Antes de que Etiwanda y Ontario Christian salieran a la cancha en la semifinal de la División Abierta Regional CIF del Sur de California del sábado, ya se sabía a quién se enfrentaría el ganador.
Se corrió la voz por el gimnasio de que Sage Hill acababa de derrotar a Sierra Canyon 57-54 en Chatsworth en la segunda semifinal del Abierto, una de las sorpresas más impactantes en la historia del baloncesto estatal.
Amalia Holguín anotó 26 puntos, incluidos dos tiros libres que le dieron a Sage Hill una ventaja de tres puntos en los últimos segundos.
Delaney White de Sierra Canyon recibió un pase por la cancha, dribló hacia la zona de ataque, condujo detrás de la línea de tres puntos e hizo un tiro en salto potencial para empatar el juego, pero la pelota golpeó el aro y rebotó.
La estrella de Carolina del Sur, Jerzy Robinson, quien anotó 32 puntos en la victoria de Sierra Canyon sobre Ontario Christian en la final de la Sección Sur, anotó 26 puntos contra los Lightning, cuya racha de 22 victorias consecutivas fue rota por Ontario Christian en las semifinales de la sección.
El martes, Sage Hill (28-5), cuarto favorito, viajará tierra adentro para enfrentarse al segundo favorito, Ontario Christian (32-2), con un viaje a Sacramento en juego. Los Caballeros anfitriones utilizaron un ataque equilibrado y nueve triples para derrotar simplemente al campeón defensor Etiwanda 80-66.
Después de verse limitada a una canasta en el primer cuarto, Kaleena Smith cobró vida y terminó con 23 puntos para liderar a los Caballeros. La entrenadora femenina de USC, Lindsay Gottlieb, observó la acción de cerca desde las gradas mientras la estudiante de segundo año Tatianna Griffin anotó 18 puntos, el fenómeno de primer año Chloe Jenkins anotó 16 puntos y Dani Robinson agregó 13 para Ontario Christian.
“Nuestra mentalidad durante toda la semana en la práctica fue ganar o irnos a casa”, dijo Smith. “No tenemos una segunda oportunidad ahora. Si perdemos, quedamos eliminados”.
Arynn Finley de Etiwanda estará custodiada por Kaleena Smith de Ontario Christian durante las semifinales regionales de la División Abierta del Sur de California del sábado. Finley anotó 30 puntos en la derrota de Etiwanda por 80-66.
(Steve Galluzzo / Para The Times)
“Perder la final (de la Sección Sur) encendió un gran fuego entre nosotros”, añadió Griffin. “Fue una buena lección para nosotros que se tradujo en nuestro esfuerzo como grupo”.
Arynn Finley anotó 30 puntos y Chasity Rice agregó 15 para los Eagles, terceros preclasificados (30-4), que lideraban 34-26 en el medio tiempo.
Ontario Christian derrotó a Sage Hill por 32 puntos en las semifinales de la Sección Sur, pero la entrenadora de los Knights, Aundre Cummings, dijo que su equipo no estaría demasiado confiado.
“Llegamos a este punto el año pasado y eso es todo”, dijo. “Respetaremos a ambos equipos, ya sea Sierra Canyon o Sage Hill, que ahora conocemos. Jugaremos su mejor juego, pero nuestras chicas estarán listas”.
Otra confusión se produjo en la primera liga, donde el equipo número 5 Corona Centennial derrotó al primer cabeza de serie Mater Dei (60:48). Los Huskies (22-5) viajan a Temecula para enfrentarse al No. 2 Rancho Christian (ganador 85-79 sobre San Diego Francis Parker) el martes en las finales regionales.
Santa Maria St. Complex Joseph con el número 2 derrotó a Rosary Academy por 68:63 y el martes recibió en la final de la II liga al Saugus con el número 4 (64:43), que venció al Birmingham. En la Liga III, Leuzinger derrotó a King/Drew 66:54, y Placentia El Dorado derrotó a Anaheim Canyon 44:39.
Palisades, quinto cabeza de serie, derrotó al No. 1 Marina en la División IV y viajará a Santa Ana para jugar contra el No. 2 Godinez Fundamental, que superó al No. 3 Tulare Union, 41-39.
En la final regional de la División V, se enfrentarán al sexto preclasificado Schurr (ganador 43-35 sobre Vista, segundo preclasificado) contra Laguna Hills, cuarto preclasificado, que sorprendió al No. 1 Rosamond 37-31.
