Mucho ha cambiado para el Tottenham desde este momento del año pasado, cuando el Liverpool cayó N17, anotó seis goles, causó estragos y causó daño psicológico a sus anfitriones.
Hay un nuevo presidente, un nuevo régimen en la sala de juntas y un nuevo trofeo en el gobierno. Un nuevo entrenador con un estilo táctico diferente. Se espera que algunos jugadores nuevos y un equipo completamente diferente, ya que solo tres (Pedro Porro, Djed Spence y Archie Gray) comiencen el sábado contra los campeones de la Premier League respecto a los que comenzaron hace 12 meses.
Sin embargo, a pesar de todo este cambio, la evidencia de un progreso significativo es escasa. Los Spurs ocupan el puesto 11 en la Premier League, justo donde estaban después de una derrota por 6-3 ante el Liverpool en su último partido antes de la Navidad pasada.
Han pasado doce meses en los que han ganado 37 puntos en 37 partidos de la Premier League, sólo 16 puntos de 18 en casa, y no hay sensación de satisfacción entre los aficionados por su triunfo en la Europa League en mayo.
En cualquier caso, el puesto de Thomas Frank parece seguro. Solo tiene seis meses y el director ejecutivo Vinai Venkatesham, que encabeza el puesto de Daniel Levy, no está dispuesto a presionar el botón de reinicio.
Venkatesham fue testigo de la importancia de la paciencia al haber desempeñado un papel similar en el Arsenal durante las incómodas primeras etapas del mandato de Mikel Arteta, y los Spurs, es cierto, probablemente han tenido demasiados cambios en el banco en los seis años transcurridos desde que despidieron a Mauricio Pochettino. Quizás sea hora de echar una mirada más crítica al equipo formado durante el mismo período con la ayuda de varios expertos en reclutamiento.
El trabajo de Thomas Frank parece seguro en los Spurs mientras el equipo se niega a presionar el botón del pánico
Hace un año, Ange Postecoglou vio a su equipo Spurs vencer al Liverpool por 6-3. Los equipos se volverán a encontrar este fin de semana, pero ¿está realmente el Tottenham en mejor posición?
GUARDIAN Propenso a errores
Guglielmo Vicario está sintiendo la presión después de otra actuación plagada de errores en la derrota del domingo por 3-0 en Nottingham Forest.
Esto, después de una contundente derrota en casa ante el Fulham y otras actuaciones poco convincentes, es un argumento para permitir que Antonin Kinsky, jugador de 22 años transferido del Slavia Praga en enero, sea titular en el equipo.
Frank se resistió, tal vez sin estar seguro de si Kinsky estaba listo. Vicario puede defender fenomenal. Fue un jugador destacado durante el empate 0-0 en Mónaco en octubre, pero a menudo le faltó confianza bajo el balón grande.
A menudo utiliza la táctica de golpear en jugadas a balón parado y últimamente ha sido propenso a tomar malas decisiones cuando el balón está en sus pies.
El problema es que es uno de los adultos de un equipo joven al que le falta liderazgo y carácter.
Vicario es maduro, inteligente y tiene una voz fuerte en el vestuario. Aunque algunos expertos lo critican por intentar culpar a otros por sus errores, normalmente está dispuesto a salir del armario públicamente cuando otros jugadores veteranos no lo hacen.
Frank no querrá perder sus cualidades de liderazgo y será consciente de que si quiere generar confianza en el vestuario, debe apoyar a los jugadores mayores en los momentos difíciles.
Al mismo tiempo, a los Spurs les vendría bien encontrar una mejora y eso debería ser algo que deberían buscar en el mercado de enero.
El portero Guglielmo Vicario suele atacar la táctica contundente en las jugadas a balón parado.
Aunque el italiano sabe defender brillantemente, también es propenso a tomar malas decisiones cuando tiene el balón en los pies.
CONFIABILIDAD DESDE LOS CUATRO ATRÁS
Los centrales Cristian Romero y Micky van de Ven se convirtieron en las mejores y posiblemente más importantes figuras del equipo. Su estilo de juego agresivo y aventurero los ha hecho populares entre los fanáticos.
Romero es un luchador que lidera a su equipo en la batalla y siempre está listo para una pelea física. Van de Ven es un caballero, se lanza hacia adelante para liderar la carga de ataque o se recupera para el deleite de los fanáticos de los Spurs.
Van de Ven ha marcado seis goles esta temporada (solo Richarlison, uno por delante de ellos, tiene más para los Spurs), Romero tiene tres, incluido el último tiro desde arriba que salvó un punto para Newcastle.
Son esenciales, funcionan bien juntos y, sin embargo, no proporcionan una base sólida y confiable para el equipo. Romero puede ser impredecible, otorga tiros libres y suspensiones, y ha recibido siete tarjetas amarillas en 18 partidos esta temporada. Su historial de lesiones tampoco es impecable.
Van de Ven corre riesgos y a veces su brillante ritmo no le basta para triunfar. También se tambalea al borde de la disciplina, habiendo recibido seis tarjetas amarillas en 22 partidos esta temporada.
Los equipos fuertes y cohesionados se construyen en torno a defensores centrales y un portero. Mire a Virgil van Dijk, Ibrahima Konate y Alisson para el Liverpool la temporada pasada o a Gabriel, William Saliba y David Raya para el Arsenal esta temporada.
Quizás en los Spurs la culpa sea de los jugadores que los rodean. No sólo el portero, ya que ninguno de los laterales tiene grandes instintos defensivos y Frank no logró encontrar el equilibrio perfecto en el medio campo.
