Baloncesto femenino de la NCAA: cinco cosas que aprendimos en el primer mes

La Semana de Navidad es un resumen. Tres equipos importantes se enfrentaron en Las Vegas. Audi Crooks cayó a 47 puntos, un récord escolar.

Un mes después de la temporada de baloncesto universitario femenino 2025-2026, ya hemos visto grandes enfrentamientos y actuaciones individuales sobresalientes. Sin embargo, muchas cosas pueden cambiar durante la conferencia, que comienza este mes para algunas ligas.

Antes de eso, echaremos un vistazo a lo que hemos aprendido hasta ahora en nuestro camino a Phoenix.

Los equipos de la Final Four de la temporada pasada (UConn, Carolina del Sur, Texas y UCLA) han demostrado que son favoritos para regresar para el último fin de semana de la temporada. Las victorias consecutivas de los Longhorns sobre los Bruins y Gamecocks en el Players Era Championship de la semana pasada en Las Vegas fueron el logro más impresionante del equipo hasta la fecha.

Sin embargo, el campeón nacional defensor UConn permanece en la cima de la clasificación y puede trabajar para lograr otra excelente temporada. Esto es lo que sabemos hasta ahora.

Sarah Strong es incluso mejor de lo que pensábamos y es la mejor jugadora del año

Comenzar la temporada como favorito para ganar el premio al jugador nacional del año pone el listón muy alto, especialmente para un estudiante de segundo año de 19 años. Sin embargo, Strong parece haber superado ya ese techo. La brecha parece haber aumentado entre Strong y los siguientes rivales más cercanos: Hannah Hidalgo de Notre Dame, Madison Booker de Texas y Lauren Betts de UCLA.

Los números subyacentes son geniales: 18,1 puntos, 9,3 rebotes, 5,4 asistencias, 57,1% de tiros de campo. Sin embargo, Strong también lidera en robos (3,4), bloqueos (2,3) y dispara al 88,9% desde la línea de tiros libres, lo que la distingue.

Si bien estas estadísticas son excelentes, Strong no liderará la nación en ninguna categoría en particular. Es demasiado altruista, sus compañeros de equipo son demasiado buenos y UConn ha ganado y ganará demasiados enfrentamientos para que Strong pueda jugar minutos y acumular números. Eso no disminuye su influencia. La precisión de su juego lo pone de relieve.

La fuerza es una razón importante (quizás la más importante) por la que los Huskies ganan de manera tan decisiva. Su actuación de 29 puntos, 13 rebotes y 7 asistencias los llevó a una victoria de 32 puntos sobre Ohio State y fue considerado uno de los mejores juegos individuales de la temporada.

El entrenador Geno Auriemma cree que la ofensiva la superará, lo que dice mucho, y Strong no parece tener ninguna debilidad. El hecho de que ya esté en camino de unirse a la larga lista de los mejores jugadores de todos los tiempos de UConn también lo dice todo. — Crema

Texas representa la mayor amenaza para las renovadas esperanzas de la UConn

El Players Era Championship en Las Vegas el Día de Acción de Gracias fue un asunto de Final Four, con los Longhorns derrotando a los previamente invictos UCLA y Carolina del Sur. Texas es ahora, al menos, el claro equipo número 2 detrás de los Huskies. Según la calidad de estas victorias, se puede argumentar que los Longhorns son el mejor equipo del país. Diez votantes en una encuesta de AP esta semana sintieron lo mismo.

Y Texas puede hacerlo aún mejor.

El núcleo estuvo perfecto en el primer mes. Rori Harmon, que tuvo problemas la temporada pasada después de regresar de una lesión en la rodilla, parece haber vuelto a su nivel All-American. Dominó a los guardias de los Bruins y luego anotó el tiro ganador contra Carolina del Sur. Madison Booker sigue siendo un contendiente nacional a jugador del año y Jordan Lee mejoró significativamente en su segundo año.

Pero Texas ganó en Las Vegas utilizando sólo siete jugadores. Las lesiones han mantenido a la estrella de primer año Aaliyah Crump y a la velocista de segundo año Bryanna Preston en la banca, y el transferido Ashton Judd, quien disparó un 38,9% desde un rango de tres puntos en tres años en Missouri, aún no ha jugado. UConn tiene mucha profundidad esta temporada. Los Longhorns deberían recibirlos pronto.

La defensa es una constante en Austin. Harmon puede ser el mejor defensor bidireccional del país. Sólo ten cuidado con los tiros de tres puntos. Judd debería ayudar y Lee parece mucho más confiado en el campo, pero los Longhorns terminaron terceros en la nación la temporada pasada y permanecieron en el puesto 363 ocho juegos después de la temporada 2025-26. Por supuesto, eso también fue suficiente para llevar a Texas a la Final Four. — Crema

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Michigan Wolverines contra Detroit Mercy Titans: aspectos destacados del juego

Michigan Wolverines contra Detroit Mercy Titans: aspectos destacados del juego

Michigan y LSU son contendientes a la Final Four

Para los Wolverines, esa calificación se basa en qué tan bien jugaron contra buenos equipos. Lo que les importa a los Tigres es cuánto talento han demostrado, aunque todavía no han jugado contra ningún equipo cercano a su nivel.

