Tú. Y tú. Y tú también.
Todos ustedes criticaron a los Dodgers por cumplir con la fecha límite de cambios a pesar de los evidentes agujeros en el jardín izquierdo y el bullpen. Diablos, este era el titular de ese mismo periódico: “Andrew Friedman destaca la urgente necesidad de los Dodgers de encontrar un cerrador”.
¿Cómo regresarán los Dodgers a la Serie Mundial?
Los Padres de San Diego se colocaron tres juegos detrás de los Dodgers y cedieron a uno de sus dos prospectos de élite por Mason Miller. Los Filis de Filadelfia, equipo que terminó la temporada regular con más victorias que los Dodgers, canjearon a sus prospectos por Jhoan Durán.
Los Dodgers, un equipo que gastó 85 millones de dólares durante el invierno en los veteranos Tanner Scott y Kirby Yates, lograron sus últimos tres salvamentos gracias a Alex Vesia, Jack Dreyer y Ben Casparius. Su fecha límite de cambios incluye: Brock Stewart, un preparador que pronto se perdería para la temporada debido a una lesión, y Alex Call, un cuarto jardinero.
Los Padres no representarán a la Liga Nacional en la Serie Mundial. Los Filis tampoco.
Los Dodgers lo harán, dijo Friedman el viernes por la noche, rociados con alcohol ceremonial después de la serie de campeonato, salpicando los charcos de líquido que se forman en la envoltura de plástico.
Lo amas ahora. Hace tres meses lo aplastaste.
“Sí”, dijo, encogiéndose de hombros. “Viene con eso”.
Friedman, presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers, aprecia su pasión, aunque no sus consejos.
“No puedo tomar medidas basadas en lo que la gente piensa que deberíamos hacer”, dijo. “Vamos a cometer errores. Vamos a ser agresivos al realizar tiros.
“Nuestro objetivo es ser esencialmente un casino: tener más razón que mal y crear un producto realmente bueno que tenga la posibilidad de ganar la Serie Mundial”.
Ser un casino significa tener opciones y elegir una de ellas, no depender de una sola opción.
“Nuestra idea era que no adquiriésemos algunos lanzadores, pensábamos que con el roster actual dejaríamos a lanzadores talentosos fuera de nuestra alineación de playoffs”, dijo Friedman. “No fue tan obvio como otros”.
Retrocedamos aquí.
En el jardín izquierdo, los Dodgers tuvieron que decidir si adquirir un bate de esquina productivo y poner en marcha a Michael Conforto, elegir un compañero de pelotón para él o dejarlo montar. Seleccionaron a Alex Call con un plan de postemporada no anunciado.
“Diré que Kiké (Hernández) – canjearlo el año pasado y volver a contratarlo este año – eso era parte del proyecto de ley, dado su pedigrí de postemporada”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. “Así que no es algo que nos perdimos”.
No es alardear si lo respaldas. Los Dodgers incluyen octubre en su calendario cada año para poder permitirse el lujo de llevar a Hernández y su porcentaje de embase de .255 y WAR de 0.1 durante seis meses porque convenientemente se convierte en un All-Star durante un mes. Hernández puede jugar en cualquier lugar de la portería o del campo.
Los Dodgers no incluyeron a Conforto en su lista de playoffs. Hernández inició todos los partidos de postemporada con un OBP de .375.
Eso se hizo cargo del jardín izquierdo.
¿Cuanto más cerca?
El receptor de los Dodgers Will Smith abraza al lanzador Roki Sasaki después del último lanzamiento del Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional el viernes.
(Robert Gauthier / Los Ángeles Times)
Friedman creía que los Dodgers tenían suficientes armas buenas para que surgiera uno, incluso con tantas armas de alta calidad disponibles en el intercambio. Admite fácilmente que no tenía idea de que sería Roki Sasaki, ya que Sasaki estaba en la lista de lesionados en la fecha límite de cambios y no apareció en el campo hasta mediados de septiembre.
“Dijimos internamente que todo está bien y que estaremos en plena forma en octubre”, dijo el presidente de los Dodgers, Stan Kasten. “Y si ese es el caso, amamos nuestra rotación, amamos nuestra alineación y amamos nuestro bullpen”.
Aún así, mientras los abridores se encaminaban hacia la salud, los Dodgers tomaron la audaz decisión de no agregar un brazo relevista en las últimas entradas. Scott, Yates, Brusdar Graterol, Michael Kopech y Evan Phillips resultaron lesionados, ineficaces o ambas cosas.
En la postemporada, Sasaki permitió una carrera y tres hits en ocho entradas. Tiene tres salvamentos, el mismo número que tuvo Yates en la temporada regular.
“¿Esos cambios en julio por relevo? Así que intentamos hacer lo mismo que hicimos en la temporada baja: ser agresivos”, dijo Friedman.
“No sólo los precios son una locura, sino que una vez realizada la operación, es posible que todavía exista la misma volatilidad atenuante que estábamos sufriendo en ese momento”.
Miller y Durán (y, de hecho, David Bednar) se desempeñaron bien en sus nuevos equipos. Camilo Doval y Ryan Helsley no lo hicieron. Así que los Dodgers preservaron sus perspectivas y decidieron que alguna solución vendría desde dentro.
“No íbamos a hacer algo que pensáramos que era estúpido sólo para calmarnos en el momento”, dijo Friedman, “y es por eso que tenemos que intentar aplicarlo y explicarlo lo más claramente posible.
“Dicho esto, vamos a cometer errores. Vamos a cometer errores con bastante frecuencia, y nuestro objetivo es aprender de ellos y tratar de acertar más que equivocarnos”.
Lo que en su momento parecían dos grandes errores, resultaron no serlo. Friedman ha ganado dos campeones de la Serie Mundial en cinco años y aparentemente tiene un tercero a bordo, por lo que no parece un idiota, independientemente de lo que puedas ver en las redes sociales o en la sección de comentarios.
Quizás el puesto de los Dodgers en la Serie Mundial silenciará a sus escépticos entre los fanáticos.
“Están contentos con su éxito”, dijo Friedman. “Y me alegro de que así sea”.
El objetivo es no llegar a la fecha límite de cambios. Ganar un trofeo de campeonato es difícil y a veces confuso, pero los siempre contendientes Dodgers están a cuatro victorias de distancia.
