Cuando la estrella del tenis canadiense Félix Auger-Aliassime mira a la estrella en ascenso Victoria Mboko, de 19 años, la joven de 25 años siente el paso del tiempo.
Parece que Auger-Aliassime acaba de iniciar el camino que Mboko pretende tomar. Era un adolescente precoz, tan bueno y joven que su vida cambió en un instante.
Él o ella también puede aconsejarle cómo mantener todo en perspectiva.
“Tal vez si eres una gran estrella de cine y alcanzas cierto estatus, es difícil bajar. Pero he tenido experiencias en las que puedes estar entre los 10 primeros y luego puedes perder algunos juegos y la gente dice: ‘Oh, ya no es así’. Te tratan de manera diferente”, dijo Auger-Aliassime.
“Cuando sales a la cancha todavía tienes que enfrentarte cara a cara con el jugador que quiere vencerte, más aún a medida que asciendes en la clasificación. Así que el tenis te derriba rápidamente”.
Mboko comenzó la temporada 2025 en el puesto 333. Al final, ganó el prestigioso torneo National Bank Open en su casa en Canadá y se ubicó entre los veinte primeros del ranking WTA.
Los elogios llegaron rápidamente: elogios y rumores, solicitudes de los medios y asientos en las gradas en los juegos de los Toronto Raptors.
O incluso el máximo símbolo de estatus de un tenista de éxito: un nuevo embajador de la marca Rolex.
Pero Mboko dice que son la misma persona.
“Sucedieron tantas cosas el año pasado y tantas experiencias nuevas que obviamente cambiaron mi vida ahora. Tuve que adaptarme bastante rápido”, dijo. “Pero sigo teniendo a la misma gente a mi alrededor y siento que no he cambiado mucho en cuanto a personalidad”.
Auger-Aliassime aprovechó la oportunidad para hablar con los campeones de este deporte. Y dijo que cuando los ves detrás del escenario es como si todavía tuvieran 18 años. Siguen bromeando, siguen contando los mismos chistes.
Sólo cambia la percepción social.
“Cuando caminas por las instalaciones y los hoteles, la gente te trata un poco diferente. Necesitas las personas adecuadas que puedan decirte la verdad, no sólo lo que quieres escuchar”, dijo.
La inusual imagen de Mboko puede verse en los terrenos del estadio del Abierto de Australia, como parte de un cuarteto conocido como “New Faces Taking Names”.
Cuenta con Mirra Andreeva, de 18 años, que ya está entre los 10 primeros, y Jack Draper, de 24 años, que también terminó entre los 10 primeros antes de que una lesión en el hombro obstaculizara su progreso.
El cuarto jugador es Joao Fonseca, un brasileño apenas cinco días mayor que Mboko que se ha vuelto tan popular que algunos están decepcionados de que ya no compita por títulos de Grand Slam con el No. 1 del mundo Carlos Alcaraz y el No. 2 Jannik Sinner.
“Si no ganas todos los torneos, pierdes todas las semanas. Así que creo que deberías adaptarte a eso y reconocerlo y luego usarlo como lección para mejorar la próxima semana”, dijo. “Por supuesto, el objetivo es ser más consistente e intentar encontrar mi lugar en la gira de este año”.
Para Mboko, que estaba comprensiblemente tranquila después de ganar el National Bank Open en Montreal pero se recuperó para culminar su gran año con un título en Hong Kong, la temporada 2026 ha tenido un comienzo muy diferente.
Como profesional, realiza su primer viaje a Australia. Y todo cambió.
Sin embargo, una cosa es segura: Mboko lucha contra los nervios antes de cada partido. Ésta es una de las razones por las que a veces puede empezar lentamente.
Auger-Aliassime dijo que es sólo un proceso.
“No creo que ni siquiera las personas de 30 años insistan en que lo tienen todo resuelto”, afirmó. “Siempre intentas mejorar tu posición, pero estás aprendiendo. Incluso con 15-16 años, si juegas una final de Grand Slam Junior… en ese momento es un desafío tan grande que sientes presión y ansiedad”.
“Antes de los juegos, tenía momentos en los que apenas podía respirar. Pero a medida que pasaba por esos juegos más y más, encontré una manera de calmarme. Y luego me sentí menos estresado. Ahora, a la edad de 25 años, no hay un solo juego que realmente me asuste, ¿sabes?”
Cuando comience el Abierto de Australia el domingo, ambos jóvenes canadienses estarán en el centro de atención.
Auger-Aliassime estuvo allí, lo hizo y busca dar los últimos pasos hacia un primer título de Grand Slam.
Para Mboko, todo esto todavía es muy nuevo. Pero este año, después de lo que logró en 2025, ya no es una cazadora; ella es la presa.
Esta es una nueva etapa en su carrera. Y otra experiencia de aprendizaje.
