Los Playoffs de la NWSL de 2025 han comenzado y, al igual que la temporada regular, todos persiguen a Kansas City Current después de la histórica temporada de los ganadores de Shield. Kansas City es el favorito indiscutible para ganar el Campeonato NWSL el 22 de noviembre, pero históricamente, la NWSL ha sido todo menos predecible.
¿Podría alguno de los siete equipos restantes correr unas semanas y levantar el trofeo? ¿Por supuesto? ¿Lo harán? Bueno… he aquí por qué todos los equipos ganarán (o no) el Campeonato NWSL.
Próximo partido: en KC Current, 9 de noviembre, 12:30 p.m. hora del este, ABC/ESPN
Por qué ganarán: talento y táctica. Gotham no es el octavo favorito promedio. Este es un equipo que debería haber terminado más arriba en la clasificación, pero el día de la decisión pusieron un huevo. Aun así, Gotham está repleta de talento con calibre de campeonato: hace poco más de un mes, el equipo iluminó la liga con el nuevo fichaje Jaedyn Shaw, quien se unió a la saludable y en forma Rose Lavelle y al caballo de batalla Jaedyn Shaw.
Si Esther González, que marcó 13 goles en la temporada regular, se mantiene sana demostrará que es capaz de liderar al equipo durante toda la temporada.
Por qué no ganarán: errores defensivos. Es cierto que sólo Kansas City ha concedido menos goles que los 25 de Gotham esta temporada, pero la forma en que Gotham ha concedido goles es algo de lo que Kansas City puede presumir. Gotham cometió los errores que cometió al intentar jugar desde atrás en la derrota del domingo ante Carolina del Norte, y eso es exactamente lo que sucedió la primera vez que Gotham y Kansas City se enfrentaron en junio cuando Current tomó la ventaja a los tres minutos de iniciado el juego.
Próximo partido: en Washington Spirit, el 8 de noviembre a las 12 p.m. EST, CBS/Paramount+
Por qué ganarán: Identidad aproximada. Louisville puede jugar contra equipos directos, decididos y castigadores, gracias en gran parte a la delantera Emma Sears. Según TruMedia, su media de posesión del 41% es la última de la liga, pero han marcado 35 goles y 10 victorias. Es el tipo de fútbol que no siempre gana premios, pero puede ser muy efectivo en el transcurso de un partido eliminatorio de 90 minutos. Y tal vez –sólo tal vez– su ingenuidad en la postemporada funcione a su favor, como sucedió con el Western New York Flash de 2016, por ejemplo.
Por qué no ganarán: gestión tardía del juego. Esta temporada, Louisville ha tenido una tendencia a ceder puntos al final de los juegos con demasiada frecuencia, dejando al equipo luchar por un lugar en los playoffs hasta los momentos finales del Día de la Decisión en lugar de intentar llegar a un juego de playoffs. Esta tendencia podría regresar con una alineación sin experiencia jugando en el primer partido de playoffs de una serie y en una de las condiciones más hostiles de la liga.
Próximo partido: en Portland Thorns, el 9 de noviembre a las 3 p.m. EST, ABC/ESPN
Por qué ganarán: toman el control del juego. San Diego tuvo más posesión que cualquier otro equipo durante la temporada regular (59,4% según TruMedia, más de un 6% más que el siguiente equipo más cercano, Gotham FC), lo que permitió a la Wave dictar a menudo el flujo de los partidos. The Wave probó eso nuevamente en la primera mitad de la derrota del domingo ante Kansas City, cuando tomaron una ventaja temprana.
La pareja francesa formada por Kenza Dali y Delphine Cascarino sigue siendo electrizante y puede desempeñar un papel decisivo.
Por qué no ganarán: Producto final inconsistente. Su posesión es excelente, pero con demasiada frecuencia esta temporada San Diego no ha logrado tener suficiente acción en el último tercio. Lo peor fue una racha de cuatro partidos seguidos sin gol justo después del parón estival.
