Los abogados que representan a Steve Ballmer buscan desestimar una demanda que acusa al propietario de Los Angeles Clippers de participar en un fraude que canalizó dinero a Kawhi Leonard a través de una firma de banca verde ahora desaparecida, calificando las acusaciones de “sensacionalistas” y “evidentemente falsas”, según documentos judiciales.
La presentación es una respuesta a una demanda presentada originalmente el 9 de julio de 2025 por 11 inversores de Aspiration, que se declaró en quiebra en marzo del mismo año. La demanda alegaba que el cofundador de Aspiration, Joseph Sanberg, y otros miembros de la empresa defraudaron millones a los inversores.
Ballmer no fue nombrado acusado en ese momento.
Sin embargo, tras una serie de informes del periodista y presentador de podcasts Pablo Torre que alegaban que la inversión de Ballmer en Aspiration era un intento de eludir el tope salarial de la NBA, los inversores presentaron una demanda enmendada el 3 de noviembre de 2025, nombrando a Ballmer como acusado.
“Los demandantes no habrían invertido y/o mantenido su inversión en (Aspiration) si Ballmer y Sanberg hubieran revelado la verdadera naturaleza de la inversión de Ballmer”, se lee en la demanda del 3 de noviembre. “Ballmer apoyó y participó en el fraude de Sanberg”.
Ballmer y los Clippers negaron haber eludido el tope salarial para pagarle a Leonard y dijeron que estaban cooperando con la investigación de la NBA sobre las acusaciones.
“Entiendo que el Sr. Ballmer y sus abogados niegan nuestros reclamos, pero los hechos hablan por sí mismos y respaldan abrumadoramente nuestro caso”, dijo Skip Miller, abogado de los demandantes y socio de Miller Barondess, LLP en Los Ángeles. “Se discuten en detalle en nuestra demanda. No tengo intención de repetirlos aquí. Litigaremos este asunto en los tribunales, no en la prensa”.
En septiembre de 2021, los Clippers y Aspiration anunciaron un acuerdo de patrocinio por 23 años y 300 millones de dólares que incluía carteles para el nuevo estadio de los Clippers en Inglewood, California, y un elemento de parche en la camiseta. The Athletic informa que Ballmer invirtió 50 millones de dólares en Aspiration ese mismo mes. Cuatro meses después, en abril de 2022, Aspiration firmó un acuerdo de patrocinio separado por cuatro años y 28 millones de dólares con Leonard.
Un empleado anónimo que supuestamente trabajaba para Aspiration le dijo a Torre el año pasado que el contrato de Leonard “tenía la intención de eludir el tope salarial”.
En la presentación del lunes, los abogados de Ballmer dicen que el nombre de Ballmer fue añadido a la demanda “en el afán (de los inversores) de recuperar los activos defraudados por Sanberg de cualquiera que tenga los medios para cubrir los costos” y que “no hay hechos que indiquen un acuerdo entre Ballmer y Sanberg para eludir el tope salarial”.
Más tarde agregaron: “Si bien las conjeturas y suposiciones sin fundamento pueden ser apropiadas en el mundo del podcast de Torre, no tienen cabida en el testimonio legal jurado”. Los abogados de Ballmer dicen que las acusaciones en la demanda enmendada “reflejan el comentario del podcast de Torre casi palabra por palabra”.
“Yo no escribí esta demanda, por lo que no puedo hablar en nombre de las frustraciones de los demandantes con el acuerdo secreto de Kawhi Leonard de que Kawhi Leonard ganaría casi $50 millones de sus inversiones sin trabajar”, dijo Torre. “Mantengo mi informe, respaldado por miles de páginas de documentos internos y múltiples empleados de Aspiration, quienes en mi programa alegaron que Steve Ballmer – y el copropietario de los Clippers, Dennis Wong – ocultaron un plan para eludir los límites de emisiones. Seguimos esperando hablar con los Clippers, quienes han estado rechazando solicitudes de entrevistas desde el verano pasado”.
En la demanda, los abogados de Ballmer afirman que el propietario de los Clippers fue víctima del fraude de Sanberg y perdió su inversión.
En octubre de 2025, Sanberg se declaró formalmente culpable de dos cargos de fraude electrónico. Cada cargo conlleva una sentencia máxima de 20 años de prisión y su sentencia está programada para el 23 de febrero de 2026 en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Central de California en Los Ángeles.
Los abogados de Ballmer pidieron al tribunal que determinara que los inversores no alegaron hechos suficientes para establecer un reclamo legal. Los abogados de Ballmer también solicitaron desestimar el caso. El juicio se llevará a cabo el 9 de marzo de 2026 en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles, en el centro de Los Ángeles.
