Lorenzo Musetti, Djokovic pareció deprimido y casi desinteresado en los últimos ocho sets, perdiendo los dos primeros. Pero el viernes por la noche, durante esa batalla titánica con Sinner, Djokovic volvió a lucir como el hombre con corazón de león y las mayores habilidades tenísticas de la historia. Si Djokovic vence a Alcaraz el domingo por la noche, no podrá volver a su estatura de cuartos de final, ni siquiera por un segundo. Todavía debe ser el agresor. Debe ser despiadado. Necesita cobrar vida. Y si logra lograr todo esto, el público seguramente lo apoyará y lo llevará a su título número 25 de campeón importante.
Barça: Al igual que Alcaraz, se empieza con la recuperación, pero todo se decidirá con la ejecución, como ocurrió la noche del viernes. Su servicio contra Sinner fue extraordinario y ese debe ser el caso nuevamente. Djokovic ganó el 86% de los puntos con el primer servicio en el segundo set y el 77% en el cuarto, utilizando su posicionamiento preciso para escapar de la presión y dictar el juego. Esto es lo que le permitió moverse libremente con su derecha durante todo el partido, jugando con una agresión poco común en esta etapa de su carrera y necesitaba derrotar a dos de los mejores jugadores del mundo.
Contra Alcaraz, Djokovic necesita volver a mantener el ritmo y la intensidad. Pero no tiene por qué superar al español en todos los puntos. Djokovic debe sobrevivir a él en los momentos más importantes y encontrar la manera de repetir los 16 de 18 puntos de quiebre que salvó en el partido contra Sinner. Esa fue la diferencia en la semifinal. Limitar las posibilidades de Alcaraz manteniendo el control, siendo audaz y protegiendo su servicio será de gran ayuda para encontrar la manera de volver a ganar.
¿Quién ganará?
Maine: Alcaraz es el favorito, pero todos hemos visto lo que Djokovic puede hacer y la magia que ha encontrado tantas veces en su histórica carrera. Si bien la fatiga puede ser un factor, Djokovic sabe que esta puede ser su mejor (y posiblemente la última) oportunidad de asegurar el puesto 25 y, al igual que durante su partido por la medalla de oro olímpica contra Alcaraz, dará todo lo que tiene para lograrlo. No puedo estar de acuerdo con esto. Djokovic en cuatro sets.
Michaels: He escrito durante años que no se puede subestimar a Djokovic en el Abierto de Australia, independientemente de las circunstancias. Demostró que esto es cierto una vez más el viernes por la noche, destronando al campeón defensor Sinner con una de las mejores actuaciones de su ilustre carrera. Con 38 años no debería haber estado en la final. No debería poder luchar junto a la próxima generación. Y sin embargo lo es. ¿Cómo puedes hacerle frente? Djokovic ganará en cinco emocionantes sets.
Barça: Ambos hombres llegaron a la final maltratados y magullados. Alcaraz luchó contra calambres para sobrevivir al tercer partido más largo en la historia del torneo contra Zverev, mientras que el veterano Djokovic realizó una de las mejores actuaciones de su carrera para destronar al dos veces campeón defensor Sinner en más de cuatro horas a pesar de sus visibles problemas físicos.
¿Se trata de recuperación? ¿Es realmente el que se despierta más fresco? ¿Quién evita los problemas físicos por más tiempo? La historia de Djokovic es de gran importancia aquí. Nunca ha perdido una final del Abierto de Australia, retrocedió el reloj una vez esta semana y ha prosperado a medida que aumentan las apuestas. Puede que Alcaraz sea el número uno del mundo, pero Djokovic conoce esta etapa mejor que nadie y puede tener una ventaja mental con una ventaja cara a cara de 5-4. Si Djokovic logra acercarse nuevamente al nivel de semifinales, será difícil no confiar en él. Djokovic en cinco minutos.
