Jacob Bethell publicó su primer siglo de prueba el miércoles y no podría haber llegado en un momento más crucial para Inglaterra, asegurando que la quinta y última prueba de Ashes se decidirá el quinto día en el Sydney Cricket Ground.
El todoterreno de 22 años, nacido en Barbados, se encontró en el portillo en el primer over de la segunda entrada de Inglaterra cuando Mitchell Starc atrapó a Zac Crawley lbw en la quinta bola.
Compartió la posición del segundo wicket con Ben Duckett (42), 32 con Joe Root (6), 102 con Harry Brook (42) y 45 con Jamie Smith (26) para ayudar a Inglaterra a alcanzar 302-8 en tocones en el cuarto día, liderando por 119 carreras.
Terminó 142 sin out en 232 bolas para ayudar a Inglaterra a borrar un déficit de 183 carreras en la primera entrada y mantener vivas sus posibilidades de ganar más pruebas en Australia. Los australianos han retenido las Cenizas con victorias en las tres primeras pruebas, pero Inglaterra está decidida a cerrar la brecha.
“Alcanzar este hito fue algo especial”, dijo Bethell en una entrevista televisiva. “Que venga una familia… (y) que cien personas se unan a ellos es algo especial”.
“Mi papá era jugador de críquet, así que sabe lo que es batear, pero no creo que eso le impida estar menos nervioso”, añadió.
En apenas su sexta prueba y segunda de la serie, Bethell encontró una manera de sobrevivir mientras los terrenos caían a su alrededor cuando el todoterreno Beau Webster (3-51) emergió como la estrella poco probable de Australia, tomando tres terrenos con giros esporádicos.
LEER TAMBIÉN | Nueva Zelanda anuncia equipo para la Copa del Mundo T20 2026: Black Caps va fuerte
Webster recuperó el impulso para Australia con dos terrenos en tres entregas en el minuto 52. Eliminó a Brook, atrapado en una bola que giró bruscamente en terreno accidentado, y a Will Jacks, quien inexcusablemente lanzó y fue atrapado en lo profundo por un Cameron Green que caía para la segunda bola mientras Inglaterra caía de 219-3 a 219-5.
Una carrera loca, la primera bola después de la pausa para tomar bebidas en la sesión de la noche, vio a Jamie Smith (26) devuelto por Bethell y desequilibrado cuando Jake Weatherald lanzó a Marnus Labuschagne para quitar la fianza del jugador.
Bethell tenía entonces 123 e Inglaterra 264-6 cuando su capitán lesionado Ben Stokes se encontró al borde del abismo.
Inglaterra añadió sólo tres carreras antes de que Webster atacara de nuevo, rodeando el portillo y animando a Stokes (1) a cortar la bola giratoria, y Steve Smith aprovechó la oportunidad para deslizarse hacia dentro.
Scott Boland regresó para atrapar a Carse, dándole dos terrenos en las entradas después de una gran decisión de lbw contra Root.
Los terrenos de Webster podrían tener un impacto positivo en Inglaterra en un campo cambiante. Los australianos no trajeron a un especialista en hilanderos al partido, sino que confiaron en Travis Head y Webster, quienes también son corredores de ritmo medio a tiempo parcial.
Inglaterra tiene a Bethel y Jacks para jugar a los bolos y probablemente a Root.
Inglaterra tomó los últimos tres terrenos de la primera entrada ante los australianos en 49 entradas después de que los anfitriones reanudaran el juego con 518-7, pero la sesión de la mañana se vio eclipsada por la lesión de Stokes. Hizo 10 lanzamientos antes de abandonar el campo para recibir tratamiento por un problema en el aductor derecho. Cuando golpeó, no se movió libremente.
Las brillantes entradas de Australia se basaron en siglos desde el primer partido de Head, su tercero en la serie, Steve Smith (138) y una contribución tardía del todoterreno Webster, quien permaneció invicto (71).
Los australianos buscarán la victoria para completar su racha ganadora de 4-1 después de retener a los Ashes en 11 días de acción y ganar las primeras tres pruebas. Inglaterra está decidida a reducir su ventaja después de una victoria que rompió la sequía en la cuarta prueba en Melbourne.
Smith estaba en 129, pero no logró entrar en ritmo antes de que Josh Tongue lo atrapara lanzando bolos, poniendo fin a su asociación de 107 carreras con Webster para el octavo terreno.
Los dos últimos terrenos se anotaron en seis entregas, con Starc (5) lanzado por una entrega completa de Tongue, que salió tarde de la costura, y Will Jacks (1-34), que estaba fuera, hizo que Scott Boland agarrara un pato de la primera bola en el primer deslizamiento.
El siglo fue el decimotercero de Smith en Ashes Tests, el 37 de su carrera y el quinto en el Sydney Cricket Ground. Esto lo llevó al sexto lugar en la lista de todos los tiempos de la mayoría de los siglos de prueba.
Publicado el 7 de enero de 2026
