No se esperaba que Jacob Bethell fuera el hombre principal de Inglaterra en la cuarta prueba en el Melbourne Cricket Ground, pero parecía encajar mientras el turista perseguía nerviosamente la victoria sobre Australia.
Reemplazando a Ollie Pope en tercera posición, Bethell, de 22 años, hizo una aparición sigilosa en Melbourne en un campo difícil frente a una multitud récord de 94.000 personas.
Sus primeras entradas de Ashes en el Boxing Day, la ocasión más importante en el calendario de cricket australiano, no fueron un cuento de hadas, lo que resultó en una carrera de cinco bolas y la expulsión del hilandero australiano de quinta opción Michael Neser en la parte trasera.
Sin embargo, su segunda entrada dio una idea de por qué Inglaterra tenía tantas esperanzas en el zurdo.
Bethell entregó 40 de 46 balones para evitar un blanqueo de Ashes y darle a Inglaterra su primera victoria en una prueba en Australia en 15 años.
“Estaba bastante nervioso”, dijo. “No se trata del número de espectadores, sino de la oportunidad. Jugué en la India, donde sentí que 160.000 personas estaban mirando”.
Bethell habló sobre su carrera en la Indian Premier League (IPL), donde jugó dos partidos con el Royal Challengers Bengaluru (RCB).
Si bien la IPL lo ayudó a acostumbrarse a las grandes multitudes, también significó perderse más partidos de cricket de primera clase, incluida una prueba única contra Zimbabwe en mayo.
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Después de mostrar una gran promesa con tres cincuenta en su gira de prueba debut en Nueva Zelanda hace un año, Bethell fue seleccionado para Inglaterra solo en la quinta prueba en casa contra India y solo logró puntajes de un solo dígito.
Sin embargo, no necesitó utilizar su limitada experiencia a nivel de prueba en el segundo día en Melbourne, cuando Inglaterra enfrentó una persecución de 175 bolas blancas.
En la segunda bola, lanzó a Jhye Richardson por encima del cordón deslizante para crear una racha de cuatro y dio en el blanco, y unas cuantas bolas más tarde despejó a Scott Boland cuando dio un paso adelante y lo metió en la red larga.
Bethell parecía tener el control total de la situación, pero sus esperanzas de una doncella Ashes cincuenta se vieron frustradas por un fuerte golpe en las sábanas de Usman Khawaja y se alejó enormemente decepcionado.
El tailender Brydon Carse terminó tercero en la segunda ronda en Melbourne, pero Bethell, que cayó en la cuarta ronda, quisiera regresar para la quinta y última prueba en Sydney, que comienza el 4 de enero.
“Me gusta el número tres. Entras cuando la pelota es nueva y en algunas situaciones la pelota se esparce por toda la tienda”, dijo.
“Pero en otros escenarios se crean oportunidades de gol cuando los lanzadores intentan tomar ventanillas y el campo está atacando; hay muchos espacios.
“Es un arma de doble filo, pero lo disfruto”.
Publicado el 30 de diciembre de 2025