Micky van de Ven toma riesgos y a veces su brillante ritmo no es suficiente para lograrlo
Cristian Romero puede ser impredecible, falla los tiros libres y se mete en el acta
EL ELUSIVO EQUILIBRIO DEL MEDIO
Cuando Declan Rice y Moses Caicedo se mudaron a sus rivales de Londres por más de £ 100 millones hace dos años, los Spurs no estaban a la vista. Simplemente no están compitiendo a este nivel de élite en el mercado de transferencias por jugadores que podrían resolver posiblemente su mayor problema.
Así que podrían fichar a Joao Palhinha cedido por el Bayern Munich cuando los que pagan más desaprovechen la oportunidad, pero si bien es un brillante ganador de balones y una presencia física temible en el medio campo, el internacional portugués carece de delicadeza con el balón, especialmente en áreas estrechas en la zaga.
Rodrigo Bentancur tiene compostura, visión y perspicacia táctica, pero carece de la fuerza defensiva necesaria. Mira cómo intentó detener el centro de Callum Hudson-Odoi para el segundo gol de Forest.
Pape Matar Sarr puede correr todo el día y marcar un gol, pero su posesión es mala. Lucas Bergvall tiene talento y promesa, pero jugar en el centro del campo plantea riesgos. Mientras tanto, Yves Bissouma parece una causa perdida.
Archie Gray es la última esperanza, impresionando contra Brentford y Slavia Praga cuando los Spurs tenían el control, pero su confusión con Vicario en Forest es un recordatorio de su corta edad y experiencia.
Los mediocampistas son una mezcla de aquellos que aún no han llegado a la liga de élite y aquellos que fueron contratados jóvenes con la esperanza de poder desarrollarse y alcanzar ese nivel de excelencia, tal como lo hicieron Dele Alli y Harry Kane.
Lucas Bergvall tiene talento y promesa, pero jugar profundo en el mediocampo conlleva riesgos
SIN DENTADOS AL ATAQUE
El deseo de Frank de tener seguridad en la parte trasera redujo la potencia en la parte delantera. En pocas palabras, aquellos a quienes se les paga por marcar goles rara vez lucen como lo hacen.
De los que alcanzaron cifras dobles en goles la temporada pasada, Dominic Solanke (16), James Maddison (12) y Dejan Kulusevski (10) se lesionaron y no fueron titulares en ningún partido entre ellos en toda la temporada, Son Heung-min (11) fue vendido y Brennan Johnson (18) cayó en desgracia.
Frank eliminó la mayor amenaza de gol del equipo. Muchos fanáticos de los Spurs estaban frustrados con el desempeño de Johnson, pero fue infrautilizado y abandonado para dejar espacio a Mohammed Kudus, de 55 millones de libras, en su papel favorito en el ala derecha.
Otro fichaje importante del verano, Xavi Simons, está mostrando signos de estabilización, pero parece que sólo puede jugar en la posición número 10.
A pesar de todas sus limitaciones, Richarlison fue quien cargó con la carga de anotar goles, pero su falta de amenaza en ataque llevó a una excesiva dependencia de las jugadas a balón parado, lo que preocupó a los fanáticos de los Spurs a quienes les gusta ver a su equipo jugar con libertad, garbo e imaginación.
Richarlison fue quien se llevó el peso de los goles y marcó siete de ellos durante la temporada
Xavi Simons está dando señales de adaptarse a los Spurs, pero parece que solo puede jugar en la posición número 10
DESTELLOS DE FALSA ESPERANZA
Solanke se está recuperando y Kulusevski no se queda atrás, pero los Spurs han vuelto a donde pasaron la mayor parte de la temporada pasada, rezando para que sus estrellas ausentes se recuperen pronto y acudan al rescate.
Las lesiones en el fútbol siempre ocurren. Habrá más, especialmente para un equipo de la Liga de Campeones que tiene un calendario agotador. Ésta es la razón por la que Arsenal, City y Liverpool han gastado tanto para crear plantillas enormes con coberturas de alta calidad.
La cantera no aporta mucho al primer equipo. El extremo Mikey Moore, el jugador nacional más talentoso, está cedido en el Rangers, donde empieza a causar impresión tras un comienzo de temporada difícil.
El mercado se abrirá pronto y Frank promete que serán proactivos en la búsqueda de un portero, un extremo izquierdo y un delantero, pero los Spurs han demostrado que no competirán en la cima con aquellos que gastan más dinero. Tampoco suelen burlar a reclutadores inteligentes como Brighton, Bournemouth y Brentford.
Con todos los indicios de buenas intenciones por parte de la directiva tras la salida de Levy, será una sorpresa si logran renovar el equipo de manera significativa en enero, pero tienen que intentarlo y los directores deportivos Johan Lange y Fabio Paratici tienen que ganarse su parte.
El director deportivo del Tottenham Hotspur, Fabio Paratici, necesita ganar dinero en enero comprando sabiamente en el escaparate
EXAMENES DE NAVIDAD
El Liverpool ha hecho cierto daño a los Spurs en los últimos partidos. En 16 partidos desde el inicio de la temporada 2018-19, en los que el Liverpool venció a los Spurs tres veces, incluida la final de la Liga de Campeones, los londinenses ganaron solo dos veces.
Uno de ellos fue el partido de ida de la semifinal de la Copa Carabao en enero, antes de perder 4-0 en el partido de vuelta.
El segundo fue un triunfo por 2-1 en el que el gol de Luis Díaz fue anulado erróneamente en fuera de juego porque el VAR no prestó atención. Después de Liverpool, viajaremos por Londres hasta Crystal Palace.
Es un momento de prueba para los Spurs. Examinarán el carácter y la calidad del equipo. Comprobarán la idoneidad de Frank para el puesto. Pondrán a prueba los nervios de la junta.
