TEMPE, Arizona – Los postes sur estaban en el césped y los fanáticos de Arizona State permanecieron en el campo mucho después de otra victoria que acabábamos de ver. Incluso para los fanáticos acostumbrados a finales salvajes durante los dos años de ascenso de los Sun Devils, fue sorprendente.
Sam Leavitt tiene una manera de hacerle esto a la gente.
Después de que una ventaja de 12 puntos en el último cuarto se convirtiera en déficit, Leavitt lideró a Arizona State por el campo y con 34 segundos restantes el sábado, Raleek Brown anotó un touchdown de 1 yarda para coronar una salvaje victoria 26-22 que le propinó al No. 7 Texas Tech su primera derrota de la temporada.
“Este mariscal de campo lo cambia todo”, dijo el entrenador de Texas Tech, Joey McGuire. “Él marca la diferencia”.
Los Sun Devils necesitaban toda la magia de Leavitt al final del juego.
Texas Tech (6-1, 3-1 Big 12) estuvo sin el mariscal de campo Behren Morton (rodilla) durante la mayor parte del juego, terminando con 276 yardas después de promediar 558.8 yardas, el mejor de FBS, durante los primeros seis juegos.
Will Hammond mostró su temple después de no lograr mover la ofensiva de Texas Tech durante tres cuartos, orquestando dos posesiones al final del juego. El estudiante de primer año anotó en una carrera de 1 yarda y, después de contener a la defensa, Texas Tech encontró a Reggie Virgil en un pase de 12 yardas.
Hammond puso a los Red Raiders arriba 22-19, anotando 2 puntos después de controlar a Arizona State en el primer intento.
Sin embargo, los Red Raiders dejaron demasiado tiempo para Leavitt y Arizona State.
Los Sun Devils, actuales campeones del Big 12 (5-2, 3-1), comenzaron su avance final con sus 25 jugadores cuando quedaban dos minutos y avanzaron rápidamente por el campo. Leavitt completó 5 de 7 pases para 61 yardas en la serie (la clave fue un pase de 33 yardas a Jordyn Tyson en cuarta y 2) y se benefició de una llamada de interferencia de pase a Brice Pollock de Texas Tech para preparar la carrera de touchdown de Brown.
“Durante esos dos minutos (ejercicio), no hubo mucha preocupación”, dijo Leavitt, quien lanzó para 319 yardas y un touchdown después de perderse el partido de la semana pasada contra Utah por una lesión en el pie.
Hubo cierta preocupación al final del juego cuando los Red Raiders llegaron a la yarda 28 de Arizona, pero la desesperada carrera de Hammond hacia la zona de anotación fue detenida.
Texas Tech, después del No. 2 Miami, el No. 5 Mississippi y el No. 10 LSU, se convirtió en el cuarto equipo entre los 10 mejores en perder este fin de semana.
“Estamos reparando para descubrir cómo soportaremos la pérdida”, dijo McGuire. “Estas son adversidades sobre las que debes aprender”.
Texas Tech no contó con el ala defensiva Skyler Gill-Howard, quien se sometió a una cirugía de tobillo que puso fin a su temporada esta semana, y los Sun Devils aprovecharon eso, ganando 394 yardas totales contra una de las mejores defensas del país. Arizona State luchó por completar su ataque, conformándose con cuatro goles de campo de Jesús Gómez, pero lo hizo en el momento justo gracias a Leavitt.
“Nunca he estado cerca de un tipo que trabaja tan duro como él para ganar partidos de fútbol y hace las mejores jugadas en los momentos más importantes”, dijo el entrenador de Arizona State, Kenny Dillingham.
El ala cerrada de Texas Tech, Terrance Carter Jr., fue sacado del campo a principios del tercer cuarto después de chocar con un jugador de Arizona State en un pase por el medio.
Carter parecía haberse lesionado la pierna izquierda. Esta temporada lleva 4 recepciones para 19 yardas y 3 touchdowns.
