Alex Eala comenzó su campaña de debut en el Dubai Duty Free Tennis Championship con una victoria después de que su oponente de primera ronda Hailey Baptiste se retirara de su ventaja de 6-4, 0-1, y la filipina aseguró su primera victoria de la temporada WTA 1000 para finalizar su gira por Medio Oriente.
Fue una repetición de la emocionante victoria del joven de 20 años por 6-7, 7-6, 6-1 sobre el estadounidense número 39 en la clasificación del Lexus Eastbourne Open del año pasado.
Eala mostró control desde el comienzo del partido, manejando las primeras etapas con ambos jugadores manteniendo el servicio durante los primeros cuatro juegos. El set rápidamente se convirtió en una batalla de bateo, con tres quiebres consecutivos de ambos lados poniendo a prueba su servicio y sus reacciones a la segunda bola.
El momento decisivo llegó tras el tercer descanso, que fue de Eala, elevando el marcador a 4:3. Luego, Eala aprovechó una oportunidad para mantener el servicio en el octavo juego para obtener una ventaja de 5-3 antes de sacar tranquilamente el set, confiando en la profundidad y la ubicación para dictar los peloteos.
El segundo set comenzó con otro juego de servicio largo en el que Baptiste intentó mantener la ventaja a pesar de la presión constante. Sin embargo, después de solo un partido más, el estadounidense indicó molestias abdominales y se vio obligado a retirarse, lo que permitió a Eala avanzar a los octavos de final.
Estadísticamente, la efectividad de Eala marcó la diferencia.
Ganó el 70% de los puntos de su servicio y acertó el 77% de sus primeros servicios, posicionándose constantemente en posiciones ofensivas. Mientras tanto, Baptiste tuvo problemas para defender su tiro, cometiendo tres dobles faltas que perdieron impulso en momentos clave del primer set.
Filipinas enfrentará a continuación una dura prueba contra la sexta cabeza de serie Jasmine Paolini. Este enfrentamiento requerirá una agresión continua y una ejecución más dura mientras Eala busca aprovechar su gran victoria en Dubai.
