MELBOURNE, Australia – Todavía quedan unos días para la primera ronda del Abierto de Australia y no sabemos quién se enfrentará a quién porque el sorteo aún no se ha publicado, pero el Abierto de Australia ya está en marcha y más de 100.000 aficionados ya han entrado por las puertas.
Los Grand Slams son tradicionalmente “eventos de dos semanas” que, para la mayoría de los espectadores, comienzan con la primera ronda de competición el domingo o lunes y terminan dos semanas después con las finales masculinas y femeninas disputadas frente a estadios llenos.
Pero una revolución silenciosa está arrasando Melbourne Park. El director del torneo, Craig Tiley, no ha ocultado que está intentando hacer del Abierto de Australia, llamado el Lucky Slam, el torneo favorito de jugadores y aficionados.
Y organizar una semana generalmente reservada para eventos de clasificación y fuera de Broadway, exclusivos para los medios, como selecciones y sorteos, como parte de una “Semana de Apertura” ampliada es una idea magistral que ya ha dado sus frutos.
Durante tres días, de lunes a miércoles de la semana inaugural, 100.443 aficionados cruzaron las puertas del Melbourne Park. Estaba lleno de gente. Había colas para los vendedores de comida y los tranvías estaban abarrotados. ¿Durante tres días el año pasado en el Abierto de Australia más concurrido de todos los tiempos? Participaron 47.095 jugadores, menos de la mitad.
Sin embargo, esto no se debe a la suerte por parte de Tiley y compañía, sino a un esfuerzo calculado para atraer a más gente al torneo y garantizar que el Abierto de Australia siga siendo el People’s Slam.
Todos los anuncios del torneo indicaban la fecha de inicio como el 12 de enero. La semana inaugural, aunque quizás de significado vago (¿es la Ronda 1 o la clasificación?), estaba plasmada por todos lados. También hubo un gran impulso para traer grandes nombres a Melbourne Park temprano, ya sean tenistas, artistas musicales o vendedores de comida y bebida, para mejorar el producto y la atmósfera.
Participe en el 1 Point Slam del miércoles por la noche. Premisa sencilla; un grupo de profesionales como Coco Gauff, Carlos Alcaraz y Jannik Sinner contra estrellas locales y australianos aficionados, todos compitiendo por un premio en efectivo de 1 millón de dólares australianos (668.000 dólares). Consigue un punto y sigue adelante. No hay segundas oportunidades. Alto drama, entretenimiento de calidad.
El año pasado, fue un evento diurno que se jugó en la cancha mucho más pequeña del Kia Arena (que tiene capacidad para 5.000 espectadores cuando está llena) y no fue televisado en todo el mundo. Este año, Tiley la colocó en horario de máxima audiencia frente a 14.000 espectadores en el Rod Laver Arena y se aseguró de que la película se transmitiera en todo el mundo.
Y todos creyeron. Los nervios estaban altos tanto entre los clasificados como entre los profesionales, a quienes no se les dio el lujo de un segundo servicio. Si cometían un error, quedaban eliminados. Esto llevó a una acción de “segundo servicio” más suave, atrayendo a los aficionados a la competición. Quién servía y quién recibía lo decidía el viejo clásico: piedra, papel, tijera.
La idea era tan divertida que las redes sociales estaban llenas de fanáticos del tenis que querían más. El año que viene en Melbourne, en los restantes torneos de Slam. Incluso los mejores profesionales tenían niveles de FOMO.
Ahora que lo estoy viendo por televisión, una gran L de mi parte por no jugar en tandas de un punto, parece muy divertido
—Taylor Fritz (@Taylor_Fritz97) 14 de enero de 2026
Y aún más satisfactorio para todos los involucrados, el aficionado Jordan Smith de Nueva Gales del Sur ganó el evento y un millón, derrotando al dos veces ganador del Abierto de Australia, Jannik Sinner (quien tuvo la culpa de ser eliminado) y a la mujer top 10 del ranking Amanda Anisimova en el camino a la final, derrotando a la número 10. 117 del mundo (y clasificada al Slam de 1 punto) Joanna Garland en la final.
El evento fue divertido, aunque un poco prolongado, con demasiadas pausas comerciales (pero bueno, ellos pagan las cuentas), pero la idea tiene fuerza y solo crecerá en el futuro.
Y todavía queda mucho por delante. Roger Federer volverá a honrar el Rod Laver Arena para la llamada “ceremonia de apertura” inaugural que tendrá lugar el sábado por la noche, la noche antes de que comience el cuadro principal. Competirá en la ‘Batalla del No. 1 del mundo’ junto a su ex rival Andre Agassi y los campeones australianos Patrick Rafter y Lleyton Hewitt.
Tiley también invirtió mucho en entretenimiento relacionado con el tenis durante la semana. Se han contratado artistas musicales de talla mundial para actuar a precios razonables en todo el distrito durante lo que suelen ser actuaciones más tranquilas. El grupo de pop británico Hot Chip, DJ Elderbrook y la legendaria banda electrónica australiana The Presets se encuentran entre los que actuarán para guiar a los fans a través de las puertas.
Los terrenos de Melbourne Park también han sido mejorados nuevamente. Más zonas verdes, más sombra, más bares, más restaurantes, más cosas que hacer y ver. Puedes pasar un día caminando y no ver cómo golpean una pelota y quedar satisfecho.
Al mostrar sus acreditaciones patrocinadas por el Open, personas influyentes y creadores de contenido trabajaron arduamente para mostrar docenas de vendedores de alimentos y bebidas únicos y exóticos repartidos por todo el lugar; la mayor atracción fue el gigante de hamburguesas estadounidense Shake Shack, que debutó como una ventana emergente en el primer Slam del año. Las redes sociales están llenas de contenido y ni siquiera se ha dado el golpe principal.
Pero si bien todo esto es positivo para Tennis Australia y Tiley, también hay lugar para una buena dosis de escepticismo. Llamar a la semana de clasificación la “semana inaugural” ha causado preocupación entre algunos aficionados, y algunos de ellos creen que la semana ha sido tergiversada.
En TikTok, un fan describió la práctica como “súper engañosa”. Otro dijo que “no había indicios” de que la Semana Inaugural se refiriera a la clasificación, y un tercero dijo que “realmente deberían haber dejado más claro” que no era un cuadro principal.
Pero esto puede ser sólo una pequeña muestra y no se pueden discutir los números. 100.443 de ellos.
Con más del doble de fanáticos que asistieron a los primeros tres días de la Semana Inaugural en comparación con 2025, esto es sin duda un gran éxito para Tennis Australia y muestra lo que se puede lograr con la innovación, la inversión en entretenimiento, infraestructura y hospitalidad de alta calidad, y tal vez incluso un poco de confusión en el marketing.
El Abierto de Australia es un verdadero gigante. Un evento de talla mundial. Un gigante vivo que respira y que simplemente cumple los requisitos correctos.
