A principios de este año, Apollo Tires -el nuevo patrocinador principal del cricket indio- señaló un marcado cambio de tono con su “Cada viaje está dentro de mí” campaña, alejándose de la publicidad despreocupada hacia una narrativa más reflexiva y basada en historias. La campaña, que gira en torno a Sachin Tendulkar y los viajes de los mejores jugadores de críquet de la India, establece un paralelo entre la perseverancia en el deporte y la evolución de un negocio, tocando la fibra sensible del público con su énfasis en la resiliencia, el apoyo familiar y la ambición a largo plazo. En esta conversación, el vicepresidente y director general Neeraj Kanwar describe la premisa de la campaña, el cronograma y cómo Apollo ve su creciente conexión con los deportes indios.
¿Podría explicarnos el proceso de pensamiento detrás del anuncio? ¿Fue una decisión estratégica liberarlo cerca del Mundial?
Primero que nada, gracias. La idea era estrenarlo antes del Mundial, pero como veis no es un anuncio dedicado exclusivamente al Mundial. Esto es algo que se desarrollará durante los próximos dos o tres años. Por mi parte puedo decir que toda la historia la escribió mi esposa. Ella es la mente creativa detrás de esto.
El anuncio habla de la lucha que hay que atravesar para convertirse en uno de los jugadores de críquet más famosos. Muestra la resiliencia, el compromiso, la pasión y las luchas de los padres.
En este viaje, debes mejorarte constantemente. Aquí es donde entra en juego Apolo. Apolo hizo un viaje similar. En 1976, la empresa quebró y hoy somos el número uno en la India. Esto proviene de la resiliencia, la excelencia, el esfuerzo continuo, el autodescubrimiento y la inversión en tecnología para convertirnos en líderes.
Sachin (Tendulkar) aparece como un dios del cricket, un mentor que cuida a estos niños. De la misma manera, mi padre, el director ejecutivo, fue mentor de nuestros 20.000 empleados. Incluso hoy, a medida que la movilidad evoluciona, sigue guiándonos. Ésta es la correlación entre Sachin y el director ejecutivo.
Mencionaste a Sachin. Lo que también destacó fue la selección de jugadores: Virat Kohli, Rohit Sharma y Shubman Gill. Dado que Virat y Rohit se retiraron del T20 y Gill no forma parte del equipo actual de la Copa del Mundo, ¿cuál fue el motivo de esta elección?
Tú mismo lo dijiste. Actualmente son jugadores top.
Apollo también es una empresa de primer nivel. Entonces, ¿por qué elegiría el segundo lugar cuando tengo acceso a los mejores?
Estos jugadores han tenido fuertes viajes. Se han realizado muchas investigaciones sobre el casting. La versión más joven de Virat parece idéntica, pero se ha puesto el mismo esfuerzo en el resto de las versiones, incluidos los padres y el vestuario.
Sus viajes son diferentes pero igualmente difíciles. Tomemos como ejemplo a Rohit. Creció en un chawl en Mumbai y su viaje desde allí hasta aquí es significativo.
¿Existe la posibilidad de hacer algo similar con la selección femenina, dado su reciente éxito?
Estamos investigando. Estoy muy emocionada porque desde que Apolo se puso la camiseta ya hemos tenido dos Mundiales, uno con la selección femenina y otro con la sub-19.
Ahora también hemos agregado el título T20. Entonces sí, realmente me importa el equipo femenino. Por el momento sólo estamos en la camiseta, pero las discusiones internas están en curso.
Cricket garantiza visibilidad en India. Pero, ¿cómo puede usted, como marca, asegurarse de que esto se traduzca en valor real, no sólo en visibilidad?
Hicimos esto teniendo en mente el retorno de la inversión. ₹ 580 millones de rupias no es una inversión pequeña. Desde que amarramos la camiseta en septiembre, hemos visto mayores ventas, mejor distribución, nuevos distribuidores y mayor rendimiento en los mostradores de los concesionarios.
Esto es especialmente visible en los neumáticos de turismos, scooters y tractores. La mayor ventaja es la cobertura rural. Cricket nos permite llegar a toda la India en poco tiempo. Los residentes del pueblo ven los eventos en teléfonos y televisores. Esta conciencia está impulsando el desarrollo de los mercados rurales.
Apollo también ha invertido en el fútbol, tanto en India como en Europa. Dada la incertidumbre que rodea al fútbol indio, ¿aún lo ve como un espacio viable?
El fútbol está creciendo en la India. India debe convertirse en una nación deportiva. La inversión debería realizarse en múltiples deportes, no sólo en el cricket. El gobierno debe replicar el éxito del cricket en otros deportes.
Vemos progreso. Con una mayor concentración, India gana más medallas en los Juegos Asiáticos y Olímpicos. Las alianzas público-privadas sólidas pueden ayudar a identificar y desarrollar talentos.
El fútbol se está volviendo popular, especialmente gracias a influencias globales como Lionel Messi. Los clubes europeos también buscan academias y talentos en la India. Se reconoció que la India tenía potencial.
¿Sus asociaciones europeas le han proporcionado información sobre cómo podrían funcionar modelos similares en la India?
La cuestión clave en la India es la infraestructura. En cricket, hemos construido estadios de talla mundial. Por ejemplo, Ahmedabad es fenomenal. Comparado con Old Trafford, destaca.
Entonces tenemos opciones. La pregunta es por qué no hacemos esto en todos los deportes. Una vez dominamos el hockey, pero caímos.
Si invertimos en infraestructura y formación en diversos deportes, India puede tener éxito. Nos hemos demostrado en los negocios, la tecnología y la ciencia. El problema es el enfoque.
En este momento, el 90 por ciento de la atención está en el cricket. Confío en que si los líderes establecen un objetivo claro, como 100 medallas olímpicas, se logrará.
Luego habrá infraestructura y financiación. Sin dirección, los esfuerzos se fragmentan.
Esto también desalienta la inversión privada. Por ejemplo, nos asociamos con Mahesh Bhupathi para producir el campeón individual de Grand Slam.
Sin embargo, debido a la interferencia de los órganos rectores, tuvimos que retirarnos. Si se solucionan estos problemas, cualquier deporte puede desarrollarse. Además, el cricket está superpoblado. Los talentos necesitan trasladarse a otros deportes.
¿En qué industria del deporte pretende invertir Apollo durante los próximos cinco años?
Nunca antes habíamos jugado al cricket. Mi visión era ingresar al mercado solo cuando nos convirtiéramos en una marca líder. No quería menos oportunidades para promocionar mi marca.
Cuando surgió la oportunidad adecuada, nos comprometimos, y es un compromiso a largo plazo.
Cuando hablé con el BCCI, aclaré que no es un acuerdo a corto plazo. Creo en las asociaciones a largo plazo. Llevamos 12 años en el Manchester United.
Incluso durante su crisis, seguimos comprometidos. Del mismo modo, seguiremos invirtiendo en el cricket en la India. India representa el 65% de nuestro negocio. Cricket también está creciendo en todo el mundo, por lo que centrarse en él le ayudará a desarrollar su marca.
¿Influirá la popularidad del cricket en las futuras decisiones de inversión en Los Ángeles en 2028? ¿Considerarías otros deportes?
Sí, la popularidad será un factor clave. Para Apollo, el cricket seguirá siendo el foco principal. Sin embargo, con nuestra marca Vredestein invertimos en fútbol, esquí y maratones en Europa. También participamos en el golf en la India.
Publicado el 8 de abril de 2026
