HOUSTON – Con múltiples posiciones importantes abiertas esta temporada baja, el entrenador de Iowa State, Ben McCollum, dijo el viernes que regresará a los Hawkeyes en la temporada 2026-2027.
McCollum se ha ganado elogios durante toda la temporada, y ahora que llevó a los Hawkeyes al Elite Eight por primera vez en 39 años, está apegado a los rumores iniciales, incluso en Carolina del Norte. Pero McCollum, que asiste a su tercera escuela en tres años, rechazó la idea.
Respondió “sí” cuando se le preguntó si tenía la intención de convertirse en el entrenador en jefe de Iowa la próxima temporada durante la conferencia de prensa previa al partido de Iowa contra Illinois el sábado.
“Sí, todo son mentiras”, dijo McCollum sobre los rumores. “La única persona que lo sabría sería… bueno, tres personas… sería mi director atlético, mi esposa, y eso es todo. Dos personas, supongo”.
McCollum llevó a Iowa a su primera aparición en la Final Four desde 1980. Con el base estrella Bennett Stirtz, quien también se destacó con los equipos de la División II de McCollum, Northwest Missouri State y Drake, los Hawkeyes se convirtieron en una historia de Cenicienta del torneo de la NCAA, lo que solo alimentó la especulación sobre que McCollum fuera repentinamente reconocido como uno de los mejores líderes del juego.
Esta posición le resulta familiar a McCollum.
El año pasado, llevó a Drake, 11 cabezas de serie, a una victoria sobre Missouri, 6 cabezas de serie, en la primera ronda del Torneo de la NCAA antes de perder ante Texas Tech en la segunda ronda. Durante este mandato, se le preguntó a McCollum sobre la posibilidad de asumir un puesto importante.
“En lo que respecta a los rumores, ya he aceptado ocho trabajos, así que estoy seguro de que eso es lo que es”, dijo por esta época el año pasado mientras estaba en Drake. “Pero surge todos los años y eso es lo que es. Viene con el éxito. Eso es lo que sucede con el éxito. Es una de esas cosas que son difíciles, pero eso es lo que es”.
Luego fue a Iowa.
Es un momento interesante en el deporte.
Carolina del Norte, uno de los empleos más importantes en el deporte, está abierto después del despido de Hubert Davis esta semana. Bill Self, de Kansas, ha negado los rumores de retiro, aunque dice que quiere hablar con su familia sobre su futuro. Kelvin Sampson de Houston dijo: “No me interpondré en el camino de nadie” cuando se le preguntó por qué seguía practicando en tal situación después de la derrota de su equipo ante Illinois el jueves en Houston.
McCollum, quien ha sido comparado con el entrenador de fútbol de Indiana State, Curt Cignetti, quien también ascendió desde fuera del ranking Power 4 antes de ganar el título nacional este año, dijo que admira al entrenador de fútbol de Iowa State, Kirk Ferentz, quien ha dirigido el programa durante 27 años.
“Quiero decir, ¿por qué querría entrenar en Indiana? Ya sabes, aquí apoyamos a los Hawkeyes”, dijo. “Por eso. No, Kirk obviamente tiene tanta clase como parece. Ha hecho un gran trabajo con toda su agenda de reclutar grandes niños y grandes personas, y ha creado una gran cultura. Así que, sí, cada vez que puedes compararte con eso, es un gran problema. Pero ciertamente no me voy a comparar con alguien de Indiana. Sin ofender. Obviamente ha logrado muchas cosas buenas, y ciertamente es una lección de humildad, pero soy un tipo de Kirk”.
