Todos los Lakers actuales se dieron cuenta de que jugar contra los Boston Celtics en la televisión nacional era en realidad más que sólo uno de los 82 partidos del calendario de la NBA.
Esta declaración cristalizó aún más cuando el icónico ex entrenador de los Lakers, Pat Riley, se sentó en la cancha después de la ceremonia de inauguración de su estatua afuera de Star Plaza en el Crypto.com Arena. Fue el primer entrenador de los Lakers que, después de ocho intentos fallidos, derrotó al odiado equipo de los Celtics y ganó el campeonato de la NBA.
Así que sí, este domingo por la tarde este partido significó más, aunque sólo fuera porque era otro partido de una larga rivalidad, un partido en el que Los Lakers perdieron 111-89.
Luka Doncic anotó 25 puntos para los Lakers, pero acertó sólo nueve de 22. LeBron James anotó 20 puntos, pero acertó sólo 9 de 21 tiros de campo.
Era obvio que los Lakers estaban sintiendo la intensidad de la competencia cuando los fanáticos vieron a Austin Reaves y Marcus Smart cometer faltas técnicas en el segundo cuarto y al entrenador JJ Redick le cometieron una falta en el tercer cuarto.
Sin embargo, la verdadera preocupación de los Lakers era tratar de lidiar con los Celtics y sus tiradores de tres puntos.
Los Celtics entraron al partido anotando 42,4 triples por partido, la tercera mayor cantidad en la NBA, y anotando 15,4, también la tercera mayor cantidad.
Como si fuera una señal, los Celtics acertaron 14 de 36 tiros de tres puntos.
Lakers (34-22) perdió 18 puntos faltando 4:46 en el último cuarto después de que Jaylen Brown recibiera una falta mientras anotaba. Hizo un tiro libre de tres puntos y luego anotó un triple para poner a los Lakers en un hoyo de 21 puntos.
Brown terminó el partido con 32 puntos, ocho rebotes y siete asistencias.
Sin embargo, el verdadero problema de los Lakers fue su incapacidad para frenar a Payton Pritchard. Su triple dio a los Celtics una ventaja de 22 puntos y obligó a Redick a pedir un tiempo muerto faltando tres minutos y 22 segundos.
Pritchard era demasiado para los Lakers. Sus 30 puntos desde el banquillo con 10 de 13 en tiros y seis de 9 desde el rango de tres puntos marcaron una gran diferencia.
Después de que su triple le dio a los Celtics una ventaja de 22 puntos al final del juego, Redick se retiró del juego, sabiendo que el juego había terminado.
Se enfrentaron a un equipo de los Celtics que marcha segundo en la Conferencia Este y ha ganado ocho de sus últimos 10 partidos.
“No te voy a mentir, hay ciertos juegos en los que lo sientes un poco más”, dijo Redick antes del juego. “Jugar en el Garden contra los Knicks es increíble. Cada vez que jugamos contra los Warriors. Hay muchos juegos. Ser un recién llegado, al menos en términos de la historia de la NBA, y entender realmente lo que esta rivalidad significa para la historia de la liga, es un honor ser parte de ello. Tuve la oportunidad de experimentar eso en los cuatro años que estuve en Duke y siempre sentí que era parte de la rivalidad Duke-UNC y ser parte de una tradición continua y no es diferente aquí”.