Finalmente cobraron vida con una victoria por 6-1 sobre los Chicago Stars el 18 de octubre, pero ese partido fue una anomalía y, con el debido respeto, Chicago no es Portland ni ningún otro equipo de playoffs. Si San Diego tiene que competir en este juego en Providence Park u otro si avanza, podría significar problemas.
Próximo partido: en Orlando Pride, 7 de noviembre, a las 8 p.m. EST, Amazon Prime
Por qué ganarán: experiencia y determinación. Quédense conmigo a pesar de los posibles estereotipos y sí, desháganse de los chistes de ChatGPT: Laura Harvey es la entrenadora con más victorias en la historia de la liga. Sí, incluso los mejores equipos de Reign que ha entrenado han tenido problemas en los playoffs, pero Harvey y el eterno Jess Fishlock todavía encuentran formas de ganar (o anotar) incluso cuando las expectativas son relativamente bajas. Han superado sus logros este año y ciertamente pueden hacer sudar a Orlando.
Por qué no ganan: no obtienen suficientes puntos. Los 32 goles de Seattle en la temporada regular empataron a los Chicago Stars, que ocupan el último lugar, con el peor récord de anotaciones de cualquier equipo de playoffs. Para empeorar las cosas, el Reign superó los goles esperados por 25,19, que es el peor de la liga, según TruMedia. Sus 162 oportunidades también ocupan el último lugar en la NWSL esta temporada. Seattle ha logrado obtener algunos resultados sólidos esta temporada, y nada fue más impresionante que propinarle a Kansas City una de tres derrotas en un encuentro de principios de temporada.
Próximo partido: contra Seattle Reign, 7 de noviembre, a las 8 p.m. EST, Amazon Prime
Por qué ganarán: Al final todo sale bien. Orlando nunca iba a repetir la casi invencible temporada de doble trofeo del año pasado. Orlando también se encuentra en una situación peor de lo que sugirió su crisis de mitad de temporada. El Pride llega a los playoffs con una racha invicta de cinco partidos, destacada por una enorme victoria a domicilio por 3-2 sobre el Spirit en una revancha de la final del año pasado.
Lo que hizo grande a Orlando el año pasado fue que todos en el plantel jugaron lo mejor que pudieron, incluso aquellos jugadores que no son el centro de atención. El tema resurgió en su apogeo al final de la temporada, con Carson Pickett, Kerri Abello y Haley McCutcheon entre los que anotaron o anotaron. El tiempo lo es todo y Pride puede sentir que está de su lado.
Por qué no ganarán: están atrapados en el lado equivocado del cuadro. El camino de Orlando para repetir como campeón de la NWSL comienza con una rareza en el calendario y un obstáculo: una revancha del final de la temporada regular del domingo contra Seattle. El empate 1-1 fue un empate, al igual que los cuartos de final del viernes, y quien gane el viernes probablemente tendrá que viajar a Kansas City para las semifinales.
Ninguno de los equipos tiene posibilidades de ganar, y aunque Orlando ha sido más productivo que Seattle, el Pride sigue estando en la mitad de la clasificación de la NWSL este año en términos de creación de oportunidades y goles esperados.
Próximo partido: contra San Diego Wave, 9 de noviembre a las 3 p.m. EST, ABC/ESPN
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Olivia Moultrie: No puedo esperar para continuar mi viaje con los Portland Thorns
Olivia Moultrie, del USWNT, cree que extender su contrato con Portland Thorns es la decisión correcta en esta etapa de su carrera.
Por qué ganarán: son dueños del mediocampo. Bueno, ellos ganarán. Si Pueden dominar el mediocampo. Sam Coffey, Olivia Moultrie y Jessie Fleming son perfectamente capaces de ello. Los tres han tenido un impacto en la forma estable de Portland al final de la temporada, siendo Coffey uno de los mejores mediocampistas de la liga. Tienen mucho trabajo por delante contra el candidato a Mediocampista del Año Kenzie Dali y la dinámica Gia Corley.