Michigan ganó 93-54 sobre Notre Dame el 15 de noviembre en Detroit y es el único equipo hasta ahora por delante de Hidalgo de Notre Dame, quien acertó 4 de 21 tiros de campo y anotó 12 puntos. Luego, los Wolverines le presentaron al No. 1 UConn su único desafío hasta la fecha, perdiendo 72-69 el 21 de noviembre en Uncasville, Connecticut. La estelar clase de segundo año de Michigan State, encabezada por Olivia Olson, Syla Swords, Mila Holloway y Te’Yala Delfosse, podría ser de gran ayuda para el equipo en marzo.

Lo mismo puede decirse de los destacados defensores de LSU, encabezados por Flau’jae Johnson, MiLaysia Fulwiley, ZaKiyah Johnson y Mikaylah Williams. Los Tigres establecieron un récord de la NCAA al comenzar una temporada con ocho juegos consecutivos en los que anotaron 100 o más puntos. Están promediando 112 puntos y siete jugadores promedian cifras dobles.

LSU ocupa el puesto 290 en cuanto a solidez del calendario, por lo que eso es algo a tener en cuenta. Sin embargo, todavía vemos un equipo que puede sumar puntos, y con tantos jugadores perimetrales talentosos, LSU parece encaminarse al éxito en el torneo de la NCAA. — Voepel

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Washington State Cougars contra LSU Tigers: aspectos destacados del juego

Washington State Cougars contra LSU Tigers: aspectos destacados del juego

La ACC está teniendo una peor temporada

Las primeras calificaciones NETAS para esta temporada se publicaron el lunes. Sólo tres equipos de la ACC (Carolina del Norte, Louisville y Stanford) están entre los 30 primeros. Ese mismo día hace un año, el número era siete. Según NET, la ACC es la cuarta mejor liga del país y la conferencia está mucho más cerca del quinto lugar (Big East) que del tercer lugar (Big 12). Noviembre no fue amable con la conferencia.

NC State y Duke, elegidos como favoritos de la ACC de pretemporada, tienen un récord combinado de 8-8 y cada uno ha sufrido derrotas impactantes: NC State en casa ante Rhode Island; Duke en el sur de Florida – y pérdidas importantes – Wolfpack perdió por 10 en Raleigh ante TCU; UCLA venció a los Blue Devils por 30 goles en Las Vegas el Día de Acción de Gracias.

Este no es el final. Virginia perdió ante UMBC; Stanford cayó ante la costa del Golfo; Virginia Tech estaba molesta por James Madison; Notre Dame perdió por 39 ante Michigan; Pittsburgh quedó atónito contra la División III Scranton.

Durante los últimos tres años, la ACC ha enviado ocho equipos al Torneo de la NCAA. Por el momento sólo cuatro están seguros. Seguramente habrá más de cuatro equipos en el campo en marzo, pero parece que solo uno o dos equipos de la ACC entre los 16 mejores pueden estar en la carrera.

Los Tar Heels tuvieron un buen desempeño, con solo una derrota (ante la Universidad de California en Los Ángeles, que ocupa el cuarto lugar), y obtuvieron tres sólidas victorias durante el fin de semana en Cancún. NC State venció a Tennessee a principios de temporada y la victoria de Notre Dame sobre USC fue importante. Pero luego es difícil conseguir grandes victorias. Louisville, Georgia Tech, Florida State y Miami tuvieron la oportunidad de lograr victorias en la construcción de currículums, pero fracasaron en todas ellas.

Una vez que termina la temporada fuera de la conferencia, las posibilidades de cambiar métricas importantes como NET y el cronograma se vuelven cada vez más difíciles. Con tan pocos equipos de la ACC en la parte superior de la red, las victorias entre sí una vez que comiencen los juegos de conferencia tendrán menos valor debido a un noviembre difícil. — Crema

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Iowa State Cyclones contra Marquette Golden Eagles: aspectos destacados del juego

Iowa State Cyclones contra Marquette Golden Eagles: aspectos destacados del juego

TCU y Iowa State se dividen entre los 12 grandes equipos

Cinco equipos están invictos en la conferencia; Se destacan el No. 8 TCU y el No. 10 Iowa State. Los Horned Frogs, campeones del torneo y de la temporada regular del Big 12 del año pasado, tienen sus victorias más impresionantes: en NC State y contra Richmond en el Cancún Challenge.

Las transferencias Olivia Miles (18,4 puntos por partido, 6,4 puntos por partido y 7,1 puntos por partido) y Marta Suárez (19,6 puntos por partido, 23 de 53 desde más allá del arco) están conduciendo a TCU. Donovyn Hunter, quien se unió a TCU la temporada pasada después de su primer año en Oregon State, también ha estado sobresaliente (13,9 puntos por partido, 22 de 50 en tiempo extra).

La mejor victoria de Iowa State fue la victoria del domingo 106-95 sobre Indiana en el juego de campeonato de la División Coconut Hoops Blue Heron en Fort Myers, Florida. El pívot juvenil Audi Crooks anotó 47 puntos, la mayor cantidad de su carrera, estableciendo un récord escolar esta temporada con 43 puntos contra Valparaíso el 12 de noviembre. El partido más importante fuera de la conferencia de los Cyclones será el 10 de diciembre cuando reciban al No. 12 Iowa State.

Dos de los 12 grandes equipos restantes, el No. 14 Baylor y el No. 24 Oklahoma State, tienen cada uno una derrota y tendrán un impacto en la carrera de la conferencia. Lo mismo ocurre con el puesto 25 de West Virginia, aunque los Mountaineers probablemente caerán del ranking después de la derrota del lunes ante Villanova.

Los que quedan invictos son Texas Tech, Arizona State y Arizona, y los conoceremos mejor una vez que comience la temporada de conferencias. — Voepel