La racha mágica de Alex Eala en el Campeonato de Tenis Duty Free de Dubai continuó el miércoles cuando derrotó a la No. 32 del mundo Sorana Cîrstea, ganando 7-5, 6-4 para avanzar a los cuartos de final.
Esta es su segunda aparición en el torneo WTA 1000 en ocho años, y su primera aparición fue en el famoso torneo Abierto de Miami del año pasado. También es la revancha de la derrota de Eala por 3:6, 7:6, 4:6 ante el veterano de 35 años durante el Mutua Madrid Open 2024.
Ambos jugadores tuvieron momentos de inestabilidad en su servicio en el primer set, pero los quiebres reales fueron difíciles de conseguir y resultaron decisivos cuando ocurrieron. Eala golpeó primero en el tercer set, pero Cîrstea respondió inmediatamente con uno propio para poner el 2-2.
A partir de ahí, el conjunto se estableció en una serie de fuertes baluartes, con largas jugadas de la alineación titular y jugadas de servicio disciplinadas que llevaron a un marcador de 5-5.
La filipina de 20 años mejoró su puntuación en el minuto 11, aplicando presión en su segundo servicio, lo que le permitió conseguir su segundo break en el set. Sirviendo para el primer partido, mantuvo la compostura después de la primera devolución y terminó en el duodécimo juego para aprovechar la ventaja inicial.
La mayor desproporción en el primer set fueron los errores no forzados, durante los cuales Cîrstea cometió 30 contra solo 19 de Eala.
Eala mantuvo su ritmo en el segundo set, tomando una ventaja de 4-0 después de dos quiebres limpios del servicio de Cîrstea. Ella dictó el juego tras el partido de vuelta, entrando en la línea de fondo y provocando errores de la rumana, que tenía dificultades para mantener la coherencia en los peloteos más largos.
Cîrstea aguantó en el quinto juego y amenazó en el sexto, logrando dos oportunidades de quiebre. Sin embargo, Eala aprovechó su primer servicio y mantuvo la ventaja, aumentando la ventaja a 5-1.
Sin darse por vencido, Cîrstea atacó al final del partido, rompiendo el balón en el minuto 7 para hacer el tercer marcador seguido y reducir el déficit a 5-4.
Con el partido cada vez más igualado, Eala respondió con un servicio sereno en el minuto 10. Acertó sus primeros servicios, controló el intercambio desde el inicio del partido y remató la victoria con confianza.
Eala afrontará el esperado partido de cuartos de final, en el que se enfrentará a la cuarta del mundo Coco Gauff de Estados Unidos, un choque de parejas de dobles en el Abierto de Italia 2025.
