MILÁN – Auston Matthews ha sido nombrado capitán del equipo masculino de hockey sobre hielo de Estados Unidos para los Juegos Olímpicos de 2026.
Los suplentes son Charlie McAvoy y Matthew Tkachuk.
Matthews, capitán de los Toronto Maple Leafs, también usó la C durante el partido de las Cuatro Naciones de febrero, en el que Estados Unidos perdió ante Canadá en la final.
“Auston, Charlie y Matthew hicieron un gran trabajo liderando nuestro equipo hace un año en las Cuatro Naciones, y es fantástico tenerlos de regreso en esos roles para los Juegos Olímpicos”, dijo el director ejecutivo de Estados Unidos, Bill Guerin, en un comunicado. “Todos aportan diferentes cualidades de liderazgo y sé que los tres están entusiasmados, al igual que todo nuestro equipo, de representar a nuestro país como parte del Equipo de EE. UU.”.
Matthews, de 28 años, representa el desarrollo del hockey en Estados Unidos. Matthews, cuya madre es de México y cuyo padre es de California, creció en Arizona y se entrenó cuando era adolescente a través del Programa de Desarrollo del Equipo Nacional de EE. UU.
Matthews ha marcado 427 goles en 680 partidos de la NHL en su carrera, lo que lo sitúa en segundo lugar entre todos los jugadores activos nacidos en Estados Unidos, sólo detrás de Patrick Kane, que tiene 500 goles en 1.345 partidos. Matthews y Kane son dos de los ocho estadounidenses seleccionados en el puesto número 1 del Draft de la NHL.
Los charters que transportaban a la mayoría de los jugadores de la NHL que compiten en los Juegos Olímpicos llegaron a Milán el domingo por la mañana. Por la tarde, los equipos de hockey masculino, incluido el equipo de EE. UU., salieron al hielo para su primera práctica.
El entrenador Mike Sullivan dijo que el equipo intencionalmente no quería ejecutar ninguna combinación de líneas, aunque según la práctica, parecía que Jack Eichel centró a los hermanos Tkachuk mientras que Matthews centró la segunda línea superior, flanqueado por Matt Boldy y Jake Guentzel.
Los atletas del equipo de EE. UU. dijeron que querían quedarse en la Villa Olímpica porque querían vivir la experiencia completa. Los jugadores de la NHL no han competido en los Juegos Olímpicos desde los Juegos de Sochi 2014. Los estadounidenses no han ganado el oro olímpico en hockey masculino desde el equipo Miracle on Ice en 1980.
“Es una locura pensar que estamos aquí ahora y que tienes esta oportunidad y que es simplemente especial”, dijo Matthews. “Siempre te sientes increíblemente honrado de tener la oportunidad de representar a tu país y usar la camiseta del equipo de EE. UU., pero, por supuesto, significa mucho más cuando lo haces en un lugar como los Juegos Olímpicos”.
