Es difícil creer que una universidad de baloncesto de “Sangre Azul” como la Universidad de Connecticut pueda alguna vez ser considerada una perdedora en un juego de campeonato nacional.
Pero todo lo que había que hacer era observar a la Universidad de Michigan dominar Arizona el sábado por la noche para ver por qué los mercados de apuestas y los pronósticos se inclinaban a favor de los Wolverines.
Sin embargo, un análisis más profundo muestra que las dos unidades pueden encajar sorprendentemente bien, y la victoria de Michigan no es segura.
El Husky es un perro de chatarrería que muerde fuerte y mantiene todo cerca de sí, pero normalmente gana. UConn es un equipo difícil de planificar y más difícil de detener, y han demostrado que pueden vencer a cualquiera en su juego.
Michigan, por otro lado, utiliza su tamaño y su capacidad atlética para superar a sus oponentes, incluidos, como vimos contra Arizona, equipos considerados iguales. Con un banco profundo y algunos de los mejores talentos del deporte, los Wolverines consideran que este es el punto culminante de su temporada.
Todo se reduce al partido del lunes en Indianápolis para determinar los reyes del baloncesto universitario. Esta es la vista previa del Daily Mail del Campeonato Nacional de Baloncesto Masculino de la NCAA 2026.
El camino termina aquí mientras UConn y Michigan luchan por la Final Four en Indianápolis
Caminos
A pesar de lo que parece en el papel, ninguno de estos equipos tuvo un camino fácil para llegar a Indianápolis a pesar de estar tan bien clasificados.
Tanto Michigan como UConn comenzaron sus torneos con algunos de los equipos más fáciles de la liga: Howard y Furman. Desde entonces, no han jugado contra ningún equipo por debajo del puesto 35 en la clasificación del sitio de análisis de baloncesto KenPom.com.
De hecho, en los últimos tres partidos, ambos equipos se enfrentaron a oponentes del top 15. Michigan arrasó con Alabama (12º en KenPom) y Tennessee (14º) antes de diezmar a Arizona en Indianápolis. En los tres partidos, el margen medio de victoria fue de 14,6.
Connecticut tuvo momentos más difíciles. Vencieron a Michigan State (décimo en KenPom) por cuatro puntos y derrotaron a Duke (tercero en KenPom) al sonar la chicharra para llegar a la Final Four, donde derrotaron a Illinois (quinto) por nueve para alcanzar su tercer juego por el título en cuatro años.
UConn nunca se rindió y luchó duro para mantener el liderazgo en partidos cerrados durante toda la temporada. Michigan, por otro lado, ha dominado a sus oponentes en la mayoría de victorias. El lunes por la tarde uno de ellos tendrá que dimitir.
Michigan dominó todos los partidos del torneo para llegar al campeonato.
Esta temporada, UConn se ha vuelto experto en ganar partidos cerrados y ahora están en otro juego por el título.
Jugadores
Comencemos con las cantidades conocidas antes de pasar a las grandes preguntas del lunes.
Michigan es una unidad muy completa en las cinco posiciones. El español Aday Mara, de 6 pies 1 pulgadas, tuvo el mejor juego de su carrera, anotando 26 puntos en la victoria sobre Arizona. El estudiante de segundo año Morez Johnson es un coleccionista de cubos y una estrella subestimada.
La zona de defensa cuenta con jugadores como Elliot Cadeau, cuyas habilidades defensivas son tan buenas, si no mejores, que sus pases y goles, y Nimari Burnett en el banco. El estudiante de primer año Trey McKinney es el único miembro de este equipo que no ha jugado antes en otra escuela.
En cuanto a los Huskies, el pívot Tarris Reed es más bajo que Mary, pero está jugando el mejor fútbol de su vida. Él mismo, ex jugador de Michigan, estará encantado de tener la oportunidad de jugar para su ex equipo. A él se unió en la cancha delantera Alex Karaban, un Husky de toda la vida y dos veces campeón nacional que acababa de empatar en el segundo lugar en victorias en torneos de la NCAA.
Las posiciones de guardia de Connecticut incluyen a Silas Demary Jr y Braylon Mullins. Demary es un defensor confiable de 200 yardas que anota goles y juega una defensa implacable, mientras que el alcance de Mullins desde lo profundo le dio a UConn ese punto.
Las mayores interrogantes se refieren a un par de jugadores lesionados. Solo Ball de Connecticut es un escolta que recientemente comenzó a anotar bien a pesar de sufrir una lesión en la muñeca. Si a eso le sumamos sus problemas en los pies, probablemente necesitará algo de tiempo en el banquillo. En ese caso, espere minutos significativos para el extremo 3 y D Jayden Ross.
