El entrenador de los UConn Huskies, Geno Auriemma, dijo en un comunicado el martes por la noche que se “perdió” con su comportamiento hacia la entrenadora de Carolina del Sur, Dawn Staley, durante la derrota de su equipo en la Final Four el viernes pasado.
El entrenador emitió su segunda declaración en cuatro días después de su arrebato ante Staley en los últimos segundos del muy esperado enfrentamiento de semifinales nacionales.
“Esta mañana, Dawn Staley y yo hablamos sobre nuestra interacción después del partido del viernes pasado”, decía la declaración de Auriemma. “Me disculpé con Dawn, su personal y su equipo. Me he perdido más partidos de la Final Four que cualquier entrenador en la historia. Pero el viernes perdí algo más importante: me perdí a mí mismo”.
“Quienes me conocen saben que tengo mucho respeto y admiración por el juego y los entrenadores que lo dirigen. Dawn y su equipo merecían ganar y merecían algo mejor que yo”.
“El baloncesto femenino merecía algo mejor”, decía su declaración. “Mi universidad, mis jugadoras, mis exjugadoras y nuestros fanáticos merecían algo mejor. Dawn y yo hemos acordado seguir adelante y esperamos que la atención vuelva al desarrollo del baloncesto femenino. El juego lo merece”.
Los comentarios hicieron eco de los sentimientos que Staley expresó en un comunicado el martes, en el que dijo que tenía “un gran respeto” por Auriemma y que “un momento no define una carrera ni cambia el impacto que ha tenido en el desarrollo del baloncesto femenino”.
Staley pidió a todos “pasar página” sobre el incidente del viernes y concentrarse en seguir mejorando su juego.
Auriemma, el entrenador más ganador del deporte y 12 veces campeón nacional, emitió un comunicado el sábado en el que se disculpó con el personal y el equipo de Carolina del Sur, pero no mencionó a Staley por su nombre.
Justo antes de que sonara el último timbre de la victoria de Carolina del Sur por 62-48 sobre el previamente invicto UConn, Auriemma se acercó a Staley para estrecharle la mano después del juego, luego, enojada, la golpeó en la cara, después de lo cual Staley comenzó a disparar. Los funcionarios y su personal los separaron y Staley continuó gritándole a Auriemma antes de alejarse.
Luego, el autobús de UConn se alejó solo hacia el túnel.
En su conferencia de prensa posterior al juego, Auriemma dijo que estaba frustrado por haber esperado tres minutos para darle la mano a Staley antes del juego, y no se arrepintió de los comentarios que hizo durante la transmisión de Holly Rowe de ESPN en los que lamentó la falta de faltas contra Carolina del Sur. Añadió que Staley “se enoja y delira” con los árbitros y “les dice nombres que no quieres escuchar”.
Los Gamecocks, que ganaron tres títulos nacionales con Staley, perdieron ante los UCLA Bruins en el partido de campeonato, 79-51.
Los equipos se enfrentarán el 24 de noviembre en el Basketball Hall of Fame Women’s Showcase en Mohegan Sun Arena, así como en el evento Ally Tipoff 2027, y se espera que ambos programas vuelvan a ser contendientes al título.
