CALLE. LOUIS – En el hielo, Amber Glenn estaba armando otro patinaje libre estelar, golpeando el triple eje inicial que se ha convertido en su marca registrada y finalmente dando los toques finales a un programa destinado a ganar su tercer Campeonato Estadounidense de Patinaje Artístico consecutivo.
Fuera del hielo, Alysa Liu la animaba.
Con su peinado halo recién teñido volviéndose viral, Liu se quedó después de su espectacular actuación en el abarrotado Enterprise Center y no pareció molestarse el viernes por la noche por el hecho de que Glenn estaba a punto de empujar al actual campeón mundial a una medalla de plata.
“Ella entrena muy duro”, dijo Liu, “y realmente merece poder seguir un programa limpio”.
Glenn terminó la competición con 233,55 puntos, convirtiéndose en el primer campeón nacional consecutivo desde el último título de Michelle Kwan en 2005, mientras que Liu quedó segundo con 228,91 puntos. Isabeau Levito ganó la medalla de bronce con una puntuación de 224,45 puntos y probablemente ocupó el último lugar femenino en el equipo estadounidense para los Juegos de Invierno.
El equipo será anunciado oficialmente el domingo.
“Sentí que iba a vomitar. Me dolió el estómago todo el día. Guau”, dijo Glenn. “Finge hasta lograrlo. Me lo tomé muy en serio. Sólo traté de conectarme con mi cuerpo y sentir el hielo, y creo que mis años de experiencia funcionaron”.
Más temprano en la noche, Alisa Efimova y Misha Mitrofanov defendieron su título de parejas a pesar de varios errores, incluido un momento aterrador cuando Mitrofanov casi fue golpeado por el patín de Efimova. Terminaron con 207,71 puntos, por delante de los subcampeones Ellie Kam y Danny O’Shea con 197,12 y el equipo de Katie McBeath y Daniil Parkman.
Ahora viene la nerviosa espera para ver si Efimova y Mitrofanov podrán competir en los Juegos Olímpicos.
Aunque es ciudadana estadounidense, nació en Wisconsin y creció en Texas, Efimova, de 26 años, nació en Finlandia y ha representado a Alemania y Rusia en su país de origen. Sólo los ciudadanos del país al que representan pueden participar en los juegos, y aunque Mitrofanov y Efimova están casados y ella tiene una tarjeta verde, ella aún no ha recibido un pasaporte estadounidense.
El Boston Skating Club, donde entrena la pareja, está trabajando con senadores estadounidenses y funcionarios de patinaje artístico para acortar el período de espera de tres años para obtener la ciudadanía. Sin embargo, se acaba el tiempo hasta la fecha límite del domingo para anunciar la alineación del equipo.
Las estadounidenses consiguieron el máximo de tres plazas en el equipo olímpico femenino.
Sólo tienen dos plazas por parejas.
Efimova y Mitrofanov obtendrán una si aprueban su ciudadanía en el último minuto. Kam y O’Shea están cerca de ser nombrados para su primer equipo olímpico, mientras que McBeath y Parkman no pueden ir porque él tampoco es ciudadano estadounidense.
En esta situación, el patinaje artístico de EE. UU. puede decidir qué segundo equipo de parejas enviará a los Juegos Cortina en Milán.
Emily Chan y Spencer Howe subieron del octavo lugar después de un programa corto difícil para terminar cuartos el viernes por la noche con 186,52 puntos, mientras que el equipo emergente de Audrey Shin y Balazs Nagy quedó a menos de dos puntos del quinto lugar.
Pero por delante de todos ellos estaban Efimova y Mitrofanov, con diferencia los mejores estadounidenses en patinaje por parejas.
Sus carretes gratuitos están configurados en “¿Por dónde empezar?” del drama romántico de Arthur Hiller de 1970 “Love Story” pretendía ser un homenaje a los dos veces campeones olímpicos Katia Gordeeva y Sergei Grinkov, que sólo tenía 28 años cuando murió de un ataque cardíaco en 1995.
Efimova y Mitrofanov comenzaron con un hermoso triple giro, pero luego la secuencia salió mal después de su triple salchow cuando él cayó durante un doble axel y Efimova casi le roza la frente con la hoja de su patín. También tuvo problemas con el triple loop de lado a lado más adelante en el programa, pero una fuerte secuencia al final no dejó dudas de que repetirían como campeones.
Luego fue el turno de las mujeres de tomar protagonismo.
Levito obtuvo el primer lugar entre los “Tres Grandes” de Estados Unidos, actuando con su característico estilo de ballet con un vestido azul brillante al ritmo de la música de la película italiana sobre la mayoría de edad de 1988 “Cinema Paradiso”.
Su resultado en patinaje libre fue el mejor de la temporada y le valió a Levito el primer lugar.
“Era la primera vez en el año olímpico que competía a nivel nacional teniendo en cuenta la edad de clasificación para los Juegos Olímpicos, por lo que había una presión adicional”, dijo Levito, de 18 años. “Me alegré de poder confiar en mi formación para ayudarme a completar el programa”.
Liu aplaudió mientras se leía la partitura de Levito durante su propio calentamiento, antes de iniciar el debut de su nuevo set de patinaje libre con un popurrí de canciones de Lady Gaga. Fue una actuación tan buena como la de Liu en el campeonato mundial del año pasado en Boston, cuando se convirtió en la primera mujer estadounidense en veinte años en subir al podio.
Hubo presión sobre Glenn para que respondiera. Y si alguna vez.
Desde el primer triple eje, el único salto de 3,5 vueltas realizado por cualquier aspirante a medalla, hasta los acordes musicales finales, el joven de 26 años de Plano, Texas, mantuvo a la multitud de pie. Glenn recibió una gran ovación y luego rompió a llorar junto con su entrenador, Damon Allen, mientras se leía su puntaje por los parlantes de la arena.
Pronto se le unieron Liu y Levito, el probable triunvirato estadounidense para los Juegos de Cortina en Milán, que intentarán que los estadounidenses consigan su primera medalla desde 2006 y posiblemente su primer oro desde 2002.
“Si hacemos nuestro trabajo en Milán”, dijo Glenn, “lo más probable es que haya alguien allí”.
