La liga anunció que Atlantic 10 no suspendería a ningún jugador involucrado en la pelea que eclipsó la conclusión de la victoria de Saint Louis sobre VCU el viernes por la noche y dejó a los Rams con solo cuatro jugadores al final del juego.
La liga sí emitió amonestaciones y sanciones.
Cuando quedaban segundos en la victoria de los Billikens por 88-75, ambas bancas se derrumbaron después de que los jugadores de ambos equipos se empujaron y empujaron entre sí. Todos los jugadores de la banca de los Rams fueron expulsados del juego, y todos menos dos jugadores en la banca de Saint Louis fueron expulsados del juego, dejando a VCU con solo cuatro jugadores para terminar el juego y a Saint Louis con seis.
“La Liga Atlantic 10 ha reprendido tanto a Saint Louis como a VCU por violar las reglas de deportividad contenidas en el Código de Conducta A-10 durante un incidente que ocurrió después del partido del viernes por la noche”, dijo la liga en un comunicado el sábado. “Además, ambos programas recibirán sanciones financieras de acuerdo con la política de la conferencia. No habrá suspensiones emitidas por la conferencia ya que los funcionarios manejaron el incidente de manera ejemplar dentro de las reglas del juego establecidas. Fue un final desafortunado para un gran juego de baloncesto universitario entre dos de los mejores equipos del país. La A-10 considera el asunto cerrado y espera con ansias el resto de la temporada regular y el Campeonato Atlantic 10 en Pittsburgh”.
Cuando su equipo tenía una ventaja de dos dígitos en los últimos segundos, el defensor de Saint Louis Quentin Jones intentó driblar hasta la sirena final, no sin antes chocar con su oponente. Nyk Lewis de VCU luego interceptó el balón y el destacado de Saint Louis, Robbie Avila, sacó a Lewis fuera del campo. Esta secuencia llevó a que los jugadores y el personal de ambos equipos cayeran a la cancha, lo que resultó en una escena caótica.
Mientras los árbitros se acercaban a los monitores, los jugadores de ambos equipos seguían chirriándose entre sí.
Luego, Ávila recibió una falta que derivó en tres tiros libres para VCU. Barry Evans de VCU y Jones de SLU recibieron 2 faltas flagrantes cada uno y fueron expulsados. Además, la mayoría de los jugadores en el banco de SLU y todos los jugadores en el banco de VCU fueron expulsados, dejando a los Rams con cuatro jugadores elegibles al final del juego.
“Fue un partido muy igualado. Por supuesto, hubo mucha emoción durante todo el partido”, dijo Ávila, que anotó 13 puntos en la victoria, a los periodistas después del partido. “Hicimos lo mejor que pudimos. Fue un partido muy igualado. Luchamos en los dos últimos partidos. Nadie tiene malas intenciones. Sólo la emoción del partido. La competición. Eso es todo”.
Con la victoria, Saint Louis amplió su ventaja en la carrera por el campeonato Atlantic 10, derrotando a los Rams que ocupaban el segundo lugar. Fue un regreso impresionante.
Con 18:42 restantes en el juego, VCU tenía una ventaja de 45-35 sobre los Billikens. Sin embargo, el equipo de Josh Schertz lideró 53-30 el resto del juego y se llevó la victoria.
El final fue una locura, pero Ávila dijo: “Eso no es lo que somos”.