Estos cuartos de final se ganarán y perderán en el mediocampo, y los Thorns deberían tener una ruidosa multitud en Providence Park detrás de ellos.
Por qué no ganarán: nuevamente hay una desconexión. Los Thorns lucharon con los mismos problemas a principios de temporada que los Thorns 2024: inconsistencia e inconsistencia. En gran medida se han librado de esto durante los últimos meses para ganar algo de impulso, pero el problema de la falta de sincronización de los jugadores ha surgido esporádicamente en las últimas dos temporadas. En gran medida, las personas han pasado por estas etapas, ya sea Sophia Wilson la temporada pasada o Coffey o Moultrie este año.
San Diego está bien organizado, sin mencionar un equipo Spirit repleto que potencialmente se dirige a las semifinales, y podría obligar a los Thorns a alejarse de su identidad.
Próximo partido: vs. Racing Louisville, 8 de noviembre a las 12:00 ET, CBS/Paramount+
Por qué ganarán: Consistencia. El Spirit ha marchado tranquilamente durante la temporada a la sombra de Kansas City, pero jugador por jugador sienten que pueden igualar a los mejores de la liga, como dijo recientemente el delantero Trinity Rodman. Cuando está sano, Duch tiene potencia ofensiva a la par de Kansas City, y la combinación central de Esme Morgan y Tara McKeown ha estado a la altura de la tarea.
Al igual que el año pasado, cuando el Spirit se vio eclipsado por el dominio de Orlando, Washington es el mejor equipo del que nadie habla.
Por qué no ganarán: creciente preocupación por las lesiones. Washington no tenía nada por qué jugar el Día de la Decisión y sabiamente eligió descansar a los jugadores, pero la vista de sólo tres jardineros sanos en el banco – con dos porteros listados sólo para la lista legal – destacó algunas preocupaciones sobre lesiones para el rival más legal de Kansas City. Todos los ojos están puestos en el delantero Trinity Rodman y en si regresará de un esguince del ligamento colateral medial, pero ¿qué tan cerca del 100% estarán Croix Bethune y Leica Santos, por nombrar solo otros dos jugadores clave?
Rodman, en particular, tuvo que lidiar con el dolor durante los playoffs del año pasado. Ella y algunos compañeros tendrán que volver a hacer lo mismo este año.
El sembrado No. 1 de Kansas City Current
Próximo partido: vs. Gotham FC, 9 de noviembre, a las 12:30 ET, ABC/ESPN
Por qué ganarán: son imparables. Este es el mejor equipo en la historia de la NWSL. Kansas City estableció récords de victorias (21), puntos (65), goles en contra (13) y derrotas (16). The Current tiene mucho talento en sus seis delanteros, desde el habitual Lo’eau LaBonta hasta la brillante Debinha, que castiga a los equipos sin piedad y rápidamente en los contraataques. Controlan los juegos de posesión mejor que cualquier equipo desde el North Carolina Courage en 2018, y este año han tenido una defensa (toda la temporada) para respaldar su ofensiva.
Lógicamente, este equipo debería vencer a todos sus rivales y ganar el trofeo el 22 de noviembre.
Por qué no ganarán: si Chawinga no está sano… Encontrar fallas en Kansas City, que ha perdido sólo tres veces en toda la temporada, es como partirse los pelos. Sin embargo, una de las principales dudas es la lesión en el aductor del ganador continuo de la Bota de Oro de la NWSL, Temwa Chawinga, que juega todos los días y se perdió el partido del domingo dos semanas después de la lesión.
Es una muestra pequeña para evaluar los juegos de Kansas City sin Chawinga, pero el equipo de Current es menos productivo (ver la derrota del mes pasado por 1-0 ante Houston) y menos impredecible, como lo demostró el domingo. ¿Y si Bia Zaneratto, que se perdió el partido del domingo por lesión, tampoco está disponible?