También está Yaxel Lendeborg. El fichaje de la UAB, que en el mismo partido optaba al premio de Jugador Nacional del Año, se torció el ligamento colateral medial y el tobillo. Si bien Michigan State espera que esté disponible el lunes, no está claro qué tan disponible estará, lo que podría ser una pérdida devastadora para los Wolverines.
Elliot Cadeau (izquierda) y Aday Mara (derecha) lideran un equipo físico y atlético de Wolverines.
Los veteranos de la Universidad de Connecticut, Tarris Reed y Alex Karaban, lideran un grupo experimentado de Huskies.
El mayor factor X serían las lesiones de Solo Ball (izquierda) y Yaxel Lendeborg (derecha).
Zapatos de deporte
Dan Hurley de UConn se ha convertido en el villano de los entrenadores deportivos. Dusty May ha subido la escalera para ser considerado, al igual que Hurley, uno de la élite del deporte. Naturalmente, ambos entrenadores se confesaron mientras modificaban sus propios programas.
Hurley señaló que Michigan es “simplemente aterrador en tamaño, aterrador en rebotes. Simplemente tienen un gran plan”.
Sin embargo, señala: “Todos los equipos tienen debilidades… Ambos equipos tienen un breve descanso en el juego” y cree que sus Huskies no “parecen un perro muy, muy débil”. Por supuesto, apreciamos la grandeza de Michigan y el equipo que es, pero mañana por la noche vamos a jugar contra un equipo que tiene 34 victorias.
May transmite un mensaje similar: que su equipo es fuerte, que UConn puede ser tenaz (“Una vez que te meten en la acción, te mantienen en la acción”), pero un cambio breve podría ser un problema.
“Si la experiencia es el factor principal, mañana estaremos en grandes problemas”, dijo a los periodistas. “Obviamente, el entrenador Hurley ha estado aquí mucho y recientemente.
Pero añade: “Somos expertos en preparativos breves. Haces estos eventos de varios equipos, juegas torneos de conferencia y, de hecho, tenemos un estilo de juego para el que sentimos desde el principio que sería difícil prepararnos en un corto período de tiempo”.
Dusty May (izquierda) y Dan Hurley (derecha) son dos de los mejores entrenadores del deporte.
Profecía
Básicamente, hay tres campos que se pueden considerar en el contexto de la previsión. Uno es un empujón, el segundo favorece a los glotones y el tercero favorece a los perros esquimales.
El impulso es el coaching. Los equipos de Hurley son algunos de los más difíciles de explorar en el país, y Michigan State no tiene mucho tiempo para resolver las cosas. Los conjuntos ofensivos de UConn han sido frustrantes una y otra vez, y es difícil creer que quedarán completamente expuestos el lunes.
Pero lo mismo puede decirse de Dusty May. Es difícil juzgar su estilo de juego contra equipos más pequeños (UConn es sólo un poco más pequeño) y equipos de ritmo rápido. En términos de ventaja de entrenador, este es el partido más reñido que se puede encontrar en el baloncesto universitario en estos días.
Estadísticamente, Michigan tiene la ventaja y es el mejor de los dos equipos en términos de margen de puntuación. Son extremadamente completos y tienen una ventaja sobre UConn a la hora de acertar y detener tiros. Sin embargo, es importante recordar que estas ventajas son pequeñas.
Si hay alguna ventaja estadística que los Huskies puedan tener el lunes, es que Michigan permite a los equipos realizar muchos tiros de tres puntos, por lo que si Mullins y Ball (si están sanos) pueden correr, podría volver en contra de los Wolverines. Pero ni siquiera eso es una garantía, ya que los dos se combinaron para anotar 15 de 59 tiros de tres puntos en el torneo.
Michigan es el favorito de las casas de apuestas al título, pero los análisis muestran que está más cerca de lo que parece
Finalmente, está la historia: fugaz, pero un espectro que acecha a Michigan. Los Wolverines tienen marca de 1-6 de todos los tiempos en el juego nacional. Es más, la Conferencia Big Ten (sede de Michigan) no ha ganado un título nacional desde Michigan State en 2000 y ha tenido ocho derrotas consecutivas.
Por el contrario, los Huskies tienen un perfecto 6-0 en campeonatos nacionales y solo han perdido un partido de la Final Four en toda su historia.
Todo esto significa que, si bien las probabilidades de apuestas favorecen en gran medida a Michigan, las capas de este enfrentamiento hacen que sea difícil darles una gran ventaja.
Si prefieres las estadísticas, elige los Wolverines. Si crees la historia, es un Husky. De cualquier manera, quien gane este título nacional se lo merecerá plenamente.
